CHAPITRE

Examen du système général du ministre Claude pour attaquer Vautorité des attestations données par les Grecs touchant leur créance, qui est une manière de prescription pour les rendre suspectes et les rejeter. Les auteurs de la Perpétuité de la foi ont remarqué en divers endroits que rien n'était plus ordinaire à M. Claude que d'avancer les choses du monde les plus fausses, de n'en donner aucune preuve, et d'en tirer ensuite les conséquences qui pouvaient être favorables à sa cause ; de ne pas faire la moindre mention des réponses les plus solides et les plus pressantes, mais de supposer qu'il avait prouvé et sans réplique ce qu'il n'avait pas seulement effleuré.. Rien n'est plus fréquent dans ses livres que cette manière de raisonner ; mais il n'y a peut-être pas d'exemple pareil à celui où il en a fait usage, lorsqu'il a parlé de la créance des Grecs et des Orientaux dans sa première Réponse. On lui avait cité le consentement général des Grecs et de toutes les autres communions séparées de l'Église romaine sur la doc trinc de l'Eucharistie. 11 le nia avec une assurance capable d'imposer à tous ceux qui n'auraient pas une connaissance exacte d'une matière assez peu connue : il savait bien qu'ils faisaient le jilus grand nombre, et que parmi les siens il y en avait très-peu qui ne fussent sur ce sujet dans la même ignorance que lui. J'avoue que dans une très-grande jeunesse j'en fus comme les autres extrêmement frappé, et que ce fut à celte occasion que je commençai à faire les premières recherches, que j'ai continuées jusqu'à présent sur la créance des Orientaux ; et je reconnus en même temps à quels périls on s'expose lorsqu'on lit avec trop de curiosité des livres hérétiques , et qu'on n'est pas capable d'en juger. En effet, qui ne serait pas frappé de ces paroles : Je soutiens, disait- il, que la transsubstantiation et Cadoraiion du Sacrement sont deux choses inconnues à toute la terre, à la réserve de r Église romaine , et que ni les Grecs , ni les Armé- * niens, ni les Russes, ni lesjacobites, ni les îil'iiopiens, ni en général aucun chrétien, tiorniis ceux qui %3 soumettent au pape, ne croient rien de ces deux articles.

La première idée que produit la lecture de ces paroles si afûrmalives dans l'esprit d'un ignorant , est que celui qui parle avec une telle assurance est nu homme savant dans les langues, consommé dans la théologie des Grecs, qui a lu un grand nombre de leurs livres, qui sait leur discipline ecclésiastique aussi bien que celle des autres chrétiens d'Orient, et