RUINES DE MARCA-UUAMACHUCO
Le lendemain, M. Cisneros me conduisit voir un terre-plein ancien sur lequel les Espagnols ont établi une petite chapelle consacrée tà saint Joseph. Ce terre-plein, auquel donnent accès trois escaliers bien conservés (sur quatre qui existaient jadis), a été le point de départ des constructions modernes : c’est l’art des anciens qui explique le fait que toutes les rues de Iluamachuco se trouvent orientées d’après les quatre points cardinaux. Les escaliers du terre-plein ont indiqué les directions que devaient suivre les rues, et sauf quelques incorrections de détail, le plan du bourg moderne a subi l’influence des croyances antiques.
Dans la rue, nous rencontrâmes M. le sous-préfet, lieutenant-colonel, con-
Terre-plein, chapelle et rue de San José à Iluamachuco.
duisant, avec deux capitaines et quatre lieutenants, les six hommes de la garnison, soit sept officiers pour une demi-douzaine de soldats. Dès que ce guerrier administrateur apprit que M. Cisneros s’était chargé de m’héberger et de me guider, il m’offrit ses bons services dont je n’avais que faire et auxquels je n’ai heureusement pas eu à recourir.
La position de ces infortunés officiers est insoutenable. Ils ont des places, des grades, mais presque pas de solde : et encore le payement de cette solde s’elfectue-t-il avec la plus grande irrégularité et à l’aide d’un papier-monnaie qui, en 1870, avait cours sur la côte, mais n’élait môme pas connu dans certaines parties de l’intérieur.
Obligés de contraindre les Indiens à l’accepter, les fonctionnaires publics se font des ennemis de leurs administrés, qui regardent cette façon de procéder comme de la rapine organisée, qu’ils subissent en maugréant. Car le billet ne représente aucune idée nette pour l’Indien qui ne sait pas lire ; le métal seul a de la valeur pour lui. Ajoutez à cela que la plupart des Indiens ne reconnaissent cette valeur qu’à l’argent et ne veulent souvent pas accepter l’or, qu’ils appellent plata amariUa ou, dans leur prononciation bizarre, plata maria, de l’argent jaune. Les soldats sont bien plus heureux que leurs chefs. Indiens, ils ont peu de besoins; paresseux de nature, ils exercent une profession en harmonie avec leurs goûts : ils n’ont rien à faire. On remplit leur gamelle au moyen de réquisitions que l’on paie en bons du gouvernement, à échéance indéterminée. De plus, au Pérou, chaque soldat vit dans la caserne avec sa femme, appelée rahona; cette compagne lui donne des enfants, lui prépare la soupe, le craint comme un maître, le suit partout et toujours, dans les garnisons, dans les campements, dans les batailles.
Ce sont de vraies femmes, ces pauvres rahonas^ trop souvent considérées comme le rebut de la population indienne, vaillantes et endurantes, et contentes dans leur misère ; leur moindre faiblesse est punie de coups de couteau par leur terrible maître, qui sait jouer magistralement de cette arme.
Ce que promettait M. le commandant de place, M. Cisneros le tenait. Il me procura un Indien pour me servir de guide dans mon excursion à Marca-Huamachuco L
L’antique ville, située à 2 lieues nord-est de la ville moderne, couvre le sommet d’une montagne isolée, formée de quatre troncs de cônes soudés ensemble. Cet immense bloc qui, dans sa partie nord, est en granit et en diorite, dans ses parties centrales et sud en schiste i ardoisiers, est couronné par quatre plateaux légèrement convexes formant pour ainsi dire des quartiers. Le seul Indien, presque centenaire, vivant là avec une demi -douzaine de moutons, les appelle, selon la tradition, le Castillo, les Coraks, la Fahla avec la Monja et le cerro Viejo. Les plateaux, qui s’élèvent à 12bl mètres au-dessus du niveau de la vallée de lluamaclïiico, sont j)resque inaccessibles. Les bords nord-ouest, nord-est et sudest de ces plateaux surplombent les parois presque verticales de la montagne, qui mesurent en quelques endroits jusqu’à 500 mètres de hau(eur. C’est par le côté sud-est seulement que l’on peut, après de grands efforts.
Selon Garcilaso {Comment, real., lib. II, cap. xxvir, p. 166, col. 2), Marca veut dire forteresse^
Selon L. A., Marca veut dire gradin, terrain plat sur le versant des montagnes.
Plan des ruines de Marca-IIuamachuco. (Échelle de 0™,ÜI5
pour 100 mètres.)
atteindre le sommet ; encore est-on obligé de faire le tour du premier cerro. A partir de 500 mètres au-dessous du plateau commencent des pentes plus douces qui, vues du côté nord, se perdent dans la pampa de Yiracoclia et qui, des autres côtés, forment des gorges [qiiebradas) dans
lesquelles des ombres immenses et fantastiques semblent se cacher du soleil.
Les points de vue vraiment pittoresques sont rares dans ces régions : aussi nous arrêtons-nous volontiers à contempler le spectacle, unique en son genre, qu’il nous est donné de voir du haut de Marca-Huamachuco. Rien de merveilleux comme le panorama se déroulant, plein d’une calme majesté, aux pieds du spectateur qui se trouve sur le sommet de cette pyramide naturelle. Les crêtes des montagnes apparaissent semblables aux vagues gigantesques d’une mer furieuse fouettée par la tempête, et qui auraient été figées et pétrifiées au plus fort de la tourmente.
Quel terrain accidenté, que de rides profondes, que de pics imposants dans ces hauts plateaux qui, de ce point culminant, semblent être des bas-fonds!
Presque toute l’étendue qu’embrasse le regard est couverte de la végétation grisâtre des punas; de loin en loin, on
^ découvre au fond des vallées, comme
Cuclus (Cierge (lu Pérou). i -n i •
des sillons laissés par une charrue,
des plaines vertes; sur plusieurs versants s élèvent par milliers des plantes grasses aux formes de candélabre. Au nord-ouest se dressent les pics imposants de la Cordillère Noire; au sud-est, la Cordillère de Iluamachuco, blanche sous ses neiges éternelles.
Ce spectacle présente un caractère de grande tristesse, parce que ni sur les flancs de ces montagnes, ni dans ces profondes vallées, on ne découvre trace de la présence de 1 homme. Le bourg de Huamacliuco est caché
par une montagne, et on ne voit, sur cette immense surface de plus de
RUINES DE MARGA-HüAMACIIUGO
200 lieues carrées, ni un village, ni un champ, ni une maison. Un silence
Cactus sur les versants de la Cordillère.
absolu, que rien n’interrompt, plane sur ce monde et grandit l’impression causée par les ruines.
Seules, dans cet anéantissement, ces villes mortes gardent le sceau de 1 activité humaine. On va vers elles avec une certaine avidité ; on est heu-
reux ue parcourir des galeries en ruines, des chambres vides, qui évoquent les proportions d’un monde dépourvu aujourd’hui d’hommes, de mesure, de couleur.
Cinq groupes de ruines forment l’ensemble grandiose des travaux antiques qui couronnent la montagne de Marca-Huamachuco, s’étageant en trois terrasses naturelles, gradins d’un terre-plein à revêtements de pierre.
Une légende dit que les habitants des ruines de Viracochapampa ont été les ennemis de la tribu des Huamachucos. On raconte aussi que ces derniers ont vaincu et exterminé les habitants de la plaine, ci ont été, à leur tour, exterminés par les incas.
Les Indiens de ces régions prétendent descendre des soldats de l’inca conquérant, et racontent, avec assurance, les horreurs de la civilisation des Huamachucos, sacrificateurs d’hommes.
Ces souvenirs de races, parfois pâles, souvent défigurés, ont logiquement un fond de vérité qui les rend précieux. Nous voulons donc admettre la légende, mais nous ne pouvons nous défendre d’une surprise pénible à l’idée que ces grands et beaux spécimens d’une civilisation avancée seraient l’œuvre de races aux instincts froidement cruels.
Ce rapprochement ne comporte-t-il pas une étrange contradiction? D’un côté, le prêtre exposant aux regards du peuple, du haut de ces marches, au bout d’une broche en or, le cœur arraché du sein des victimes, qui glissaient pantelantes, dans les dernières convulsions de l’agonie, en lourds cahots jusqu’au bas de l’escalier; de l’autre, des constructions habilement faites, une civilisation avancée montrant qu’une population nombreuse et artiste vivait sur ces hauts plateaux.
Marca-IIuamachuco présente un ensemble singulier, autant par la disposition des monuments que par l’aspect sévère de sa maçonnerie, car les pierres qui ont servi à la construction sont jointoyées par du remplissage en béton qui, au lieu d’être rouge comme à Viracochapampa, est complètement noir. Dans cette large ligne sombre qui semble former un filet sur le mur, on voit briller les cristaux du quartz écrasé et les cailloux de toutes nuances qui ont été mélangés dans la masse.
Les schistes ardoisiers et les granits gris au moyen desquels ont été faits les linteaux et les jambages des portes et des fenêtres, ressortent comme
* L appareil des édifices est, en somme, le même que celui du Coyor, du Chuquilin de Viracochapampa ; il est travaille avec plus de soin et présente parfois des dimensions considérables. Les pieries sont généralement grisâtres, assez foncées, souvent couvertes de mousse chétive. — On appelle ces pierres : ala de mosca, ou encore ala y mosca, parfois calicanto; c’est du granit. Dans plusieurs endroits nous avons trouvé de beaux grès jaunes appelés arenisca.
