DE CHAVIN DE IIUANTAR À BANOS

De Chavin de Huantar à Baños. — Sur les punas. — Cliavin de Pariarca. — Le chemin des incas. — Les sépulcres dans les grottes. — Fouilles. — Colpa. — Iluanuco-Viejo. — Une nuit d’orage. — Baños. — De Lauricocha à Yanahuanca

On m’avait été sympathique clans ce pauvre pays perdu de Chavin de Huantar. Une vingtaine d’hommes à cheval me fit la conduite jusqu’au point où deux ou trois troncs d’arbres formaient un pont supportant à peine le poids de l’homme. On déchargea mes bêtes. On porta les cantines et les selles à la rive droite du Tunguragua, puis, de force, on fit entrer les bêles une à une dans le torrent, pendant que les muletiers postés sur les deux rives les maintenaient par des lassos attachés au cou et à la queue. J’étais le dernier à passer le pont; ma petite caravane se reconstitua aussitôt de l’autre côté.

Je puis dire que je m’engageais de gaîté de cœur dans ces régions réputées difficiles et dangereuses. Je commenijais à connaître ce pays mieux que ne le connaissent la plupart de ses propres habitants. Depuis dix mois je m’étais fait à la lutte de force vive contre le ciel et la terre du Pérou. J’envisageais tranquillement les obstacles, en me disant qu’il n’y en a guère plus d’un à surmonter à la fois.

Mon hôte de Chavin tenait la bride de ma mule d’une main et me présentait l’étrier de l’autre. Je me mis en selle, lui dis un adieu amical, et nous partîmes. A un quart de lieue le sol pierreux et glissant n’offrait déjà plus au pas de la monture un terrain sur lequel son sabot pût se poser avec sûreté. Je mis pied à terre et je gravis lentement la montée de Chalyahuanco jusqu’au cerro Coliash, commencement de la puna.

L’air froid et humide me pénétra en glaçant les gouttes de sueur qui ruisselaient sur mon front.

Je continuai la route à mule avec précaution, car le terrain était entrecoupé de petits lacs au milieu de frondrières.

Dès les premiers pas, la mule de charge avait failli se perdre dans ces terrains marécageux : je n’attendis pas un second avertissement.

A notre droite, à une lieue du Coliash, s’élevaient des ruines en tort

l’ÉROÜ ET BOLIVIE.

mauvais état. Le reste de celle journée et la journée suivante furent remplis par l’indicible monotonie de la pima.

Je comptais les pris de ma mule; elle en avait fait Cl 885 le premier jour, et 74 558 le second. Nous avions donc fait approximativement 78 kilomètres dans deux jours, soit près de 10 lieues en onze heures de marche quotidienne. Ma mule, trottant menu, faisait très régulièrement 5 cuartm, environ 1 /2 mètre, à chaque pas. Je fis une forte déviation vers le noi’d pour parcourir les ruines de Chavin de Pariarcak Je perdis une journée à voir des monceaux de pierres, derniers restes d’une grande ville. La troisième nuit dans la puna fut plus dure que les premières. On ne se fait pas à un climat pareil. On le supporte avec plus ou moins de force ou de résignation, mais on finit par avoir la moelle glacée, les lèvres en sang, le corps engourdi et meme rintelligence plongée dans une étrange torpeur. Nous nous réveillâmes le troisième jour sous une épaisse couche de neige qui était venue nous couvrir pendant la nuit. Vers dix heures du matin, nous passâmes à un endroit appelé Taparaco, où un pauvre berger nous donna un peu de lait de brebis en échange de quelques cigares.

Nous venions de descendre à environ 200 mètres au-dessous du niveau le plus bas de notre voyage des deux derniers jours. A une demi-lieue de là, nous retrouvâmes l’ancienne route des incas, conduisant à des climats moins rigoureux. L’antique chaussée est, par endroits, parfaitement conservée, et passe, semblableà une large bande grise, au milieu du terrain couvert d’herbe jaune et fanée. J’examinai au passage des ruines anciennes très délabrées qui se trouvaient dans ces parages.

Vers trois heures de l’après-midi, nous nous trouvâmes sur les bords d’un fleuve dont le nom nous est resté inconnu. La chaussée suivait, à partir de là, les mouvements capricieux du cours d’eau.

A notre droite et à notre gauche s’élevaient d’énormes masses de roches, noires, grises ou jaunâtres.

Dans les pans schisteux de la Cordillère, nous vîmes des grottes servant généralement à abriter les morts.

Je désirais vivement fouiller une de ces grottes, et, à cet effet, je mis pied à terre, pris un détour et réussis à atteindre le plateau supérieur de la montagne. Je m’étais fait accompagner de deux Indiens, en laissant un troisième, habitant de Taparaco, veiller sur nos montures.

* G est en 1788 que Juan Begarez organisa celle province, el en 1789 il enlrepril d’ouvrir un chemin pour melire ce poinl en communicalion avec le resle de la province de Iluamalios.

Fouilles dans les grottes de la Cordillère dans la région de Taparaco, entre Cliavin de Huantar et Huanuco-Viejo.

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Jo rccüiiiius d’abord le point au-dessous duquel se trouvait une des grottes ; [)uis, attaché solidement sur un bâton avec des cordes en cuir (lasos), je me lis descendre ])ar mes Indiens. Un voyage vertical de 100 mètres, fait en ces conditions, est extraordinairement long.

Cependant j’arrivai à l’entrée de la tombe, fermée en partie au moyen de dalles schisteuses amoncelées. En fouillant, je découvris d’abord deux crânes, puis, au fond de la grotte, une momie accroupie. Toute trace de vêtement ou de linceul avait disparu, mais le seigneur gentil était là, bien sec et encore assez solide. Je passai une corde à travers l’orbite des crânes et me les attachai à la ceinture, puis je pris la momie entre mes bras, et le signal de l’ascension donné, mes Indiens me hissèrent.

Je me défendis, le jarret tendu, contre les anfractuosités de la roche, et en quelques minutes je me trouvai tout près du bord supérieur. Les Indiens ne m’avaient pas vu monter et ne se doutaient pas de quel fardeau je m’étais chargé.

Au moment où le crâne jauni de leur ancêtre dépassa le bord, la frayeur idiote de ces gens leur imprima un mouvement nerveux. Il me sembla (jii’ils avaient lâché la corde. Affaire d’une seconde. Ce ([ui se passe dans un tan veau liiiniain en pareil instant est indescri})tible. Je Ji’étais pas en tout descendu d’un mètre, mais j’éprouvai le sentiment terrible de rboinmc dans le vide. Mes mains crispées par la frayeur avaient lâché la momie, et pendant que, blême et couvert d’une sueur froide, j’escaladais le bord du précipice, aidé par mes Indiens, la momie, brisée en mille morceaux, rebondissait de roche en roche et tombait en miettes au fond de rabînie.

Meme un homme ayant le caractère mieux fait que le mien comprendra le bel éclat de colère dont j’accablai mes coupables Indiens. Ces malheureux me déclarèrent que les gtyiUHes, dérangés dans leur sépulcre, ont l’habitude d’embrasser les Indiens, qui périssent infailliblement sous le souille mortel de ce baiser. L’un d’eux me dit que, son père ayant touché à une momie, un os lui en était entré dans les chairs et v avait occasionné une iidlammation suivie de mort. L’autre m’assura qu’au moment où la tête de la momie avait dépassé le bord du précipice elle avait ouvert la bouche; si elle n’était heureusement tombée dans l’abîme, elle leur aurait lancé une malédiction irrémédiable.

Je connaissais depuis longtemps déjà tous ces préjugés, et, n’ayant [tas i’habitude de récriminer longtemps contre des faits accomplis, la boidioinie avec laquelle mes guides débitaient ces bourdes me üt oublier et la j»erte Je ma trouvaille et la chute que j’avais failli taire.

Nous regagnâmes le fond de la vallée et nous continuâmes la route. Après

l'ÊROU Eï BOLIVIE.

trois jours de marche nous arrivâmes à Colpa\ où l’on nous fit payer des sommes fantastiques pour nous héberger misérablement dans une abominable écurie. Le chupe pour mes hommes et pour moi, la paille presque pourrie qu’on donna à mes pauvres bêtes, qui ne purent la manger, me coûtèrent au moins ce qu’aurait valu un fort bon dîner au Café anglais.

C’était dur, car je me trouvais encore à 50 lieues de Tanna où j’étais accrédité, et je n’avais plus qu’une soixantaine de piastres pour toute for-

Vue de lu façade est du tene-plcin de Iluanuco-Vicjo.

tune. Cependant j’envisageai ma position, assez critique, avec une insouciance absolue ; j’aurais, au pis-aller, vendu ma bête, et je serais allé à pied à Tarma.

Colpa est située au fond de la gorge du même nom, à une lieue des ruines de Huanuco-Viejo% qui occupent le haut plateau. Celle puna se trouve à 965 mètres au-dessus de la vallée, et, chose presque incroyable, un cs-

* Ne pas confondre avec Collpa, qui était en 1571 un des 1-4 bourgs de la province de Cotubainbas, ramenée au christianisme par le vice-roi don Francisco de Toledo (Calanclia, Chronica moralizada de San Aguslin, lib. III, cap. xxiv).

Xerez et Ilernando Pizarro, escortés par Chilicuchima, arrivent à Guaneso (Iluanuco-Viejo) sur la route de Jauja à Cajamarca (Xerez, Conquisla del Perù) le 51 mars.

11 ne faut pas confondre ce point avec la ville actuelle de Iluanuco, fondée par les Espagnols et située à 16 lieues à l’est de la ville antique. Garcilaso n’appelle pas la ville Iluaneso (Cornmcnl. real., part. I, lib. VllI, cap. iv), mais bien Iluanucu, qui, d’après lui, a été conquise sous le règne de ïupac Yupanqui. Cet inca y éleva un temple du Soleil et une maison de vierges. Cieza de Leon (Chronica del Perù, cap. lxxx) dit qu’à Guanucu il y avait une maison royale d’une construction admirable; les pierres étaient très grandes et ajustées avec beaucoup de soin. Ce palais, à côté du- (|uel il faut citer le temple du Soleil avec de nombreuses vierges et des prêtres, était desservi par plus de trente mille Indiens.

Bibliographie: Huanuco-Viejo, à 2 lieues d’Aguamiro, départiment de Junin, province de Iluanuco (Paz Soldan, Geografia del Perù, 271). — Alcedo en parle, Geografia, etc., t. II, p. 287. — Lloronte, el Perù, lib. II, cap. iii, p. 1Ü8. — Cieza de Leon, op. cil., cap. lxxx, p. 428, col. 2 (llisloriadores primilivos de Indias).

IIU ANUCO-VIEJU.

calier en pierre monte à cette énorme hauteur. En beaucoup d’endroits, les marches en sont encore intactes.

L’avenue imposante prépare le voyageur d’une façon [)arLiculière au spectacle qui s’offrira à ses regards. Quels ont dû être jadis les sentiments du pèlerin indien qui, au lieu de la curiosité de l’Européen, y apportait la foi du croyant? Le haut plateau sur lequel se trouvent les antiques monuments est uni comme une ardoise et entouré de montagnes légèrement ondulées. Au loin, les neiges de la Cordillère encadrent l’horizon transparent.

Un petit lac envoie un courant d’eau qui traverse et irrigue le haut plateau. La ville ancienne s’élève là, entourée d’une muraille puissante. Si nous entrons par le côté est, nous avons d’abord à notre droite le gynécée reconnaissahle à la séj)aration rigoureuse établie entre lui et les autres constructions. Ce n’est pas du côté de l’entrée principale qu’on peut

Pumas accouplés couronnant les six piliers des deux entrées de la façade est et l’entrée de la façade nord.

y accéder, c’est jtar un labyrinthe qu’on y pénètre avec difficulté. Dans la partie est des ruines se trouvent tout d’ahord les thermes, se composant de onze piscines murées en pierre et surmontées de parois d’un appareil admirable pourvu de niches au fond desquelles sont fixés des bancs en pierre. On voit encore aujourd’hui les ouvertures par lesquelles l’eau du Puquio se déversait dans ces bassins.

En avançant dans la galerie principale nous entrons, après avoir passé par une vaste cour, dans une allée formée de quatre portes monumentales, })resque pylônes. Le linteau de chacune de ces portes est fait d’une seule pierre qui n’a pas moins de 4^,50 de large. Sur les premières assises au-dessous de ce linteau on voit des pumas, semblables aux sphinx de quelque Sérapéum, veiller sur la route sacrée. Au bout de cette immense galerie s’élève un terre-plein à un gradin de dimensions conside-

1‘Eliül] ET BOLIVIE

râbles; il s’élève sur un Lrolloir en [)icrre, el une large rampe, l’esle d’un ancien escalier, donne accès par deux portes à une plale-lorme enlource

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Ruines de.

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d une balusUade en pierre. l)e chaque côté de la porte, des couples de lions accroupis sur leurs socles de pierre regardent du côté de ravenue. Dans l’in

IIIJANUCO-VIEJO

frrioiir de celle enceinte, dn côté nord, une nuire porte est ouverte; elle est

décrire, une cour immense entourée d’un vaste mur formait un enclos ou ])robablement les lamas trouvaient un sûr abri. S’adossant à cette cour, trois rangées de constructions composées chacune de cinq pièces et entourées d’un large trottoir constituaient des salles sous forme d’atrium; au sud de la galerie, il a existé dans une double enceinte une cité singulièrement disposée; au milieu de trois vastes cours, séparées les unes des autres par des ruelles ou des couloirs, il subsiste des constructions qui se composent d’une seule pièce. Dans la première cour, il y en a deux; dans les autres, il n’en existe qu’une seule. Dans l’enceinte qui se trouve derrière ces trois enclos, on observe six rangées de maisons. Les constructions d’une même rangée sont égales entre elles; les rangées diffèrent les unes des autres. La première ligne se compose de neuf maisons dégagées des quatre côtés. La seconde rangée se compose de quatre maisons qui n’en forment en réalité qu’une pourvue de trois murs intérieurs de séparation. La troisième série se compose de seize maisonnettes fort petites, mesurant tà peine le quart de la surface des dernières et des trois maisons de la ligne suivante, maisons qui partagent la distance de l’est à l’ouest de cette cour en quatre parties presque égales. Les vingt-six maisonnettes de l’avant-dernière ligne forment une rangée; elles sont séparées par des murs de division. Vingt maisonnettes accouplées deux à deux terminent la série du côté ouest, une façade de cinquante maisonnettes donnant toutes sur la cour complète l’en-semble bizarre de cette ville contenue dans la ville.

Nous n’insistons pas sur les parcs de lamas, les grands atriums et les enceintes monumentales des quartiers ouest de Huanco-Viejo ; nous dirons seulement que l’enthousiasme de l’auteur espagnol Xerez, l’historiographe de l’épisode qui amenait Hernando Pizarro dans ces parages, ne nous étonne aucunement.

Xerez dit que la ville ancienne mesurait près de 5 lieues de circonférence. Aujourd’hui que la ville proprement dite a disparu, les palais royaux, les thermes, les temples et les enclos renfermant les i)rincipales bâtisses, ont

encore un périmètre d’environ une lieue.

Et lorsqu’on parcourt ces énormes cours d’honneur, ces palais au milieu de préaux, ces galeries, ces labyrinthes; lorsqu’on monte sur cet imposant terre-plein, sorte de pyramide tronquée dont les abords sont gardés par des couples de lions; lorsqu’on passe par ces portiques, dont les cham¬

branles sont ornés de sculptures, au milieu de vastes salles et de thermes avec leurs guérites et leurs niches, de tous ces monuments impérissables a l’appareil le plus soignt' dans la matière la plus résistante, on com-

IIUANUCÜ-VIEJO.

prend que la cour la plus brillante pouvait déployer là son hixe et sa puissance. Un vieux pâtre de Colpa, devenu mon ami grâce à quelques petits cadeaux, était venu me rejoindre et me conduisit dans des galeries secrètes par des portes qui ont 0'",80 de haut sur 0'",40 de large. Il me montra en dernier lieu une dé ces galeries : la horca (lieu du supplice) des femmes. Dans les murs, on aperçoit deux cavités destinées à recevoir les seins de la' suppliciée suspendue à un corbeau semblable aux porte-mnnteaux des souterrains de Chavin.

Ces constructions sont en grès très dur; les pierres des principaux édifices sont admirablement travaillées et adaptées les unes aux autres sans ciment ni mortier. Ce groupe d’édifices se trouve sur un haut plateau uni comme s’il eût été fait de main d’homme, entouré, à peu de distance, de collines qui, à leur tour, semblent être enserrées par des cimes neigeuses. Cependant, entre ces collines et les cimes de la Cordillère, un abîme isole cette région semblable à un îlot.

Et quelle a été la raison d’élever ce poste si bien fortifié par les hommes après avoir été admirablement défendu par la nature? Ce ne saurait cependant pas être des remparts de défense.

La topographie seule de cette région explique le fait qui paraît énigmatique au premier abord.

Le haut plateau de Iluanuco-Viejo se trouve en effet entre deux grands bassins, le rio Lauricocha à l’est et le rio Chaupihuaranga à l’ouest (devenant plus au nord le Tunguragua et le lïuallaga).

Situé à l’origine même des torrents, là où ils sont guéables pendant toute l’année, ce poste militaire reste pendant les plus grandes crues en communication avec les quatre rives des deux courants.

En dehors de l’importance que la possession de ce point exerce sur la domination des pays qui s’étendent du 9® au 5® degré de latitude sud, il ne faut pas oublier que ce poste stratégique était d’une grande utilité pour les incas désireux de soumettre le royaume de Quito.

Avant de tenter cette grande campagne qui devait leur assurer le pouvoir sur toute la région septentrionale des Andes, il fallait assurer des communications avec la côte, ou tout au moins se prémunir contre un retour offen-

rian et élévation du terre-plein lemplo ou castillo de Iluanuco-Viejo.

(Échelle de 1 mill. pour 171 m.)

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sif par lequel les populations Yungas non soumises encore pouvaient entraver la marche conquérante des empereurs du Sud.

C’est rinça Yupanqui qui comprit cette première nécessité et attaqua de front les Chimus en face du rio de Supe, dont nous parlions plus haut, pendant que ses lieutenants descendaient des hauteurs de Huanuco. A peine avaient-ils traversé le Tunguragua qu’ils se trouvèrent en face des passes qui s’ouvrent dans la chaîne maritime. Ils les franchirent sans difficnllé et, prenant les Chimus de flanc, ils en vinrent aisément à bout. Ilnanuco a été ainsi le grand poste militaire avancé des maîtres du Cuzco (ît la station intermédiaire entre le sud et le nord du pays des incas lorsqu’il était parvenu à l’apogée de sa puissance.

L’importance de ce point était telle, que Pizari'o, le conquérant du Pérou, la comprit aussitôt. A peine arrivé sur les lieux et avant de tenter la conquête du Cuzco, il sentit le besoin d’assurer ses communications d’abord avec le Nord, où il était définitivement en possession de Cajamarca, capitale du dernier inca Atahnalpa, et ensuite avec la côte.

En reconstituant l’histoire militaire de la conquête, on voit que Huanuco l'tait considéré comme la clef des points les plus importants et comme le centre stratégique de l’empire des Andes.

C’est l’œuvre d’une forte race qui, comme toute race bien née, affirme par des monuments son existence, sa prise de possession du sol. Ces monuments sont censés être éternels, et, si cette qualité n’appartient pas aux eréations humaines, au moins la durée de ces œuvres a-t-elle dépassé la vie de plus d’une génération, indiquant aux races nouvelles la valeur et la force de leurs })rédécesseurs.

.l’ai passé quatre jours dans celle région, dessinant les ruines, dressant di's plans, arpentant l’antique ville et parcourant les gorges voisines, dans res|)oir d’y trouver les fortifications qui jadis défendaient ce lieu, demeure d’mi roi voisin d’un dieu.

La quatrième nuit, revenu d’une dernière expédition, j’établis mon campement contre un mur du temple. .Te montai mon lit de campagne, el, comme le ciel était charge de nuages couleur de plomb, aux rebords de teinte jaune fauve, qui prédisent l’orage à courte échéance, j’improvisai une tente avec mon poncho de caoutchouc. Mes hommes en firent aulant et nous nous glissâmes sous notre abri. Il était huit heures du soir.

Après des journées de voyage au Pérou, se coucher et s’endormir sont actions simultanées, et, si elles ne le sont pas, c’est qu’on s’endort avant de s’êlre couché.

.Te me reveillai au bruit d un coup de foudre formidable. .Te me sentis

IinANMCO-VIKJO

mouillé jusqu’aux os. Ma tente improvisée avait été emportée par la tempête ; mon lit était transformé en lac ; je me levai grelottant. Les vêtements me collaient au corps. Mes hommes, abandonnant leur réduit transformé (Ml marais, venaient me rejoindre, Le vent glacé de la j)\ina nous fit frisson-