CULTE DE L’EAU

Culte de l’eau ou de la pluie. — Le dieu Quonn,

Plusieurs groupes de monuments permettent de conclure, comme nous l’avons fait pressentir, le culte raisonné de l’eau.

Rien de plus logique qu’un culte spécial en honneur de la pluie, élément dévastateur, et particulièrement défavorable aux communications régulières dans ce pays, élément essentiel aussi pour un peuple presque exclusivement agriculteur, comme l’était le peuple quichua.

La pluie, représentée par la divinité Quonn, réunit tous les caractères de mauvais génie et d’esprit bienfaisant qui motivent un culte sérieux, établi sur les sentiments qui portent l’homme vers la religion : la crainte, le besoin, la reconnaissance. L’examen rapide des ruines de Quonncacha viendra appuyer notre jugement.

Nous avons décrit les trois groupes de monuments consacrés à ce culte à Quonncacha : le Rumihuasy, la cascade et la fontaine. — Nous n’avons qu’à ajouter ceci : Le premier était consacré au culte des eaux pluviales.

Ces bassins, ces canaux, ces réservoirs, devaient servir à emmagasiner l’eau tombant du ciel. Or des bassins plus ou moins plats, plus ou moins exposés au soleil et aux vents, permettent une évaporation plus ou moins rapide de l’eau. Cette pierre ne serait-elle pas une sorte d’observatoire sacré dans lequel l’hygrométrie et la météorologie se trouvaient, comme sciences utiles, étudiées par le savant d’alors, le prêtre?

Le but pratique et élevé de cet autel peut-il être expliqué par un mysticisme irraisonné? Nous ne le croyons guère.

Le second groupe de Quonncacha est exclusivement consacré à l’eau qui jaillit du sol et dont l’ouvrier intelligent règle à son gré la direction et la force.

Le troisième est la synthèse complète du rôle combiné de cet élément se manifestant par les sources, les torrents, les fleuves, les lacs, les canaux. L’irrigation et tout le système de l’indigène y paraît et montre le rôle de l’homme si savant dans l’œuvre de la nature.

Tel est à noire avis le triple sanctuaire de ce dieu Quonn.

Nous sommes en face de monuments qui indiquent l’observation de la

réalilc , des phénomènes naturels, une préoccupation scientifique, des connaissances technologiques.

Comme dans toutes les branches du développement moral ou matériel de cette race, on peut observer encore là des degrés dans l’épanouissement logique. Ainsi les observatoires hygrométriques pour l’évaporation des eaux n’étaient pas, au début, aussi complets que le Rumilniasy. Il y a eu une forme primitive, nous la trouvons au Coijor. Deux bassins d’inégale profondeur sont creusés dans un bloc de granit, et les effets de l’évaporation, de même que les quantités d’eau pluviales, ont dû être éva-

Sculptures du Qucxico. (Observatoire liygi’ométricjue.)

Petit observatoire liygroniétrique, au Coyor.

lués là par les prêtres experts; une forme plus compliquée existe : le Quenco, au Guzeo.

Cet observatoire hygrométrique est d’un haut intérêt, parce que, de même que sur le Rumibuasy, la nappe d’eau se trouve divisée. On l’aménage dans des bassins plats, dans des creux profonds, dans des sortes d’entonnoirs,