CHAPITRE m

Éclaircissement sur MéUcc, surnommé Pign, patriarche d'Alexandrie.

On no croil pas que jusqu'à iirésont aucun proleslanl ail mis Mclècc suniommc Piga au iiomijre des Grecs latinises : au coulrairc, il a clé loué par les calvinistes, plus qu'aucun autre de ces derniers temps. Georges Pouza , Hollandais , ayant fait le voyage d'Alexandrie, l'y connui, et il en lit de grands éloges dans une relation qu'il publia de son voyage du Levant ; et tous les autres en ont parlé de même, avec iraulant |.lus d'alTectation, qu'il fit paraître dans toute sa conduite une aversion prodigieuse de TÉglise romaine.

Il était né en l'île de Candie, et il avait fait ses études à Padoue avec d'autres de sa nation, desquels il est parlé dans une lelire de Constantin Zerhus écrite à Crusius, qu'il a insérée dans sa Turco-Crcce. Le patriarche Sylvestre le fit prolosynccUe de son église avant 1582, comme il paraît par une lettre de Crusius écrite la même amvée. Après la mort de Sylvestre, il lut élu à sa place, et Syrigus témoigne qu'il gouverna l'église grecque d'Alexandrie d'une manière qui lui attira l'estime de toute sa nation. Il éleva près de soi Cyrille Lucar, et comme durant les troubles qui arrivèrent à Conslantinople il fut chargé des affaires patriarcales, cl qu'il était exarque ou vicaire-général; que de plus sa dignité de patriarche d'Alexandrie lui donnait droit d'exercer l'autorité de celui de Conslantinople, le siège vacant, il y fit divers voyages. On voit par un recueil de ses homélies qu'il adresse à un Grec nommé Jean Simonla, et qui sont en langue vulgaire, que la plupart avaient été prêchécs à Conslantinople.

Il est assez diflicilc de marquer précisément le temps auquel il commença à administrer le patriarcat de Conslantinople. Car p2r ces mêmes homélies il paraît que plusieurs y ont été prêchéescn 1587; mais les dates qui sont marquées au bout de chacnne, ne font pas connaître si alors il était en possession du gouvernement de celle église comme administrateur. La Chronique qui fut imprimée il y a quelques années en Hollande sous le nom de Philippe Cypricn , dit qu'il fut fait administrateur du siège patriarcal, et qu'un an après Matthieu fut rappelé pour la seconde fois; ce qui semble signifier qu'il ne gonvcrna que pendant un an, conmie on l'a marqué dans la préface mise à la tète de deux de ses lettres imprimées avec d'autres pièces grecques en 1709. Mais outre que ce catalogue des patriarches de Conslantinople est trèsconfus, puisqu'il ne s'y trouve aucunes dates, et qu'il y a plusieurs fautes de l'auteur, pour ne pas parler de celles du traducteur, qui ne l'a souvent pas entendu, nous en avons reçu un autre qu'on assure avoir été lire des livres de la grande Église , qui en parle autrement , quoiqu'il ne soit pas exempt de faute. Il y est marqué que Matthieu, métropolitain de Joannina, lut fait patriarche en 1594, et qu'ap.r-ès dix-neufjonrs

TOLCIIANT L'EUClIARISTiE. 29(,

il abdiqua. Gabriel de Thessalonique lui succéda e mourut au bout de cinri mois. Il eut pour successeui Théophane d'Athènes, qui mourut aussi sept moi; après. Ensuite il est dit que Mélèce d'Alexandrie gouverna comme administrateur pendant dix ans; qu'il fu chassé, cl que Matthieu fut en même temps rappelé Ainsi il faudrait que Mélèce eût vécu jusqu'en KjOî. pour le moins, s'il avait été adminislrateur pendam dix ans.

Cependant on apprend par une lettre de Scaliger. qu'il était mort en 1602, on peut être même dès 1601 car la lettre est du 13 mai 1602, et elle marque qu'i était mort quelques mois auparavant. Scaliger espérai faire venir d'Egypte plusieurs livres arabes, par h moyen de Mélèce , patriarche d'Alexandrie , qui était dit-il, en grande liaison avec les Hollandais négociant eu ce pays- là. Mais il y a peu de viois que ce très-bon e très savant homme est décédé à ma grande douleur ^ ei des Hollandais quil avait toujours reçus avec beaucou}^ d'honnêteté. Après la mort du patriarche de Cousiantinople, il y avait été appelé d'Alexandrie par l'églisi grecque , afin de faire les fonctions de patriarche , dom il s'était acquitté durant quelques années avec une grandi intégrité et sans reproche. Cela faisait espérer qu'il serait déclaré patriarche , à cause de la régularité de ses mœurs et de sa capacité , et tous les gens de bien te souhaitaient ardemment. Mais à sa place on y mit, par de mauvaise» voies , un homme ignorant tels que sont la plupart des moines d'Orient ; et ensuite Mélèce retourna à son église

d'Alexandrie, dont le principal siège est au Caire

Il y a vingt ans, lorsqu'il était prolosyncelle de Sylvestre, patriarche d Alexandrie , il envoya à la reine de Navarre une boîte garnie de pierreiies avec une lettre grecque, par laquelle il la priait de lui envoyer des exemplaires de S. Basile, de S. Grégoire de Nazianze et de S. Clmjsostôme (1).

On voit qu'il n'esl pas possible d'accorder ce que dit Scaliger avec le caialoguc des patriarches de Conslantinople, selon lequel Mélèce ne peut avoir été durant dix ans administrateur du patriarcat. Mais il parait

(1) Exemplaria multa Arabica ope Melelîi palriarch;e Alexandrini sperabam me nactunim , quôd et magna cum iis llollandis qui islîc negoiiantur familiarilas intercedcbat. Sed anle paucos mcnses optimus dociissinmsqne vir, magno meo et negoti;itoruin Batavorum dolorc, qnos ille semper suminà comitaie exccperal, dcccssit. Post obitum patnarch;RConstantinopolitani Alexandrià Constanlinopolin ab Ecclesià Graicâ cxcilus fueral , ut vacante scde vice patriarclue judicaret; quod munus ille aliquot per annos sumniâ integriiate et innocentiâ obivit. Atque adeô spes erai cum propter innocentiam vitse, et muliarum rerum peritiam , palriarcham Constanlinopolilanum renniilialmn iri , idque omnes boni obnivè «ptabanl. Sed in euni locum furcillis vir, àv«)ydt69ro,-, nt est maxima pars mojiachorum Orientis, intrusus est. Post cnjus croalioncm Melctius ad Alexandrinam rcdiit Ecclesi;im, cnjus sedes in maximà urbe Cairo est Ante annos

Viginli CÙm ille 7rpMTO<iùv>teno5 lùëhrpov ixa.Tpiâp-/oj

A>£fav3p£t«î adhuccsset, regin.ne Navarnc pyxidem instructam geinmis , cum epislolâ Gr.xcà niisit, ul Basilii , Chrysostomi , Nazianzeni exemplaria quoe aliuiide nancisci non potcral sibi mittcrel. (Sctdigrr., epist.. 157, p. 380.) J > f