CH.\PITRE II

Que les Grecs et toutes les communiom orienlalcs ont

conservé l'ancienne doctrine de l'Église touchant les

sacrements.

Il y a beaucoup d'apparence que les calvinistes, qui ont prétendu donner comme la règle de la créance de l'église grecque la Confession de Cyrille Lucar, n'avaient aucune connaissance de ces livres ni des écrits théologiques des Grecs lorsqu'ils l'ont fait parler ainsi sur les sacrements : Nous croyons que les sacrements évangétiques dans l'Église sont ceux que le Seigneur a enseignés dans l'Évangile, et qu'il y en a deux , car 7ious en avons reçu autant, et le législateur ne nous en a pas enseigné davantage. Nous tenons certainement qu'ils contistent dans la parole et dans l'élément, t verbo et elemento ; > qu'ils sont les sceaux des promesses de Dieu, et qu'ils produisent la grâce. Et afin que le sacrement soit parfait et entier, qu'il faut que la matière terrestre et ["action extérieure concourent avec l'usage de cette chose terrestre, ordonné par Notre- Seigneur Jésus-Christ , et uni à une foi sincère ; parce que la foi de ceux qui reçoivent le sacrement venant à manquer, l'intégrité du sacrement ne subsiste pas.

Cet article seul, dans lequel, suivant la doctrine de lÛenéve, il ne reconnaissait que deux sacrements, devait suffire à toutes les personnes inlelligenles, pour leur faire connaître qu'il ne représentait pas iidèlemenl la créance de l'église grecque. Car s'il y a quelque chose de certain , c'est que les Grecs et tous Jes Oriealaux yéunis ou séparés croient de même que

D'ORIENT SUR LES SACREMENTS. Gti6

les catholiques qu'il y en a sept. Ils reconnaissent l'excellence du bapième et de l'Eucharistie, non seulement en ce que ces deux sacrements sont nécessaires, et que leur institution est marquée dans la sainte Écriture ; mais aussi parce qu'ils croient qu'on ne peut être sauvé sans le premier, ce qui est opposé à la doctrine des protestants. Ils étendent même cette nécessilé (quoiqu'ils ne la reconnaissent pas comme absolue) au sacrement de l'Eucliaribtie ; de sorte qu'ils l'administrent aux enfants , suivant l'usage des premiers siècles, ce qui n'est pas moins contraire à ce grand principe de la réforme, que c'est par la foi seule qu'on reçoit dans ce sacrement le corps et le sang de Jésus-Christ. Mais cela n'empêche pas que les Grecs et tous les Orientaux n'aient la confirmation, la pénitence , l'ordination , le mariage et rexlrèniconclion , qu'ils regardent comme de véritables sacreuients.

Puisqu'il s'agit de montrer ce que croient les Grecs modernes , il n'est pas nécessaire de rechercher l'antiquité ecclésiastique, pour faire voir que de tout temps l'église grecque a observé ce qu'elle pratique présentement : plusieurs habiles théologiens l'ont déjà fait, M. Ilabert, le P. Goar, le P. .Morin et divers autres. 11 suffira donc de prouver qu'avant le concile de Florance, et depuis, la créance et l'usage des sept sacrements a subsisté parmi les Grecs et parmi tous les Orientaux sans aucun changement et sans aucune contradiction. Siméon de Thessalonique , qui vivait avant le concile, marque expressément cette créance. // y a, dit-il (p. 63), sept dons du Saint-Esprit, comme dit haie, et sept sacrements de l'Église, qui sont opérés par le Saint-Esprit ; ce sont : le baptême , l'onction du chrême, la sainte communion, l'ordination, le mariage^ la pénitence et l'huile sainte. Gabriel de Philadelphie , auteur approuvé par tous les Grecs, a enseigne l.i mênie doctrine, ainsi que Grégoire protosyncelle dans son abrégé, Mélétius Syrigus dans la Réfutation de Cyrille, les synodes de 1638 et de 1642, la Confession orthodoxe, Nectarius et Dosithée, patriarches de Jérusalem, enfin tous les métropolitains et évêques qui ont doimé des attestations , l'ont, exprimée très clairement. En dernier lieu, Jean Caryophylle ayant, par quelques écrits répandus furtivement, attaqué cette doctrine , fut condamné et refuté par Dosithée, qui, à cette occasion , publia des articles contraires qu'il a imprimés en Moldavie en 1694.

Quand nous n'aurions pas ces autorités, qui sont incontestables, la seule discipline des Grecs démontre qu'ils ont tous les sacrements que nous croyons et que nous pratiquons. Il n'y a qu'à ouvrir leur Eucologe, pour recunnaître qu'après le baptême ils administrent la confirmation ; que ceux qui ont commis des péchés capitaux sont obligés de les confesser aux prêtres, de recevoir et d'accomplir les pénitences qui leur sont prescrites, et qu'en cette seule manière ils obtiennent l'absolution sacramentale ; qu'aucun chrétien ne peut se marier sans la bénédiction et sans les prières de l'Église; que dans les maladies périlleuses

on pratique l'onction d'Iuiile bénilc à l'égard des malades (ildesmoriboïKls.Enliii, les cérémoiiicselles prières qui composent Icsofiices des ordinations, sont des preuves .•onvaincanles de la conformité de la foi des Grecs avec celle de l'Église romaine sur le sacrement de Tordre ; puisque nonobstant la diiTérencc des rites, sur laquelle il n'y a point eu de conlesialions tant que les deux églises ont été unies en une même connnuaion, on reconnaît l'ancieimc tradition dans tout ce qu'on y doit regarder comme essentiel. C'est ce qui sera prouvé plus en détail en parlant de chaque sacrement en particulier, par l'usage constant et perpétuel qui en a été conservé jusqu'à nous dans l'église grecque.

Les autres communions qui sont dans runion avec les Grecs, comme les mclchites syriens, ou celles qui en sont séparées, comme les nestoriens et les jacobiles. Syriens, Cophles, Éliiiopiens ou Arméniens, ont les mêmes sacrements. On ne conteste pas qu'ils n'aient le haplême et l'Eucharistie; ce n'est donc que sur les autres que les protestants, particulièrement les calvinistes, forment des difticullés, la plupart fort vaines, car elles ne sont fondées que sur des témoignages d';uiteurs qui ont écrit contre les hérésies, et qui les ont souvent multipliées très mal à propos, ou sur des relations de voyageurs , les uns et les autres ayant écrit dans des temps d'ignorance, ce qui les peut faire excuer ; au lieu que ceux qui ssiulienue!:! de pareilles faussetés sont inexcusables, aj*rès que la malière a été édaircie autant qu'elle l'est. Nous ne citerons pas des auli-urs suspects, ni descontroversistes, ou des voyageurs ignora' is; tou'.cs les autorités seront tirées d(;s livres de chaque église, et de théologiens qui y ont vécu dans lu plus grande réputation, dont jamais nos îulversairos n'ont cité aucun.

Pour commencer par le baplcnie et par i'Eucharislie, il n'y a personne qui ail contesté (pie toutes les sociétés chrétiennes n'aient ces deux sacrements. Ou y observe aussi la cérémonie sacrée de la conlirmation, que les Grecs appellent //.ù,oov, et ce mol est en usage parmi les Cophles, les Syriens, et presque toutes les nations chrétiennes. Elle est administrée ordinairement en même tcn)ps que le baptême, et par les prêtres, ce qui n'empêche pas qu'elle ne soit cousidérée comme un véritable sacrement.

Le sacrement de Pénitence, fondé sur la puissance de lier et de délier donnée aux apôtres par 3ésus- Clr.ist, est aussi reconnu dans ces communions unies ou séparées. On y voit Tautorilé des évêques et des prêtres pour remettre les péchés, établie sur les mêmes passages de l'Écriture sainte dont les catholiques se servent contre les prolestants; la confession des péchés prouvée de même; ensuite la nécessité de faire le cmioii, c'est-à-dire, de se soumettre aux peines canoniques imp .sées par \j confesseur; et en un mot on y reconnaît tout ce qui a été regar<;t. comme partie de ce sacrement, après (pioi on obtient l'absolulimi sacrainentale. Sans cetie créance, et sans l'ob- Bervaiion de celte discipline, les offices qui se trouvent

dans toutes les langues consacrées au service de l'église en Orient, pour donner la pénitence et pour absoudre les pénitents, ainsi que plusieurs collections de canons pénilenliaux (jui nous restent, auraient été inutiles ; et personne ne pouvait jamais s'aviser de supposer de tels ouvrages.

On ne peut avoir parcouru le livre des ordinations du P. Moriii, dans lequel il a inséré plusieurs Pontificaux syriens des orthodoxes, des nestoriens et des jacobites, sans reconnaître que les cérémonies et Ji s prières qui s'y trouvent prescrites sont conformes à la discipline de l'église grecque, et qu'elles contiennent tout ce qui est nécessaire pour la constitution d'un sacrement de la nouvelle loi.

Il eu est de même des offices pour la célébration du mariagiî, dont les prières sont entièrement dans l'esprit de l'ancienne Église ; les i)assagcs de l'Écriture sainte sur lesquels nous étabUssons la doctrine catholique louchant c(î sacrement y sont enployés; et les cérémonies qui sont en usage parmi les Orientaux , conmie les couronnes, sont tirées des Rituels grecs.

Enfin quoique l'onction des malades se fasse autrement que parmi nous, elle se fait néannioins selon l'esprit de l'Église, en imitation de la praticpie des apôtres, et suivant l'instilntion marquée da;is l'Epître de S. Jacfincs. Les Orientaux s'accordent sur ce pointlà avec les Grecs, de même que sur tous les autres, ainsi que nous espérons le faire voir en détail en parlant de chaque sacrement.

On peut former contre ce que nous venons de dire quelques objections , qu'il est à propos d'éclaircir avant que d'aller plus loin. Une des princi|)ales est de dire que la plupart des auteurs, même catholiques, qui ont écrit des religions et des sectes du Levant , disent le contraire; qu'ils accusent les Grecs et les chrétiens orientaux do ne pas pratiquer les cérémonies qui font la principale partie des sacrements de l'Église romaine ; que par cette raison les missionnaires ont en plusieurs pays supprimé ou entièrement changé les rites qui étaient propres aux Orientaux ; que souvent on a douté de la validité de leur baptême; que plusieurs théologiens ont cru qu'on ne pouvait reconnaître dans la chrismalion des nouveaux baptisés la forme et la malière essentielles au sacrement de confirmation; que d'autres oui douté qu'ils consacrassent véritablement lorsqu'ils célébraient la messe selon leurs usages ; que par celte raison la plupart des Missels ont été réformés à Rome, comme entre autres ceux des Syriens et des Arméniens; cpie plusieurs de ces chrétiens orientaux ne se confessent point, et que quand ils le feraient , les absolutions qui se trouvent dans leur Rituels sont défectueuses dans la forme ; que les tiiéulogiens de l'école attaquent encore plus fortement leurs ordinations comnie nulles, en sorte que souvent elles oui été jugées telles, et les prêtres ou évêques levantins qui se réunissaient à l'Église romaine oui été réordonnés. Que les prières et les céréiuonies du mari;ige et de l'onction des ma lades qui sonl en usage dans l'Orient, soni si diifé-

«ireiiles des mUres ; qu'on ne peut, selon les principes éViblis par nos l'.iéologions, les nieUrc au nombre des '.acreinents , puisqu'il faudra aussi dire que diverses Léîiédictions, la lonsure monacale, la prise de l'habit nsonasUque, el plusieurs autres , sont des sacrements. Ainsi le r.onibre en sera fort nniltiplié, c-J. la conformilé de doctrine et de discipline que nous pi étendo::s éirc entre les églises orientales ei occidentales, ne Siibsislera plus.

Il n'est pas dilTicile de répondre ù celle prenîièro difficulté, qui coniprend plusieurs (larlics; mais elles ont toutes rappoil à un principe qu'il est nécessai:^ â'éclaircir. C'est premièrement, que lorsqu'il s'agit de juger de la doctrine et de la discipline orientale, il '.•ie faut pas se déterminer sur des témoignages aus.-i incertains que sont ceux de la plupart des auteurs qui ont t.aiié des liérésies. Allalius a prouvé fori clairement que presqiie tout ce qui a été éi rit touchant les Grecs, par Gui-le-Caî me et par C::i!cus , était foux. On en peut dire autant de ce que Thomas à Jésu à écrit dans son livre de Conversione omnium gcnlinm. Si on les a copiés sans di^cernemcnî, ils n'eu Oiil pas pour cela plus d'autorité , et par conséquent, quanJ il n'y ea aura point À'autre pour atlaqiicr el pour condamner la loi ei la discipline des Grecs et des Orientaux, on peut dire qu'on n'en a aucune. C'est par les livres ecclésiastiques, et par les écrits des théologiens de chaque église , qu'on en doit juger, sanà écuuur les accusateurs ni les apologistes, qu'autant que les preuves qu'ils apportent sont recevables.

L'autorité des missionnaires est encore moindre; car les anciens qui jnt été envoyés du temps dos croisades, ou peu après, étaient plusreconimcndahlcs par leur piété que par leur doctrine; et comme on n'avait alors aucune connaissance de l'ancienne disoi- [ ii::!~, ils condamnaient souvent des cérémonies et des pièrcs fondées sur la tradilion , sans autre raison, (j rc parce qu'elles n'étaient pas conformes à celles de l'Eglise latine, ou, pour mieux dire, parce qu'elles r.c l<;ur paraissaient pas telles. Ainsi ils ne savaient et ne praliquaicnl qu'une seuie manière de réunir les Orientaux , qui était de changer leurs rites el leurs prières. Ceux qui ont été envoyés aux nâssions depuis cent cinquante ans, ou environ, n'étaient guère mieux iiislruils de ce qu'il fallait savoir pour bien coiinaitrc la foi et la discipline des églises qu'ils visitaient , car examinant tout selon la théologie qu'ils avaient apprise dans l'école, ils ont souvent poussé leurs coiiieetures et leurs censures au-delà des bornes. Aucun d'eux n'a eu assez d'autorité pour faire une règle suivant laquelle on dût juger si les rites qu'ils condaumaicnt ou qu'ils cl'ingeaient devaient être réformés. Ils ont souvent pris néanmoins cette autorité, mais leiu' exemple n'a jamais été assez fort pour établir des lois. Ils ont réformé des Liturgies el d'autres «ifices; niais on a reçu à la commtmion de l'Église les Orientaux qui ont voulu s'y réunir, en leur laissant une entière lil)crté de conserver leurs anciens rites. '1 s'esl trouvé des hommes assez téméraires pour

douter de la validité de leur baptême; et les Grecs, aussi bien que d'autres Orientaux , animés par leur passion, ont traité de même le baptême des Latins, et les ont rebaptisés. Cela est regardé de part et d'autre comme un grand abus et comme un sacrilège. Du temps du pape Urbain YllI, il se trouva plusieurs théologiens qui avaient avancé que les ordinations des Grecs cl des autres Orientaux étaient nulles, et q:/'il fallait réordonner ceux qui se réauissaicnt avec l'Eglise catholique. Cependant, après que ce pape eut fait examiner la matière par des théologiens i)l(is ve.'-sés dans l'anliquité, ces ordinations fin-ent jugées incoiilesiabies. En un mot, il ne faut pas juger de ce qu'enseigne l'Église parles opinions de (piehiues particuliers, ni par les fautes (ju'ils pourraient avoir faites, quand même elles n'am-aient pas été relevées. H suffit que da.iS la réunion faite au concile de Florence, avec peu de succès à la vérité, mais qui peut servir de règle pour ceux qui travaillent à ramener les schismaiiques au sein de l'Église, on ne fit pas la moindre mention de tout ce que ccsdivers missionnaires ont regardé comme des erreurs ou des abus. Depuis ce temps-là on n'a |)as exigé à Rome que les Orientaux abandonnassent leurs rites, pourvu qu'ils renoii- Çi'.ssent au schisme ou à l'héiésie; el même Léon X cl Clément \lî, ( ar deux brefs soleoiiels, ont ap- ] rouvé les rites dos Grecs, et ils «m ciéfendu que dans les. pays où ils sont sous rol)éissance des Latins, on leur donnât aucune inquiétude à celle oecasion.

Ce qu'on cjoute touchant l'opinion qu'ont les Grecs et les Oiienlaux de quehpies cciémoiiies, qui néanmoins ne peuvent être mises au nombre des sacrements, n'est fondé que sur des téuioigiiages de ces' cuteurs diuit nous venons de parler, qui ont été souvent irèi-mal informés, ou de voyageu*rs ignorants. P.nr exemple , plusieurs ont dit que i'cxirême-onctioa n'était pas connue en Orient, mais que les chrétiens prenaient de l'huile do la lanipe qui brûlait dans l'église , ce qui leur tenait lieu de ce sacrement. Mais qua.id ou sait que cette huile est bénite orditiaircmenl i ar sept prêtres , avec de longues prières , el qu'on pratique toutes les cérémonies que les autres églises emploient, on r>'Co:inaîl aisément que ceux qui n'y avaient pa.? reconim le sacrement s'étaient trompés. Or il est certain que les Grecs, qui sont plus instruits que les autn s chrétiens du Levant, ne confondent pas toutes les cérémonies et béiiédiclions qui sont dans leurs livres avec celles des sacrements proprement dits, et qu'ils ne niellent daiis cette classe que les sept reçus dans l'Église catholique.

Nous trouvons dans les anciens Rituels un grand nombre de bénédictions semblables à celles des Orientaux , puistpie la piété des premiers chrétiens était do les employer presque partout , afin de sanctifier par les actions de grâces el par les prières , l'usage des choses temporelles que Dieu nous donne pour la conservalion de notre vie. On n'a pas compris néanmoins ces bénédictions, ni quelques autres cérémonies, dans le nombre des signes :>acré» d'ioslilutioti divine, dee-

<{7i PERPÉTUITÉ DE LA FOI

linés à produire une grâce particulière dans ceux qui li'en serviraient selon l'esprit de rÉglise. C'est ce qui dislingue les sacrements des autres cérémonies, selon la plus saine théologie , et selon la doclrine commune des Grecs et des Orieniaux, qu'il faut examiner sur la forme de l'ancienne discipline ecclésiastique , non pas suivant des principes nouveaux, qui, étant poussés trop loin , conduiraient à de grandes cxtréniilés. Car avec les conséquences que plusieurs missionnaires ou scolastiques ont appliquées aux cérémonies et aux prières sacramentelles des Orientaux , pour i»rouver qu'elles ne suffisaient pas pour opérer les sacrements , on en peut tirer d'autres éLjalement fortes contre les ordinations de l'ancienne Église; de sorte que si ceux qui ont condamné celles des Orientaux ne se sont pas trompés , il faut convenir que l'ancienne église grecque , dans les temps les plus Hérissants, n'a eu ni prêtres, niévêques, ni sacrements; ce qui est une absurdité effroyable , mais une suite nécessaire de leurs maximes.

Celles qu'ont suivies les plus habiles théologiens sont fondées principalement sur ce grand principe, que ce qui se trouve partout le même est établi sur la tradition, et ne peut être soupçonné d'erreur. Quod apud omties umnn inveuiliir , non est erratum , sed tradiium. Ce qui est donc observé partout en Orient et en Occident pour la célébration des sacrements est ce qui doit être regardé comme essentiel; et ce qui se trouve varié selon les temps et selon les lieux n'est pas de l'essence des sacrements. Il ne faut pas prétendre être plus sage que l'Église, ni déterminer ce qu'elle a dû pratiquer ; mais observer exactement ce qu'elle a pratiqué par la discipline conslanlc et uniforme de plusieurs siècles. On est assuré que comme elle est infaillible dans la foi , elle l'est aussi dans sa discipline, pour ne pas approuver celle qui ne serait pas conforme à la tradition des apôtres. Ce n'est pas qu'il ne se puisse glisser plusieurs abus , comme il s'est introduit diverses erreurs dans les églises particulières. Aussi ce n'est pas leur ajiprobation ni leur pratique qui autorise les dogmes ou les riies, mais celle de l'universalité. Or il est cerlain que la plupart des rites des égUses grecques et autres orientales ont cette approbation de l'universalité , par la communion qui a été autrefois entre l'Orient et l'Occident, et qui n'a été troublée, nonobstant la diversité des rites, que de-* puis le commencement des schismes , à l'occasion desquels on s'est reproché de part el d'autre, comme des abus, ce qui n'avait donné aucun sujet de contestation ni de rupture pendant plusieurs siècles. C'est donc sur ces règles de la tradition , que les cérémonies et les prières selon les(iuelles ils célèbrent les sacrements doivent être examinées , et non pas suivant les axiomes théol()gi(]ues fondés uniquement sur ce qui se pratique dans l'Église latine; d'autant plus que jamais elle n'a condamné ce que ceux dont on objiclc l'autorité ont condamné si hardiment.

Mais quand ces objections subsisteraient , elles ne prouvent rien à l'égard des Grecs et des Orientaux ,

si , comme on le fera voir très-clairement , ils regardent les sept sacrements tels que les reçoit l'Eglise latine , comme entièrement distingués des autres cérémonies et bénédictions pratiquées dans leurs églises. Quand on y trouverait quelques défauts pour la matière et pour la forme , on pourrait dire qu'ils y ont laissé introduire des erreurs et des abus , comme il y en a eu sans doute; mais cela ne prouverait pas qu'ils n'eussent la véritable doclrine touchant les sacrements, puisqu'on ne voit pas que ces rites se soient introduits parmi eux dans ies derniers temps, ni qu'ils les aient abolis, comme ont fait les protestants; ni qu'ils aient accusé les Latins de nouveauté ou de superstition , à l'occasion des cinq sacrements que la réforme a supprimés.