L’ILLIMANI

Le premier obstacle sérieux cpie nous rencontrâmes était un mur naturel de roche de 8 mètres de hauteur environ. Nous choisîmes un point où, au milieu de cette muraille, apparut une sorte de terrasse. Les Indiens se firent la courte échelle. Le cinquième atteignit la plate-forme, nous jeta un Imo et nous hissa auprès de lui. Le même procédé nous permit d’atteindre la seconde moitié de là muraille. Les pentes devenaient de plus en plus raides; elles variaient de 55 à 40 degrés d’inclinaison, et nous étions obligés, généralement, de nous servir des mains pour les gravir. A 1(1 8G2 pieds, nouvel obstacle; une immense crevasse, large d’environ 100 mètres, remplie de neige jusqu'cà près de 50 mètres au-dessous du niveau du bord, arrêta nos pas et nous força de dévier vers l’est.

Nous marchâmes pendant près d’une heure, et je compris que je serais obligé de me contenter de gravir le second sommet de la montagne, car la crevasse se prolongeait et le soleil était haut sur l’horizon. Vers deux heures et quart nous arrivâmes au pied d’une seconde muraille d’un peu plus de 4 mètres de hauteur. Les efforts auxquels nous avions dû une première fois le succès nous permirent d’atteindre la crête supérieure; nous étions à 5 400 mètres. M. de Grumkow commençait à pleurer le sang. Un peu d’extrait de coca, mélangé de cognac, lui permit de continuer l’ascension. A 18 512 pieds, M. de Ocampo avait été pris de vertige. La médicamentation qui avait remis sur pied M. de Grumkow le fortifia; mais, ennui imprévu, les Indiens refusèrent de marcher plus avant.

Malgré les exhortations et les menaces, ils se préparaient à descendre. Suivant les idées superstitieuses du pays, c’est aller contre la volonté du ciel que d’oser franchir le mont Illimani. De terribles châtiments attendent l’audacieux qui tente l’entreprise; celui qui monte au faîte n’en descend jamais : aussi les indigènes ne nous suivirent-ils qu’en rechignant jusqu’à 10 512 pieds.

Il était (rois heures vingt minutes du soir; malgré la fatigue, malgiai un certain mahiise qui n’était jias encore le mal des montagnes, mais qui pouvait le devenir, nous résolûmes de continuer l’expédition, -le regardai mes compagnons, non sans inquiétude; leurs ligures n’avaient plus apparence humaine; ils étaient verdâtres, avec des plaques violettes; le Idanc des yeux était rouge, couleur de sang. Cependant il ne fallait plus qu’un dernier et suprême effort [lour atteindre le sommet du pic qui se dressait devant nous. Nous n’hésitâmes point. Le soleil avait disparu derrière la montagne : peu nous importait. Trois Indiens nous restaient fidèles. Ajirès une marche des })lus fatigantes sur la pente couverte de neige, nous atteignîmes le point extrême, petit plateau exposé à tous les vents; une large

crevasse, vallon de neige, divise la plate-forme, qui mesure douze pas sur quinze, en deux moitiés à peu près égales du sud-ouest au nord-est. L’air était très vif. L’atmosphère paraissait d’une incomparable transparence lorsqu’on regardait tà ses pieds les centaines de vallées qui, semblables aux larges plis d’un immense manteau, entouraient le massif de l’Illimani et les versants des montagnes environnantes; dans la voûte du ciel d’un bleu foncé presque noir, le soleil ardent planait comme un disque de fer rouge. Quelques moments nous suffirent pour faire la lecture du baromètre : il marquait SIS”™; le point d’ébullition de l’eau était à 79°, 4. Le résultat de ces observations inscrit sur un parcbemin préparé d’avance, que j’enfermai dans un double tube en verre et en métal, avec la mention de la date, fut signé par mes compagnons et contre-signé par moi au nom des trois fidèles Indiens, qui avaient plus de courage que de science.

J’enfonçai ce tube, enveloppé dans un drapeau aux couleurs nationales, dans les neiges de la crevasse, en donnant là ce point le nom de pic de Paris.

Voici la teneur de ce document, dont j’ai transmis copie au minislère de l’instruction publique :

Illimani, à 20 112 jiirds an-tlcssiis du niveau de la mer, ce 19 du mois do mai 1877. 4 li. 50 m. p. m.

Je, soussigné, chargé par le gouvernement de la Répnhli'iue française d’uno mission scientifique dans l’Amérique méridionale, accompagné de M. Georges B. de Grumkow, ingénieur, et de M. José-Maria de Ocampo, ai fait anjourd’lini l’ascension de celte montagne.

Le baromètre. anéroïde et le point d’ébullition de l’eau ayant indiqué une élévation de SOiis pieds au-dessus du niveau de la mer, élévation qui n’a pas été alleintc avant moi, je profite de mon droit, consacré par l’usage, de donner nom à la terre sur laquelle j’ai clé le premier à mettre le pied et baptise le point sur lequel je me trouve actuellement, situé à une latitude de 16° 55' 10", une longitude de 70° G' 21", et une élévation de Ci3i mètres au-dessus du niveau de la mer, du nom de PIC DE PAllIS — en limitant cette dénomination an pic sud-est du groupe appelé l’illimani, pie voisin de l’élévalion principale, En vertu de quoi ma signature. Signe ; G. Wie.vciî, m. p.

et la signature de mes compagnons dans celte ascension.

Signé : Georges B. de Grumkow, ingénieur civil, iji. p. Signé : José Maria de Ocampo, m. p.

Pour les trois guides indiens, Geronimo Quispe de la Paz, Simon Lopez et Manuel Ttule de Cotafia ^ (voyez p. 411 et 412). Signé : G. Wieaer, m. p.

Copie faite le 20 mai, à midi, dans la hacienda de Cotañn.

Pour copie conforme :

Wiener.

(iotana, le 20 mai 1877

DE Gru.vkow.

DE Ocampo,

* Voyez les portraits des trois Indiens, pages 411 et 412.

Les mesures marquées en itniique remplacent les indications non calculées du document déposé sur le pic de Paris,

ll.I.IMAM VU DF. LA FEll.ME DF, CoTAÑA.