TRUJILLO

« Prends encore cette boîte, lui dis-je. — C’était un petit coffret renfermant un chapeau et des gants que je ne voulais pas laisser sur la plage.

— Non, Votre Grâce ne m’en a pas parlé.

— Voyons, cela ne pèse pas 2 livres, prends donc.

— Non, c’est un nouveau marché.

— Soit, je te donnerai un réal de supplément. »

Le nègre, après quelques minutes de réflexion :

« Le bateau du Nord vient demain, me dit-il. La demi-piastre me suffit pour aujourd’hui. Engage mon camarade pour porter la boîte. Tu lui donneras aussi une demi-piastre. »

Lorsque ma malle et la boîte furent déposées dans la seule pièce qui constituait tout l’hôtel, il me demanda de lui offrir un verre àepisco et de trinquer avec lui, car, disait-il, il était descendant d’un prince de son pays, comme pourraient me l’assurer la Pepa, la Chepa et la Pancba, ses commères, dont les parents avaient été sujets de ses pères. Ce rapprochement majestueux et amical m’amusa sans beaucoup me toucher, car je pense que tous les nègres du Pérou descendent de princes et qu’ils ne seraient pas éloignés d’expliquer leur couleur en prétendant qu’ils portent le deuil de leur grandeur déchue.

A six heures du soir, nous arrivâmes à TrujilloS ville régulière, calme, d’une physionomie qui rappelle le moyen âge.

* La côte (le Trujillo (d’après Cicza de Léon, Chimo () Trujillo; d’après Garcilaso, Cliimu) fut découverte en 1527. Celte région, libre sous le chef Chimu, a été soumise, de même que Paramonga, Iluarmey, Santa, Viru, Guañape, par le dixième inca, Yupanqui. (Voy. Garcilaso, Comment, reu/., part. 1, lib. VI, cap. xxxii et xxxm.) Par une erreur (probablement typograpbiquc), on lit dans Cieza de Léon [Chronica ciel PerU, cap. lxxviii) que cette ville a été fondée en 1530, ce qui est impossible, Lima n’ayant été fondé qu’en 1555. De plus la conquête du Pérou ne date que de 1551. (Voy. Raimondi, el Perh, t. II, p. 75.) Il est certain que Pizarro fonda dans la même année (1535), à 80 lieues au nord de Lima (Cieza de Léon), sous une latitude sud de 8° G' 10", une cité à laquelle il donna le nom de sa ville natale, Trujillo. Antonio de Ulloa donnait, comme latitude, 8“ G' 3". Jorje Juan et Ilumboldt, 8° G' 9"; Fcyjoo donnait 8° 19'. Simon Perez de Torres { Uistoriadores primitivos de Indias, par Andres Gonzales Barcia, t. III) a passé en 158G par celte cité, qu'il trouve alors « grande et gaie, les habitants riches, grâce à leur commerce avec Panama, et la terre fertile en toutes choses que créa Dieu. » Calancha {Chronica moralizada, lib. II, cap. xxxv) dit qu’en 1612, Trujillo fut érigé en évêché; Cosme Bueno [Ephemer., etc. ) pense que Cet évêché date seulement de 1616. Selon Raimondi [ibicl., p. 187), Calancha a raison, ce qui semble ressortir du fait que la bulle papale relative à celte création date du 20 juin 1600. Le 14 février 1619, un tremblement de terre renversa cette cité ; en 1725, il y eut un second tremblement de terre, et en 1739 un troisième. (Voy. Feyjoo el Calancha, témoin oculaire : Chronica moralizada, lib. 11, cap. xxxv.) En 1763, Trujillo, complètement réédifié, comptait neuf mille habitants. (Voy. Relation dcscripliva de la ciudad rj provincia de Trujillo del Perù, con noticias exaclas de su estado polilico secjun el real orden, dirigido al exemo Sr. Virey Conde de Super IJyida, escrila por el Dr. D. Miguel Feyjoo Corregidor {cjuc fue) de dicha ciudad y Conladot Mayor del Tribunal y Aùdiencia real de Cuentas del Perù. Madrid, 1763.)

On p3ss6 à trâVGrs f|UGl(jii6s ruGs bordcGs dG mm s GnorniGS sons ÉGnc- IrGS : CG sont des murs de couvents ; la rue principale et la place sont bien espagnoles avec leurs maisons aux toits plats, leur verandali-balcon et leur petit saint dans cjuelcjue niche a cote de la poi te ou entre les fenctres. La media naranja (petite coupole) d’une église, le fronton d’une chapelle, la croix d’un oratoire autorisé, donnent aux rues des silhouettes accidentées. Dans les rues, on voit des moines, blancs, vert-d’eau, bruns, bleus, noirs, nu-pieds, à la tête rasée, hissés sur un âne à l’allure grave et résignée, armés d’un bréviaire et d’un parasol, souriant aux femmes, bénissant les enfants, quêtant de grosses pièces de cuivre et de petites pièces d’argent, des volailles, des légumes, des fruits, recueillant l’argent dans la manche et entassant le reste dans des bâts énormes.

Tout ce catholicisme pittoresque, qu’on ne connaît plus en France, donne une couleur archaïque au pays et un cachet original à la société au milieu des importations étrangères de toute sorte, de toutes provenances et de’ toutes valeurs.

Aussi rien de délicieux comme une promenade à Trujillo une heure avant le coucher du soleil. Les maisons basses, les grands couvents, les églises polychromes, sont d’un aspect avenant. De grands diables de nègres paresseux ronflent étendus sur les trottoirs, et les négresses leur tiennent compagnie en chantant d'une voix éraillée; les rues s’animent de trains de mules de charge qui arrivent vers le soir gaiement avec leur harnais en laine aux couleurs éclatantes, escortés de maîtres muletiers mponchoSy montés sur des andalous élégants. Les dévotes, revenant de vêpres pour aller à l’angélus, passent rapides et silencieuses ; les chanoines, coiffés de véritables vaisseaux noirs pourvus de cordages et de pompons, se promènent d’un air important, et, dans ce tableau qui semble ressuscité d’un âge qui n’est plus, le pantalon garance des officiers habillés à la française apporte la note élégante, gaie, moderne. Des âniers vendeurs d’eau, de légumes ou de fourrage, complètent la charge de leur petite bête créole en se mettant en croupe. Rien de grotesque comme cette cavalcade, où la bêle ne joue pas le rôle le plus sot.

Ce tableau a pour fond les contreforts puissants de la Cordillère. La silhouette anguleuse des rochers énormes, nus, merveilleusement teintés par le soleil couchant, prend, sous la vapeur légère qui flotte devant ce décor sans pareil, des formes indécises, et les derniers plans bleus et vaporeux se confondent avec les nuages du soir, qui se perdent dans le ciel.

Un calme mouvementé, une activité tranquille, animent ce tableau noyé