CHAPITRE m

Exposition des sentiments des Grecs sur la doctrine des sacrements.

Les Grecs ayant toujours pratiqué les cérémonies sacrées qu'ils appellent f^wrr,pM ou sacrements comme nous, et n'ayant eu à combattre aucuns hérétiques, sinon quehiues bogomiles ou manichéens, qui renversaient toute la religion chrétienne , n'ont eu occasion que dans ces derniers temps de s'expliquer plus méthodiquement sur cette matière. Leurs anciens écrivains ecclésiastiques se contentaient d'en exposer le sens mystique , comme ont fait la plupart de ceux qui ont écrit sur les ouvrages attribués à S. Denis, ou qui ont éclairci les rites. Ils ne pouvaient penser à réfuter des erreurs qui n'étaient point, et qui même n'ont presque jamais troublé la Grèce ni l'Orient. Car la première coimaissance qu'eurent les Grecs des nouvelles opinions des protestants sur ce sujet , fut lorsque les théologiens de Wiltemberg envoyèrent la Confession d'Augsbourg au patriarche Jérémie. Si elle avait été traduite longtemps auparavant et envoyée dans le Levant, comme le marquent quelques auteurs, elle n'avait pas fait grand bruit dans le pays , puisqu'elle n'y était pas même connue.

Ainsi le premier qui ait répondu aux protestants sur ce qu'ils n'admettent que deux sacrements, fut ce même patriarche, qui s'expliqua d'une manière si claire, qu'il n'élait pas possible de donner de faux sens à ses paroles : Dans le chapitre 7 vous dites que vous reconnaissez aussi une sainte Église catholique , et que vous célébrez en la manière qu'il faut les sacrements et les cérémonies sacrées de l'Eglise. A cela nous répondons qu'il y a une seule sainte Eglise catholique et apottolique des chrétiens, qui célèbre selon les règles, et conformément à ce que les SS, Pères nous ont enseigné par tradition , les choses qui ont été ordonnées, définie» par leurs canons, et confirmées par le Saint-Esprit. Les sacrements reçus dans cette même Église catholique det chrétiens orthodoxes , et les cérémonies sacrées sont au nombre de sept, le baptême, fonction du divin chrême, la divine communion, rordinalion, le mariage, la pénitence et l'huile sainte. Comme il y a sept dons du Saint' Esprit, selon que dit haïe, il y a aussi sept sacrement» opérés par le Sainl-Esprit, et il n'y a que ceux-là et pus

davantage, ce qiCon reconnaît par la division. Car le sacrement regarde ou la génération des hommes , et c'est le mariage selon Jésus-Clirist ; ou leur salut, cesl l'ordre hiérarchique des ministres sacrés , par lesquels et dans lesquels sont opérés les sacrements, les uns utiles à tous, comme le baptême , la confirmation et la communion ; ou en particulier à quelques-uns , comme l'ordination aux ecclésiastiques, et le mariage aux laïques , de même qu'à ceux qui pèchent après le baptême , la pénitence et l'onction de l'Imile sacrée, qui confèrent la rémission dfs péchés et purifient l'âme des taches qu'elle pourrait avoir contractées. On les appelle sacrements, à cause que dans des signes sensibles, ils ont un effet secret et spirituel. Chacun de ces sacrements est établi par la sainte Ecriture; et la forme et la matière en sont déterminées, de même que la cause efficiente, ou pour mieux dire instrumentale, est pareillement déterminée. Par exeiuple, dans le baptême, la matière est l'eau ; la forme, les paroles du prêtre: « Un tel, serviteur de Jésus-Christ, est baptisé au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit; t la cause instrumentale est le prêtre, quoiqu'on ne rejette pas le baptême administré par un laïque en cas de nécessité.

On ne dira pas que les théologiens de Wiilcmberg n'aient pas expliqué à Jérémio les senlimonls de ce;ix de leur communion, puisqu'ils l'ont fait dans un tort grand détail par deux réponses consécutives, dans lesquelles ils ont fait entrer tout ce qui pouvait rendre leurs opinions recevables et moins odieuses. Ils lui répondirent d'abord en ces termes : Les églises grecques croient qu'il y a sept sacrements ; et nous assurons qu'il n'y en a que deux auxquels ce nom, parlant proprement , puisse convenir. Car si nous voulions compter tous les mystères divins qui surpassent la compréhension de l'esprit humain , nous n'en trouverions pas seulement sept, mais beaucoup davantage. Si nous voulions aussi donner le nom de sacrements à toutes les choses par lesquelles il a plu à Dieu de signifier des choses célestes et spirituelles, nous ne les pourrions pas renfermer dans le nombre de sept. Mais nous appelons sacrements des cérémonies d'institution divine, qui, avec la parole de la promesse divine louchant la rémission des péchés, et la clémence de Dieu envers nous, ont une chose extérieure; ou, comme il y a dans le grec, un symbole extérieur attaché; en sorte que, par toute celle action , nous sommes confirmés dans la foi de la rémission des péchés, et les bienfaits célestes nous sont conférés.

Le palriarchc ne daigna pas, et avec raison, répondre à un raisonnement aussi peu solide, qui établit une définition des sacrements composée exprès afin d exclure ceux que la réforme avait retranchés. Les Grecs, non plus que les Latins, n'ont jamais dit que toutes les choses mystérieuses par lesquelles Dieu a sigiiilié des choses célestes et spirituelles fussent des sacrements de la nouvelle loi. Us n'ont pas dit non plus que les signes qui produisent la grâce ne fussent pas fondés sur la parole de Dieu, et qu'ils n'eussent pas des promesses de cette grâce attachées. Aussi Jélémie, sans disputer sur celte première proposition, montre que chacun des sept sacrements produit cet

circt c!i nous procurant des grâces proportionnées à leur doslinalion, et il conclut qu'ils ont tous été institues par Jésus Christ, et reçus par la tradition des apôlres.

Les luthériensrépliquèrentdans leur troisième Réponse, et celle que Jérémio leur fil, fut de les prier de ne lui plus écrire sin- ces matières; parce que, dit-il, en parlant des sacrements, vous en rccivo?. quelquesuns, mais en les renversant par vos erreurs, et en changeant le sens de ce que la doctrine ancienne et nouvelle enseigne pour le tourner à votre dessein ; et parce que vous rejetez les autres, ne voulant pas re- Cdnnaître qu'ils soient des sacrenieiils, mnis les considérant comme des traditions, qui non seulement ne sont pas fondées sur la parole de Dieu , mais qui y sont contraires, etc. Voilà quelle fui la fin de cette dipute qui dura près de cinq ans; les premières lettres étant de l'année 1575, et la dernière Réponse de Jérémie de 158L

Ce témoignage n'est pas seulement celui d'un ihéologien habile et instruit des dogmes qu'il comballail, les connaissant par les écrits qui lui avaient éié envoyés, aussi bien que par un commerce de plusieurs années qu'il avait eu avec Gerlach, et d'autres ministres luthériens, qui lui auraient pu expliquer plus en détail ce qu'il y aurait eu d'obscur dans les Répliques que firent ceux de Wiltemberg à sa première Réponse. C'est celui d'un patriarche, chef de leglise grecque, qui ne le donna qu'après une longue et mûre délibération avec les principaux de son clergé, auxquels il communiqua ses écrits; et, pour marquer la droiture de ses intentions et l'assurance qu'il avait de ne rien dire qui ne fût conforme à la doctrine de son église, il les fil insérer dans les archives publiques de Constaniinople, quoiqu'il eût pu se dispenser de le faire, parce que ce n'était pas au nom de tous les Grecs qu'il parlait, ni comme patriarche, mais comme particulier. C'est ce qu'a remarqué Dosilhée dans le synode de Jérusalem, et depuis dans son Enchiridion (p. 17), faisant observer en même temps la différence du procédé de Cyrille Lucar cl de celui de Jérémie; celui-ci ayant donné ses Réponses, quoiqu'elles ne fussent qu'en son nom, dans la forme la plus autlieniique, et les ayant rendues publiques autant qu'd lui était possible; au lieu que Cyrille, quoiqu'il parlât au nom de toute la Grèce, n avait g:irdé aucune de ces formalités.

Aussi, comme tous les Grecs dont nous avons les écrits, depuis Cyrille Lucar, se sont tous accordés à condamner la Confession toute calviniste qu'il avait donnée à l'ambassadeur de Hollande, et qui fui imprimée à Genève avec tant d'ostentation ; de même tous ont approuvé la doctrine exposée dans les Réponses de Jérémie, comme étant celle de toute l'église grecque, particulièrement sur les sacrements. Jamais aucun Grec, tant que Jérémie a survécu, ni depuis sa mort, ne l'a accusé d'avoir eu des opinions particulières sur les sacrements, ni sur aucun autre article de la religion; pas même Cyrille, son indigne successeur, qui, par une impudence .sans exemple, osadou-

675 PERPÉTUITÉ DE LA FOI SUR LES SACREMENTS

ner comme la créance comimine de tous les Grecs

ce qu'il savait êlre direclenicnl opposé à ce que son prédécesseur a\ail publié avec l'approbaiion de toute la Grèce. Au contraire, tous ceux qui ro)U connu, ou qui ont vécu peu de temps après, l'ont cilé avec éloge comme Irès-savaiit et ircs-orihodoxe, et ils ont enseigné unanînicntla même doctrine.

C'est ce qu'a f;til principalement Gabriel, mélropoîitain de Philadelphie, que Jérémie avait ordonné, et duquel nous avons un traiié des sacrements, imprimé h Venise en IGOO , et à Paris, avec d'autres opuscules et des noies savantes, eu 1G71. Il y Ciisoigue, comme les iiulres Grecs, qu'il y a sept sacrements de la nouvelle loi, et il en donne dilléreutes preuves, dont la jilupartsont allégoriques, mais qu'il a ajoutées, connr:c il est aisé de le reconnaître, plutôt [iouf rinslrucllon de ceux de sa nation, et pour exciter leur piété, que pour combattre les hérétiques, puisque ce n'était pas son dessein. Cependant cela seul a suffi à M. Smith (Miscell. p. 1*2), ce grasid crilifiuc et ce témoin oculaire de choses qui ne furent jamais, poin" parler de Gabriel avec le dernier mépris; ce qui n'empêche pas qu'on ne le regarde comme un témoin irré|!ro( hablc do la créance de son église louchant les sacrements, aussi bien que sur la transsubstantiation, ce qui a été sufiisamment prouvé ailleurs, il se sert tles termes ordinaires de l'école, et cela ne duit pas le rendre suspect, puis{[ue presque tous les autres Grecs l'ont fait devant et après lui, et que la conformité des expressions est une preuve certaine de la conformité dans la doctrine. Les Grecs ont lu nos scolasliques avec beaucoup d'attention sur les articles controversés entre les deux églises; et quoiqu'ils soient convenus des lerinos ihéologiques, ils n'en sont pas demeurés moins fermes pour soutenir leurs opinions particulières.

Parmi ceux qui ont été contemporains de Gabriel de Philadelphie, et qui ont soutenu la même doctrine de l'église grecque toncliant les sacrements, Ncclarius, Dositliée , Callinique , Syrigus et d'autres citent avec de grandscloges Mélèce Piga, patriarche d'Alexandrie, dont nous avons parlé ailleurs , et dont on a imprimé on 1709 deux lettres dogmatiques sur l'Eucharistie, dont une est adressée à Gabriel de Philadelphie, qu'M regardait comme son maître. Il y a d'antres ouvrages de lui sur les sacrements, mais nous n'avons pu encore les découvrir, entre autres celui qui a pour litre : ôfOàhioi ■/^pia-zM-y.i, imprimé à Vilna, où cette matière pouvait être traitée. IVlais tant de citations que font des auteurs aussi considérables que ceux qui ont été nommés, ne permeltent pas de douter qu'il n'eîll la même créance que ceux avec lesqueli il était en communion, et qu'il ne fût fort éloigné de celle des calvi- /listes de la Grande-Pologne , qui la recherchèrent inutilement, et qui ne purent jamais l'obtenir. Les homélies qu'il prêcha à Conslanlinople, donl il y a un "recueil dans la Bibliothèque-du-Roi, contiennent plusieurs passages qui ne conviennent qu'à un honune qui n'avait pas d'autres sentiments sur les sacrements que ceux de loute la Grèce, expliqués par Jérémie,

par Gabriel de Philadelphie et par quelques autres. Comme Mélèce fut durant plusieurs années administrateur du siège de Consiantinople vacant, s'il avait prêché une autre doctrine, il n'aurait pas été loué autant qu'il l'a été par Syrigus et par tous ceux qui ont combattu ou condamné la Confession de Cyrille Lucar.

Les Grecs client aussi un de leurs théologiens, nommé. lean Nathanaël, prêtre et économe de la grand; église, auteur d'une exposition de la Liturgie; mais nous n'avons pu encore découvrir ce livre , non plus que des traités sur la même matière de Masimus Margunius, évêque de Ccrigo, qui ayant passé une partie (?c sa vie à Venise, comme Gabriel de Piiiladelphie, a toujours été atissi bien que lui grand ennemi des Latins , mais en soutenant la doctrine de l'église grecque contre les nouveautés des protestants. On en peut juger par une preuve qui est très-simple, et dont les plus ignorants sont capables : c'est que la plupart des livres ecclésiastiques pour l'usage des églises grecques ont éié im; rimes à Venise du temps du palriarthc Jérémie, et sous les yeux de Gabriel de Philadelphie et do Maximns Margunins. Or il n'y en a presque aueu.i qui ne contienne des preuves certaines de la cica:;ce ct de la discipline toucinml les sacrements. Aussi on ne trouvera pas facilement un seul auteur, nsême de ceux dont le témoignage n'est pas d'une grande autorité, qui dise que les Grecs ne rccoimaissent que deux sacremeiits, connne Cyrille eut la hardiesse do le dire dans sa Confession; encore moins que Jérémie , qui nomme distinctement les sept qui sont reçus dans l'Église, n'en reconnût que deux, comme a osé écrire l'auteur des 3lonuments aulhenihpics.

Quelques protestants ont cité Antoine Caucus, qui a fait de longues dissertations contre les Grecs, décriées parmi les savants comme un tissu de faussetés, qui n'ont la plupart d'autre fondement que l'ignorance de l'auteur. 11 ne dit pas que les Grecs ne reçoivent que deux sacrements; mais qu'ils n'ont ni la confirmation ni i'extrême-onction. Allatius l'a réfuté si fortcmcnl, qu'on ne peut rien .'^jouter àce qu'il a écrit pour combattre cette calomnie. Il cite d'abord ( 1. 3 Conc, c. 16, § 4^) un traité d'un religieux nommé Job, dont on ne sait aucune circonstance, ni le temps auquel il a vécu , qui reconnaît sept sacrements, mais qui se trompe visiblement en ce qu'il met la profession monastique dans ce nombre , et qu'il confond l'exirême-onction avec la pénitence. Mais au moins il re^ connaît la confirmation et l'exlrême-onction. iMoas entrerons ailleurs dans l'examen de la pensée de cet auteur, qui assurément n'est pas conforme à la doctrine de l'église grecque, si ce n'est que, comme Arcudius l'a remarqué , on peut comprendre la profession monastique ou le saint habit dans la pénitence. Il n'est pas nécessaire d'examiner les sentiments d'un seul écrivain obscur, qui ne peut balancer l'autorité de tous les autres. Allatius cite ensuite Simé(ui de Thessalonique ; puis la Profession de foi de Jean Paléologue , empereur de Consiantinople, et 111s d'An-

dronic II ; Je frais , dit il , comme la subite Église rommne tient et enseigne, qu'il ij a sept sacrements de l'Église : le baptême, dont il a déjà été mrlé; le sacrement de l'onction du saint chrême , qui se fait par l'impoêilion des mains de révêque à l'égard de ceux qui ont été régénérés ; la pénitence , l'eucharistie , l'ordination , le mariage et la dernih-e onction de l'huile jointe avec les prières , qui se pratique à l'égard des malades, suivant la doctrine du bienheureux apôtre S. Jacques. Il rapporte aussi quelques autres lémoignagcs île Grecs modernes, et surtout ceux des synodes tenus conlre Cyrille Lucar; mais nous on parlerons plus amplonicnt dans le chapitre suivant. Les pr'mi'.'rs, jusqu'à Jéiémie, ont parlé plus simplement, parce qu'ils n'avaient aucune connaissance des hérésies qui combattent les gacrenients. Quand les calvinistes eurent fait plus clairement connaître les leuis par la Confession de Cyrille, les Grecs parlèrent a\issi plus précisément, comme nous ferons voir dans la suite.