SAN LUIS

rare aussi qu’Iiommes et femmes, dans des familles de sang mêlé, mangent <3nsemble. Les femmes servent les hommes, puis elles fout leur repas des restes du dîner de leurs seigneurs. Assises par terre dans la cuisine, elles simplifient le service, remplacent avantageusement la fourchette par les doigts et accompagnent leur dîner par quelque yaravi, Jiuaine, triste ou pasacalle^ qu’elles chaulent la houche pleine, à demi-voix, en l’interrompant par la question sacramentelle : Le plat cst-il assez pimenté?

Il ne l’est toujours que trop, hélas! Uaji est, surtout lorsqu’on n’y est pas liahitué, un condiment terrible. On dirait, en avalant le cJmpe^ boire du feu liquide. L’irritation procluile sur le palais dure pendant des heures entières dans toute son intensité. On se réveille le lendemain avec la gorge endolorie, comme si l’on avait souffert d’une inflammation du larynx.

Le Fitz descendant de tous les Carrald m’avait offert un des plats les plus incendiaires que j’eusse jamais dégustés, et c’est en prenant de temps en temps des gorgées d’eau froide que je dus écouler les doléances de ce brave homme sur le système monétaire du pays. Le sang révolutionnaire et l’esprit raisonneur de la vieille Irlande se donnaient là pleine carrière eu discussions interminables. Il y a bien vingt ans que le système décimal a été introduit au Pérou. Depuis lors le sol (V ancienne piastre ou peso) se compose de 10 réaux. Le réal, à son tour, se décompose eu 10 centawsK Cinq de ces derniers forment la véritable unité monétaire péruvienne et

bolivienne, sous le nom de medio real ou medio tout court.

Dans l’intérieur, on en est encore à croire que \epeso se compose toujours comme jadis de 8 réaux. Les plus avancés distinguent entre le peso fuerte (de 10 réaux) et le peso feble (de 8 réaux). Mon Irlandais défendait vigoureusement, comme s’il avait parlé au Parlement anglais, cette théorie de fjreat attraction, que le gouvernement péruvien avait inventé le nouveau système monétaire (décimal) dans le seul but de voler le peuple.

Je m’endormis tout comme si j’avais été membre du Parlement, et je ne connus point les conclusions de l’honorable orateur.

A 5 lieues à l’est de San Luis, sur le chemin de Yauya, il existe des ruines au sommet du mont xMaraycallo. Aujourd’hui en bien mauvais état, elles devaient autrefois ressembler fort . aux ruines du cerro de Pashash, près de Cabana.

Les murs en étaient jadis couverts de bas-reliefs dont quelques-uns ont été transportés à San Luis. Sculptés dans la lave, ils ont moins résisté aux variations du climat que ceux de Cabana. Les traits des figures sont ef-

* Le cenlavo a théoriquement la valeur de 5 centimes.

faces; c’est à peine d’une grossière ébauche que se rapprochent ces anti jues travaux.

La route de San Luis à Huari ne nous offrit rien de curieux, sinon plusieurs restes de la route des incas. Elle longe les versants de la Coi'dillère, et, de cinquante en cinquante pas, nous retrouvâmes des jderrées. Canalisées ainsi, les eaux des pluies tonentielles qui transforment souvent, pour quelques heures, les flancs de la Cordillère en une cataracte de plusieurs lieues de large, ne détruisent pas l’œuvre de l’ingénieur indigène des ponts et chaussées. Encore aujourd’hui on voit les ruines des maisons de poste échelonnées sur cetle roule à des distances très inégales.

En suivant les traces de ce chemin, j’entrai à Huari ^ deux jours après avoir quitté San Luis.

Entre ces deux jours, il faut enregistrer une bien triste nuit. Des bergers de la pampa avaient montré leur mauvaise figure, et nous crûmes utile de surveiller les hèles du soir au malin. Épuisé de fatigue, n’ayant pas fermé l’œil detaiis près de trente-six heures, je m’endormis content dans la maison hospitalière de M. Lestameta, à Huari.

C’était le jour du saint de mon hôte : les criados étaient gris et faisaient de la musique en dépit du bon sens. On invoquait, par des chansons religieuses, un Christ de l’agonie, vêtu d’une longue jupe et placé sur un petit sanctuaire de famille, commun dans l’intérieur, rempli de fleurs en soie, de papillons en papier doré, de chiens en porcelaine, d’anesen carton, de bœufs en bois, de poupées vêtues à l’européenne, figurant les saints du paradis, le tout réuni dans une vitrine, entouré d’un respect superstitieux et montré avec orgueil à tout visiteur.

La sous-préfecture de Huari, moins pauvre et plus pittoresque que celles que j’avais vues depuis Cajamarca possède, dans le mur d’enceinte du cimetière, une pierre antique représentant une tête en haut-relief. Elle est hideuse, mais très intéressante, car, chose rare, par sa bouche grande ouverte l’eau d’une acequia (canal d’irrigation) antique envoyait jadis ses flots.

Aujourd’hui Vaeequia^ est à sec, et la tête a été scellée dans le mur sans autre but que celui d’en faire un ornement architectural , peu en harmonie avec l’appareil des maisons ou des monuments publics de l’endroit.

De Huari à Chavin de Huanlar il y a relativement un fort bon chemin

I BécouvciT dansfla première semaine d’avril 1553[par Bizarre, ses liabila Isjfurent tous baptiséi on J SCI.

Joueur de pila

Musiciens

Joueur de caja.

CniADOS A lIlIARI.

Joueur de zampoña

ROUTE ^DE CIIAVIN DE HUANTAR.

qui, serpentant d’abord sur un versant d’une lieue environ, devient presque complètement plan dès qu’il touche au fond de la gorge, el, à partir de ce poir\t, accompagne la rive du Tunguragua (haut Marañon) dans son parcours merveilleusement pittoresque.

Des rochers granitiques énormes s’élevaient, verticaux comme des murs, des deux côtés de cette étroite vallée. Des touffes de verdure sortaient des sombres crevasses. Un rayon de soleil éclairait en partie les gouffres, et, de la route, longeant le pied des masses rocheuses, le regai d s’élevait du fond des abîmes vers le bord supérieur, embrassant un spectacle qui était le contraire des vues alpestres de convention.

A côté du sentier, le torrent majestueux écumait sur des blocs gigantesques que les Andes avaient jetés au milieu de son lit, comme pour exciter sa fureur. A entendre ce torrent-cataracte, on aurait dit une mer fouettée par la tempête.

A la moitié du chemin, près d’un endroit appelé Pumachaca, je retrouvai une nouvelle trace du chemin des incas : elle se dirigeait vers le sud-est pendant que ma route me conduisait vers le sud, àChavin. Je devais retrouver, quelques jours plus tard, cette même route, et la suivre en droite ligne jusqu’à Iluanuco-Viejo.

La vallée charmante de Chavin nous apparut vers le soir. Mon muletier m’avait précédé, et les habitants bienveillants du bourg se disputaient l’bonneur de m’héberger.

Embarras de richesse ou bien misère absolue, tel était décidément mon sort pendant toute cette expédition. Malheureusement l’agréable embarras de la richesse était beaucoup plus rare que la misère.

On a beaucoup parlé du château de Chavin, de ses mystérieux souterrains et de ses galeries secrètes. M. Piivero en a donné une description plutôt romanesque et émue que sérieuse et archéologique, dans un passage cité par le célèbre Paz Soldan. Or voici ce que j’y ai vu.

La vallée de Chavin de Iluanlar présente deux étages. Le plan inférieur se trouve à 11 mètres au-dessus du niveau du Tunguragua; le plateau supérieur s’élève à 15 mètres.

Ces deux plates-formes, travaillées par les anciens habitants, sont d’une égalité remarquable. Séparées aujourd’hui par une pente rapide, elles ont jadis été soutenues par un mur semblable à ceux que nous avons vus sur les collines à gradins de Tuctubamba, dans des proportions moins considérables. A peu près au milieu de la vallée, qui a environ une lieue de long sur une demi-lieue de large, le rio Mariasli, ou rio del Castillo, venant des versants de l’Ouest, se jette dans le Tunguragua.

L’ancien castillo se trouve à 12 mètres au-dessus de ce torrent; élevé sur le plan inférieur de la vallée, il s’adosse contre la pente du plan supérieur.

VALLÉE DE CHAVIN DE HUANTAfi avec Ruines anciennes et Bourg moderne EcKefle Aa o.ooe-i’ pT Som.

Çravé jtar Erhard

Jadis il doit en avoir dépassé le niveau ; aujourd’hui les étages supérieurs du casiillo sont tomliés, et les constructions se trouvent au niveau de la seconde terrasse. Comme les énormes murs d’enceinte ne sont percés

CIIAVIN DE HUANTAR.

d’aucune lenelrc ni d’aucune porte, robscurilé la plus complète règne dans rintérieur de cet édifice, ce qui explique le faux titre de souterrains qu’on

Plan de l’étage supérieur avec l’obélisque couvert de sculptures.

mÊÊÊiÊÊiÊÊmmÊÊÊÊÊtÊmÊÊimÊÊÊÊÊÊÊimÊmmmÊaÊÊÊÊmÊÊÊÊÊÊÊÊÊsiÊÊÊBm

Plan de l’étage inférieur avec la partie non sculptée de l’obélisque.

Castiu.0 de CnAvi>' de IIüamar. (Échelle de 0”', 25 pour 1 mètre.)

leur a donné. Cet intérieur est d’une régularité parfaite. Des couloirs de près de 2 mèti’es de liauteur sur 0'",80 de largeur se croisent à angles droits. Des conduits de 0"’,40 de liauteur sur autant de largeur établis-

sent des communications entre les couloirs parallèles en dehors des couloirs transversaùx.

Des espèces de porte-manteaux en pierre, à d'égales distances au milieu de petites niches, forment la fi ise de ces galeries construites en schistes assez bien travaillés. Nous avons pu parcourir deux de ces étages. On me dit qu’il en existait cinq. Ce renseignement peut eire exact, car il concorde assez avec la hauteur du mur d’enceinte \ Cependant il me fut impossible de trouver un endroit faisant soupçonner une enlrée conduisant aux étages inférieurs.

Vue du pont antique sur le l io Mariasli ^ou r/o dcl Canlillo), dans la vallée de Cliavin de Iluantar.

Dans le deuxième carrefour (en entrant du côté sud), un pilier couvert de sculptures, bas-reliefs méplats, soutient le plafond. Le cantillo se trouvait jadis au milieu d’un jardin à terrasses bordées de canaux en pierre bien taillée.

Les plates-formes étaient entrecoupées d'acequias, qui tombaient en cascades d une terrasse a l’autre entre de grandes tètes en grès. Ces canaux d irrigation étaient alimentés par des prises d’eau du rio Mariash, aujourd hui rio del Castillo, qui tombe, furieuse cataracte, du haut d’une loche, et se déverse, à un demi-kilomètre environ au-dessous de laplcLza de Cha\in, dans le lunguragea. A une centaine de mètres en amont de

^ Voyez le profil du castillo.

CllAVIN DE IIUANTAR.

remboucliure, un pont ancien, avec un tablier fait de trois monolithes appuyés sur des piliers en forte maçonnerie, subsiste tout entier.

On se demande après avoir observé, étudié ces monuments, quel peut avoir été le but de ce sombre labyrinthe, de cette maison sans fenêtres, de ces étages sans lumière. Une prison peut-être : cela n’est guère probable. Le luxe d’une pareille construction ne peut avoir été destiné à des criminels ou à des ennemis. Etait-ce, comme le dit le nom actuel, un fort? Rien n’est

Vases en terre cuite jaune à dessin rouge brique de Cliavin de Huantar. (Red. au tiers.)

moins présumable, car nous ne trouvons nulle part les dispositions stratégiques qui caractérisent la forteresse des autocbtbones. Les accès ne sont défendus par rien ; point de remparts inaccessibles ; le château lui-même placé dans la vallée profonde, exclut toute préoccupation guerrière. C’était évidemment un temple, et les hiéroglyphes inscrits sur les deux piliers sculptés contiennent des renseignements sur la divinité qu’on y craignait, qu’on y invoquait.

Je passai six jours dans cette vallée. J’en levai le plan, j’en mesurai les

monuments anciens, j’en parcourus les galeries sombres, j’en estampai les œuvres sculpturales; j’y dessinai les poteries que le curé, archéologue amateur, avait retrouvées dans une grotte sur la rive gauche du Tiinguragua, à 500 mètres en amont du castillo. Puis je sellai ma bonne béte et, conduit par un Indien alerte, confiant mes cantines au curé de Chavin, je

me dirigeai sur Recuay, village situé dans l’extrémité sud de la vallée de Santa.

Pour y arriver de Chavin, il faut traverser la Cordillère, qui , en cet endroit, s’élève à 5070 mètres de hauteur.

Quoique Recuay ne se trouve guère qu’à 10 lieues de Chavin, le voyage devient, par le passage forcé de la piina hrava^ des plus fatigants. Je l’entrepris dans l’espoir de compléter mes renseignements sur le passé de ce point. Le docteur Macedo, de Lima, y avait trouvé une série de poteries

Vasfis. — Terre cuite Itrune, rcpréfentant un animal mangeant du maïs, U ayant gllCre leS Cai’acteet terre cuite noire, représentant probablement une l'isc'ftc/te; trouvés t • i i ^

à Chavin de iluantar». (Réd. au quart.) res oi'dmaires de la cera-

mique péruvienne et présentant, au point de vue historique, les renseignements les plus précieux. Moins heureux que lui, j’ai dû me contenter de douze petits spécimens, jolis sans doute, mais peu importants, avec lesquels je retournai à Chavin par un froid intense et une tempête furieuse.

* Nous avons rapporté à Paris le fac-similé de Pun. L’original de l’aulrea été transporté à grands frais de Chavin à Lima, où il se trouve actuellement dans le palais de l’Exposition.