PONTS

un autre, de sorte qu’il est facile de faire passer le panier d’un bord à l’autre. On rencontre encore beaucoup d’oroyas, notamment sur le Magdalena, cà 8 lieues a 1 ouest de Gajamarca; il y en a cinq grandes dans la vallée de Jauja, etc. Cependant la largeur de certains fleuves forçait les Indiens à inventer des ponts plus importants que ceux qu’on pouvait installer d’après les systèmes décrits plus haut. Aussi n’ont-ils pas tardé à trouver le système des piles dans le lit même du fleuve, divisant ainsi le cours d’eau en un

Pont en fibres fie niaguey sur le rio fie Pachachaca.

OU plusieurs bras, et Iraclionnant la force de résistance du pont, subdivisé ainsi en plusieurs ponts successifs. L’exemple le plus frappant en csl fourni par le grand pont situé au-dessous de la forteresse d’Ollantaïlambo, sur le fleuve de l’Urubarnba, qui mesure en cet endroit 104 mètres de largeur. Au milieu du fleuve se dresse une pile immense en maçonnerie de 15 mètres de long sur 12 mètres de large et sur 9 mètres et demi de haut. Deux ponts suspendus reposent sur la pile, et sur les deux rives de l’Urubamba. La pile, qui a dû être construite pendant une saison de sécheresse, se compose d’une vingtaine de blocs énormes servant de fondations. Le reste de la maçonnerie est d’appareil moins colossal» Afin d’empêcher le courant du fleuve de miner cette œuvre, les ingénieurs indigènes ont roulé dans le lit, à 20 mètres en amont du pont, un bloc granitique de grandes dimensions, à 10 mètres plus haut un second bloc moins

considérable, et enfin, à 6 mètres plus haut, un troisième bloc, plus petit encore. Ils ont contraint ainsi le fleuve, dès ce point, à se partager en deux bras, et la force du courant se trouve, par ce moyen si simple, neutralisée eu égard au pilier central du pont d’Ollantaïtambo. Le Pérou a été, du reste, non seulement dans les temps les plus anciens, mais jusqu’à nos jours, très privilégié sous ce rapport. 11 a eu des jionts suspendus environ trois siècles avant l’Europe, des ponts en pierre peut-être quelques milliers d’années avant nous; à l’beure actuelle encore, il possède, dans les ponts de pierre construits par les Espagnols, les arcbes les plus hardies et les plus solides qu’il soit possible d’imaginer. Tels sont les ponts de Corongo, Colpa, Andahuaylas, et surtout le merveilleux pont du Pachacbaca, dont l’arche unique mesure 42 mètres et dont le point central se trouve à 49 mètres au-dessus du niveau de l’eau. Bien plus, le Pérou possède même en fait de ponts en fer les constructions les plus étonnantes, hardiment jetées par les ingénieurs nord-américains sur les abîmes que franchit le chemin de fer de la Oroya et dont le plus élevé, mesurant 8 mètres de plus que les tours de Notre-Dame, conduit en trois minutes le voyageur émerveillé d’un versant à l’autre, pendant que naguère encore il fallait un minimum de six heures pour descendre péniblement en zigzag la côte abrupte et remonter plus péniblement encore la pente opposée.

Ltj Pérou ancien vu à vol d oiseau avant et depuis la contjuête.

Avec les éléments que nous avons désormais réunis, il ne nous sera ]>as impossible de reconstituer dans notre esprit l’aspect général du Pérou avant la conquête espagnole L Effaçons pour un moment de notre souvenir les

‘ Fidèles à noire principe, nous ne résumons que les données positives ; mais nous croyons devoir ajouter, d’apres les auteurs les plus autorisés, les grandes lignes du mouvement social au Pérou. Acosta, Hist. nat. y mor., etc., lib. VI, cli. xiii, p. 272. Garcilaso, Commentarios reales, lib. II, ch. XI, p. 47. « Le Cuzco pris pour centre de leur royaume, ils divisaient celui-ci en quatre grandes portions. » (D’üi-bigny, V Homme amériatin, I. I, p. 137.) Le nom de ces régions éiail : Culla-Siiiju, région du sud; Climcha-Suijn, région du nord; Cunti-Suyu, région de l’ouest; el Anti-Suyu, région de l’est. Tahuanlin-Suyu, comme les Indiens appelaient le Pérou, veut dire : pays des quatre régions. Acosta, 271. Garcilaso, ibid.,c\i. xiv, p. 51. « L'ordre de division est réellement

admirable. Dans chaque gouvernement tout le peuple était subdivisé sous autant de cliei's distincts, par dix mille, par mille, par cent, et enfin par dix habitants, dont chacun ne devait s’entendre qu’a-