LA PERPÉTUITÉ

avait mérité l'union avec le Verbe, par les seules for-' ces de la nature, ce que S. Prosper explique dans l'épitaphc de ces deux hérésies. Nous avons dit ailleurs qu'on trouvait des restes de cette erreur dans les nestoriens du moyen âge, et dans les mystiques mahométans, qui l'ont prise d'eux.

Photius dit ensuite qu'après la mort de S. Augustin les félanicns commencèrent à alUiqucr sa mémoire ]iar diverses calomnies, comme s'il avait introduit ta destruction du libre arbitre. Que ie pape les arrêta, e'crivaut en faveur de cet homme divin et contre ceux qui renouvelaient l'hérésie. Puis il ajoute que comme elle commençait à renaître à Rome, Prosper, véritablement homme de Dieu, la combattit et la détruisit sons le pontificat de S. Léon. Les Grecs avaient donc connaissance de ces écrits du temps de Photius, et ils condamnaient comme liérétiques ceux conire lesquels avaient combattu S. Augustin et S. Prosper. Quoique les Grecs aient eu divers ouvrages de S. Augustin traduits en leur langue, on ne voit pas qu'ils aient eu ceux qui regardaient la matière de la grâce, parce qu'il n'y a eu sur ce sujet auclmé dispute d'ans leur église. Depuis longtemps ils suivent ordinairement la doctrine de S. Jean Damascène, comme le marque Gem.adius dans ses traités sur la Prédestination et la Providence. Il en avait composé quatre qui ont rapport les ims aux autres, et ils ne sont pas tant des traites théologiques écrits avec ^méihode, que des réponses à des questions qui 1 ut" avaient été faites sur un passage de S. Basile. Le premier, le troisième et le quatrième n'ont. pas été impriniés ; le second fut publié en grec ;^par Daiid îlœscîiclius''.en 1608, et inséré avec nv.e traduction |)leine de fautes dans une première édition de S. Basile grecque et latine. Ensuite sur ces deux éditions le P. Ciiarics Libcrlinus en donna une nottvelle à Brcsiau en 1681, avec ime meilleure traduction, à laquelle il joignit des notes pour expliquer le système de la doctrine dos Grecs sin* cette matière. Mais comme il n'avait pas vu les trois autres traités qui ont nue connexion nécessaire avec le second, il n'a pu connaître les véritables sentiments de Gennadins, et ils sont assez conformes à la doctrine de l'école de S. Thomas. Il marque qu'il ne faut pas sur celle question s'attacher à ce qui pourrait avoir été enseigné par quelque écrivain particulier » mais à ceux, dit-il, qui sont nos maîtres, cl il nomme S. Denis, S. Alhanase, les trois lumières de l'univers, c'est-à-dire S. Basile, S. Grégoire de Nazianze et S. Jean Chrysosiôme , S. Augustin, Théodoret, S. Maxime, et S. Jean Damascène. S. Maxime n'est pas celui de Turin, comme a cru le traducteur, mais le Grec, appelé le Confesseur. 11 est aussi à remarquer que ces quatre traites de Gennadius n'ont pas été composés pour réfuter les erreurs de ceux qui auraient renouvelé les anciennes hérésies des pélagiens et des sémi-pélagiens , mais contrôles libertins, à qui la philosophie avait gâté l'cspril, surtout Gemistus Plethon et quelques autres, contre lesquels il a écrit avec beaucoup de force. Enfin, sans entrer dans im plus long détail, on peut [Vingt-une )

reconnaître par les écriis de S. Jean Damascène , quelle est la doctrine des Grecs sur la grâce. Si en réfutant les luthériens et les calvinistes ils s'en sont un peu écartés, ce n"a pas été jusqu'à tomber dans aucune erreur contraire à la doctrine de rÉgiise. Nous serions plus instruits sur celte matière, si nous avions le tniilé dcGeoigcs Corcssius contre un synode des calvinistes dont parle Neciarius dans sa lettre aux religieux du mont Sinaï, et qui ne peut être que celui de Dordrecht; mais nousneTavons pas encore pu avoir.

Pour ce qui regarde les nestoriens et les jacobites de quelque langue qu'ils soient, comme ils ont un abrégé des canons africains contre les pélagiens, et qu'ils enseignent la nécessité absolue du baptême, fondée £ur la corruption générale du genre humain par le péché d'Adam, on ne peut pas leur imputer le pélagianisme , que Nestorius lui-même avait condamné. A l'égard de l'autre erreur dont Photius accuse les nestoriens, en ce qu'ils disaient que Jésus- Christ avait mérité j.ar ses propres forces naturelles d'être élevé à la dignité de fds de Dieu, il ne s'en trouve rien dans leurs livres ihéologiques, quoique, comme il a été remarqué, il y ait quelque fondement à soupçonner qu'ils avaient une opinion à peu près semblable. Mais pour tout ce qui a rapport aux autres questions entre les catholiques et les sémi-pclagiens, jamais ils n'en ont ouï parler.

On n'a pas cru devoir s'arrêter à prouver certair.s points de discipline , que les Grecs et tous les chrétiens orientaux observent, comme les jeûnes, particulièrement celui du carême, pendant lequel ils foni une abstinence beaucoup plus rigoureuse que nous ; car la chose est trop connue Ils jeûnent les mercredis et les vendredis de l'aiinée, outre plusicuis vigiles. En carême ils s'abstiennent non seulement de viande cl de liiitage, mais de poisson , d'huile et de vin, ne mangeant qu'une fois le jour, et outre cela ils ont d'autres pelits carêmes. Il est fort ordinaire dans le Levant de voir des personnes qui par dévotion, après le repas du jeudi-saint, sont sans manger jusqu'après l'oflice du jour de Pâques; enfin persomie n'ignore que les Grçcs et tous les Orientaux fout de grandes abstinences, et que la règle commune de tous les religieux est de s'abstenir de viande toute leur vie. Les Grecs font do grands reproches aux Latins sur ce sujet.

Nous n'avons pas parlé en détail des Arméniens, ni rapporté de passages de leurs livres, faute de savoir leur langue ; mais comme ils sont jacobiles, ils sont dans les mêmes sentiments que ceux de cette Kccte , et à l'égard des cérémonies , et de quelques usagi'S parliculi rs , ce sont des choses indifférentes. Ainsi on est assuré, par le témoignage de personnes (lignes de foi qui ont vu leurs livres, que leur créance sur l'Eucharistie et sur les autres sacrements est conforme aux attestations qui ont été produites dans les premiers volumes de la Perpétuité. Us en ont donné depuis quel.jues années une preuve convaincante par la traduction imprimée à Amsterdam en 1G96 de J'Imitation de Jésus-Christ, par le soin d'un de leurs