ATRIUM

informe par ses dimensions et léger par les matières employées pour le couvrir.

Aucune de ces combinaisons ne pouvant nous satisfaire, nous nous sommes demandé si ces salles étaient bien recouvertes entièrement, ou si elles n étaient pas plutôt entourées d’une galerie soutenue de colonnes en bois, recouvertes d un toit incliné en dedans, un atrium enfin, abritant

Terre cuite trouvée à Chimbote. — Maison ancienne. — Atrium à colonneitcs peintes. — Mur travaillé à jour. — Toit orné de dessins. — Terrain environnant irrigué en méandres (abritant un chef reconnaissable à la coiffure).

Toit de Talrium ancien s’appuyant sur un mur avec niche; colonnetle en rnagucy, reposant sur un trottoir.

Terre cuite trouvée dans la région de Puno, propriété de S. M. l’Empereur du Drésil, maisonnette reposant sur des colonnettes en matière ligneuse.

l’habitant sous sa vérandah circulaire. Nous comprenions alors la raison d’être du trottoir de 25 à 55 centimètres, qui longe les parois intérieures, et qu’on avait cru être une sorte de banc, pendant qu’il était destiné à garantir l’habitant de riiimiidilé du sol, en rassemblant les eaux dans la dépression centrale.

Cette combinaison réunit tous les caractères d’une probabilité telle, que jusqu’à un certain point elle se présente à nos yeux comme une certitude. D’abord, elle répond aux nécessités sociales; elle crée une salle baignée de lumière et tempérant l’intensité des rayons du soleil par les rideaux. Elle explique et justifie l’absence naguère énigmatique des fenêtres désormais inutiles. Au point de vue technique, rien de plus facile que son établissement : plus de chevrons de dimensions énormes, plus de grande charpente portant sur le mur ou sur des supports spéciaux. Au point de vue artistique, elle satisfait également à toutes les exigences; la logique de l’artisan est là tout entière : plus de toit pyramidal surplombant les murs et déparant l’ornementation extérieure. Vue du dehors la maison ne montre point de toit, puisque la couverture de la galerie est inclinée en dedans. J/effet décoratif, vers lequel tendaient évidemment les efforts

des auloclilhories, se trouve atteint par la suppression apparente de tout ce qui nuit à riiarmonie des arêtes supérieures des galeries. Qu’on se rappelle que les rues sont formées par des constructions rapprochées et établies sur dos lignes parallèles : le sol jaune, comme aire, les murs colorés, à droite et à gauche, et une bande bleue du ciel au-dessus, tous ces éléments se rejoignant sous des angles droits, tel était bien certainement le but artistique de celui qui avait imaginé les voies de passage.

Cette combinaison répondant à tant d’exigences, conserve encore au monument considéré à part, et considéré comme partie intégrante de la ville, un cachet particulier, peut-être unique, qui plaide en sa faveur, car il est certain que ce peuple n’a imité personne et qu’il doit à une logiquo^ rigoureuse les progrès qu’il a réalisés dans la voie des arts ou des métiers.

On nous objectera que cette hypothèse implique l’existence de la colonne,

et on ajoutera avec raison que jamais on n’a retrouvé de colonne au Pérou. Cette objection est spécieuse, car la colonne est, pour ainsi dire, le principe de l’architecture naissante. Lorsque, sortant de la nuit des grottes, le troglodyte sent l’homme se réveiller en lui et tente d’établir sa butte, ce point de départ de toute architecture, il soutiendra par des troncs d’arbres le toit destiné à l’abriter contre les intempéries. Ces troncs sont des colonnes en bois, il est vrai, mais tous les éléments de l’architecture la plus perfeclionnée ne sont-ils pas la transformation en pierres des boiseries primitives?

Des nations haut placées sur l’échelle de la civilisation ont perfectionné leur architecture tout en conservant comme matière première le bois ; tels sont les Chinois et les Japonais ; d’autres ont transformé les éléments architectoniques, tout ou partie, en matière minérale, comme les Assyriens, les Égyptiens et les peuples de l’antiquité européenne.

Ils ont remplacé le tronc d’arbre destiné à soulenir le toit par des piliers; des piliers rapprochés pour plus de solidité ont formé le mur ; des piliersisolés se sont changés en colonnes, sous l’influence transformatrice du goût; on abattait les quatre angles gênants, et l’on avait une colonne à base octogonale ; on abattait ces huit angles, et l’on arrivait à la colonne cylindrique, puis à la colonne ronde, et ce perfectionnement même rapprochait 1 œuvre la plus parfaite de l’œuvre la plus primitive, du premier modèle^

Terre cuite trouvée à Récuay. — Indien et la llama dans sa maison, peut-être dans sa tombe, soutenue par des colonnes. (Réduction au sixième.)