LE CALLAO

LIMA

sortent; les domestiques nègres, mulâtres ou chinois, paresseusement affairés, la traversent, s’y arrêtent en causant. — Une tete noire meuble, du reste, au point de vue pittoresque, bien mieux qu’une tète blanche.

Le ciel, toujours bleu, paraît au-dessus de cette vaste pièce, qui est la cour dans l’ancien sens du mot, sorte à' atrium avec tout son charme qu’on ne saurait comprendre dans nos climats rigoureux. La façade, donnant sur la rue, a un cachet original avec ses grands pans de murs blancs, ses fenêtres souvent irrégulières. Généralement une galerie en bois sculpté surplombant le rez-do-cbaussée masque et orne la maçonnerie du premier étage.

Le mirador, sorte de tourelle ou de lanterne, qui dépasse de 2 à 5 mètres le toit presque toujours plat, couronne gracieusement l’ensemble.

Les anciennes maisons sont incomparablement pittoresques, grâce â ces balcons espagnols noircis par le temps qui tranchent avec le stuc ou le mortier dont les maisons sont recouvertes.

Il m’a semblé que ce style supportait très bien la vétusté, qu’un morceau de plâtre tombé par-ci par-là, mettant à découvert quelques plaques de briques rougeâtres ou grises, donnait une note archaïque rien moins que déplaisante.

Il y a je ne sais quel air hospitalier dans ces tableaux, toujours variés, qui unissent le caractère de la vie intime de famille à certains traits d’une existence tant soit peu chevaleresque. Ces maisons n’ont pas été bâties pour la vie bourgeoise telle que nous la comprenons ou que nous la subissons aujourd’hui, presque dans toute l’Europe.

J’ai regretté que les rues de Lima fussent droites, se coupant sous des angles droits. Ces maisons, dans les rues courbes, produisent des effets plus imprévus. Elles sont trop gracieuses pour ralignement monotone d’une façade de caserne. Les places mêmes m’ont paru trop carrées, trop planes, trop bien tenues.

Les poteaux des lanternes à gaz jurent avec la note générale, et les sergents de ville {celadores) costumés à la mode des policemen de Londres paraissent déplacés dans ce milieu.

L’homme au poncho, à la botte molle, au chapeau à larges bords, voilà qui s’allie au style de cette cité ; mais des hommes trapus et bruns, vêtus de noir avec le petit dôme en feutre noir sur la tête, la jugulaire sous le nez, gantés de blanc et une règle noire en main, ne semblent pas faits pour cette latitude.

Il est bien dommage que Lima ne garde pas avec une jalousie patriotique son caractère prime-sautier. A quoi bon la contrefaçon européenne,

PÉHOU ET BOLIVIE.

quand l’originalité liménienne est à la fois si gracieuse et si complètement en harmonie avec la nature du pays et de ses habitants?

Cette observation s’applique au costume des habitants de cette ville en général. Les marchands tailleurs de Paris habillent le Péruvien, et lui donnent une fausse allure de boulevardier qui ne sied pas à l’homme et ne s’accorde pas avec le milieu. Quel changement, tout à l’avantage de l’un et

Cavalier péruvien.

de 1 autie, loisqu un jour, pour se rendre dans sa hacienda, il reprend le large sombieio, la guêtre, le poncho et, avec son vêtement national, la fianchc alluie, le mouvement élégant que notre costume gêne et réprime. Lorsqu on le \oit ainsi, on legarde son costume de ville comme une aberration du goût difficile à justifier et, malgré la puissance de la mode, presque impossible cà expliquer : car tout, jusqu’au climat, jusqu’à la coin-.