CULTE DES ANIMAUX

Culte des animaux.

Il est naturel que, dans rintérieur de la Cordillère, on trouve les traces du culte du lion et du serpent, et que, sur la côte et dans rintérieur, on rencontre des vesliges de l’adoration de cet animal aux allures bizarres, la chouette, dont les Indiens semblent avoir craint, comme ils le craignent encore de nos jours, le réveil nocturne et le regard brillant dans l’obscurité de la nuit.

Nous avons trouvé à Cabana, à Huamachuco, à Iluandoval et à Tialiuanaco des représentations en pierre de chouettes. Cet animal, du reste, est encore aujourd’hui, delà part des indigènes, qui l’appellent /^w«,co lecliuza l’objet d’un respect superstitieux. Nous avons recueilli en plusieurs endroits oii nous avons entendu prononcer ce nom les renseignements les plus circonstanciés sur l’animal légendaire qu’il désigne. Dans l’imagination populaire, sur la côte^ comme dans l’intérieur, ce serait un hibou très grand, d’environ 60 centimètres de haut, à face humaine munie de dents qu’il montre en grinçant, pourvu d’une face fabuleuse avec un bec en forme de nez et des plumes en guise d’oreilles.

Son cri, semblable à celui des autres chouettes (huac-liuac), aurait donné lieu à son nom de hiiaco, comme on appelle, chez nous, coucou ou cacatoès les animaux dont ces onomatopées reproduisent le cri.

Beaucoup de vases qui viennent des tombeaux d’indiens d’avant la conquête présentent des figures grimaçantes, les dents serrées et le nez aquilin ; on leur a donné ce même nom qu’on a étendu plus tard à tous les objets de la céramique ancienne h

Nous avons retrouvé des figurations de lions (pumas) à Iluanuco-Viejo, à Huamachuco, à Cabana, au Guzeo, à Tialiuanaco, et à Quonncacha. A Ilua-

‘ Le seigneur Manuel Munares, à Paramonga, m’a donné à cet égard des détails très précis. Don Nicolas Becerra, cousin du premier, oLjecla que les huacos qui existaient sur la ptoia de Cliiquian' ont la poitrine blanche, n’ont ni une tète d’homm.e ni les dents que l’on prétend avoir vues, lluaco, dit M. Becerra, est un motcjuichua qui signifie mouton (?).

niico l’animal est figuré sous deux aspects différents, d’abord de profil en basrelief, puis en ronde-bosse, à côté d’une femelle. Le groupe est disposé de telle façon, qu’il regarde dans les deux directions opposées. Le lion, à Cabana, est représenté assis de profil : c’est un bas-relief méplat à plusieurs couches. A Huamachuco et à Tiahuanaco, on ne trouve pas de statues complètes de lions, mais des têtes seulement. A Marca-Huamacbuco, la sculpture est en ronde-bosse, à Tiahuanaco elle est gravée sur un plan poli. Le lion que nous avons découvert au Cuzco, tout entier en ronde-bosse, est assis ; les lions de Quonncacha sont en très haut relief et semblent courir le long d’une côte. Dans toutes ces représentations, aucun canon de proportion n’est observé. L’artiste semble avoir attaché la plus grande importance à la tête, et, dans la tête même, ce sont les dents qui prédominent, • pendant que la force des griffes n’est pas même indiquée.

La logique inconsciente qui préside à la naissance et au développement des cultes a assigné au lama, à cet animal domestique par excellence du Pérou ancien, dans l’enceinte des temples, un rôle bien approprié à ses facultés. On retrouve en bien des endroits, sur la côte comme dans l’intérieur, des reproductions en pierre, en métal, en bois, en os et en terre cuite de ces moutons américains. Jusqu’à ce jour, les savants aussi bien que les indigènes ont considéré ces petites figurines comme des idoles.. Or on semble ne pas avoir remarqué que toutes ces pièces archéologiques sont creuses, qu’elles sont par conséquent disposées pour recevoir quelque liquide, et, en effet, c’étaient des vases sacrés ou des encensoirs. De celte façon, le lama avait dans le temple le rôle de serviteur qu’il remplissait au dehors. Autre détail d’observation assez curieux de la part des anciens. Dans l’intérieur du pays, les Indiens représentaient le lama au repos, les jamlies ramenées sous le corps. Cette position est celle que préfère cet animal. Los figurations de lamas trouvées sur la côte montrent cet animal toujours debout, parfois mort. Voici la raison de ce fait. Les lamas ne peuvent vivre que sur les hauts plateaux et meurent en peu de jours sur le littoral, où les amenaient seulement des pèlerins ou la famille d’un défunt dont on venait déposer la dépouille momifiée dans un tombeau creusé au milieu des sables.