PROPAGANDE ESPAGNOLE

La froide ténacité de la race résistait meme à la peur, et son indifférence en matière religieuse était un obstacle plus invincible que n’eussent peut-être été des croyances vivaces. Il est en effet plus facile de changer de conviction que d’en implanter là où il n’en existe pas encore. Une violence souvent inutile et une ruse toujours ingénieuse ont présidé à l’introduction de la croix au Pérou. Le peuple n’était pas assez avancé d’un côté, et de l’autre trop attaché par des pratiques séculaires à ses croyances nationales, pour donner prise à la persuasion. On a renversé beaucoup d’autels, livré bien des temples au pillage, détruit et surtout fondu bien des idoles, égorgé des récalcitrants qui, ne comprenant pas le baptême, refusaient de s’y soumettre.

Propagande espagnole.

Nous n’avons pas à nous occuper de ces procédés violents qui appartiennent à l’histoire et qui n’ont rien à voir avec l’ethnographie. Ce qui intéresse cette science, ce sont les ingénieuses inventions des missionnaires qui, avec une habileté remarquable, ont saisi tous les points de ressemblance entre toutes les coutumes nationales et le culte catholique, et ont su en tirer le meilleur parti. Nous avons pu saisir au passage quelques preuves matérielles de cette transformation des croyances indigènes en pratiques chrétiennes. Disons tout d’abord que les Espagnols ont dit et écrit bien souvent que les indigènes les ont assimilés à des divinités, à des viracocJias. Nous voulons bien croire qu’à l’invasion d’une race blanche vigoureuse, terrible par les armes à feu, les Indiens aient cru tout d’abord, par un effet de superstition fort naturel, à l’apparition d’une armée divine. Mais cet effet subit n’a pas duré longtemps, caria conduite des Espagnols a détruit, le lendemain même de leur arrivée, tout préjugé à l’égard de leur origine céleste ou de leur mission divine. L’abus dont les Espagnols se rendaient coupables vis-à-vis des femmes, l’épouvantable injustice, la cruauté, le génie destructeur dont ils faisaient montre à tout instant, la mort des uns, les maladies des autres, leurs luttes intestines, ont bien certainement ouvert les yeux aux opprimés, qui ont lutté avec énergie contre les envahisseurs. Us ont été vaincus, mais leur défaite ne saurait servir d’argument contre notre thèse, car il nous semble évident qu’un peuple, quel qu’il soit, ne ^ tente jamais une lutte à main armée contre des êtres à qui il soupçonne une origine divine. L’Indien était observateur, il a rapidement compris la satisfaction d’orgueil qu’éprouvaient les blancs à porter le surnom

du dieu viracocha. Il le leur a conservé et appliqué longtemps encore, il était vaincu et il faisait de la politique à sa façon. Mais rien n’est curieux comme de retrouver aujourd’hui les traces certaines du jugement que l’Indien, chez lui, cà l’abri du glaive, de la corde et du fouet terrible de son maître, a porté sur celui qu’en face il appelait, peut-être avec une secrète ironie, « son grand dieu blanc ». De ces vesliges, nous en avons mis au jour quelques-uns, qui permettent de conclure à un vaste ensemble d’observations des plus justes, de critiques des plus amères et de ressentiments des plus sanglants.

Jugement de l’Indien sur le conquérant.

Le docteur Macedo a retrouvé en 1874, à l’extrémité sud de la vallée de Santa, dans les grottes sépulcrales à l’est de Recuay, une série de vases céramiques de conservation merveilleuse et d’une singulière originalité. La bizarrerie et l’étrangeté de ces pièces, dont l’authenticité ne saurait être douteuse, a donné lieu jusqu’à ce jour aux théories les plus baroques, auxquelles nous n’avons guère à nous arrêter ici. Nous soumettons simplement au lec¬

teur ces pièces extraordinaires, en les accompagnant de nos commentaires et en les faisant rentrer dans un ensemble d’observations sur le développement intellectuel de l’indigène du Pérou, dont elles comblent une des plus grandes lacunes.

La première pièce représente, sur une plate-forme, deux bomards debout sur les dernières extrémités, dont la taille est considérablement exagérée.