ONCTION ET DE L'ORDRE

On aurait donc peine à justifier les Cophles sur cette discipline , dans laquelle ils se sont éloignés de celle de l'ancienne Église , aussi bien que des autres coninnniioiis, même de celles avec lesquelles ils sont unis par la foi d'ime seule nature en Jésus-Christ. Lesmel- I chilesou orthodoxes grecs ont connu les archinjnndrites, mais ils les ont distingués des archiprèlres, et n'ont pas eu pour les uns ni pour les autres des ordinations distinguées de celle des prêtres. Ce qui peut avoir donné lieu à celle nouveauté parmi les Cophles est que, depuis le concile de Calcédoine jusqu'à la con ■ quête de l'Egypte par les Mahomélans, les jacobites furent presque toujours gouvernes par des religieux. Leurs patriarches se retirèrent dans le monastère ilc S.-Macaire , et les plus zélés défenseurs de l'hérésie des monophysiles furent les religieux, qui étaient souvent envoyés pour fortifier ceux de leur secte, et p.iur leur administrer les sacrements. C'est ce qu'on peut dire de plus vraisemblable sur ce sujet, et c'est apparemment ce qui a donné lieu à ce que plusieurs auteurs ont écrit louchant les patriarches jacol)iles d'Alexandrie, ei les autres évèques de la môme communion , qu'ils étaient tous tirés de l'ordre monastiipie. Cela est arrivé très-souvent ; mais ce n'a jamais été une règle générale, puiscpie plusieurs patriarches ont élé choisis dans le clergé séculier. Ainsi ce (jui a trompé ces auleurs a éié celte coutume d'ordonner igumène au archimandrite tous ceux qui étaient faits évêques ou patriarches.

On ne trouve aucun vestige de cet usage parmi les Égyptiens orthodoxes, ni môme parmi les jacobites, sinon depuis la conquête du pays par les Mahomélans ; ce qui confirme de plus en plus notre conjecttn-e touchant la nouveauté de cette discipline particulière aux Cophles On remarque encore moins que ces komos , archiprèlres ou igumènes, aient eu aucune prérogative des anciens chorévêques, pour ordonner des prcires ou des ministres inférieurs dans toute l'étendue du patriarcal d'Alexandrie. S'il y avait eu occasion d'exercer cette autorité , c'était particulièrement en Élliiopio . dans le temps que le siège du métropolitain se trouvait vacant, et qu'il n'y avait pas de prêtres pour administrer les sacremcats. Cependant, quoi(|uc le nombre des liomos lut assiz grand en Ethiopie, ou ne voil pas qu'aucun ail jamais ordonné des prêtres ou des diacrts, quoique la né<;tssi'é fùl p:cssanic.

Nous fniiroiis ces remar.jucs sur les art biprèlres ou igumènes par une observation qui regarde leurs fonelions. Elles se réduisent presque uiiiipieinenl à des choses de pure céiémoiiie , qui consistent eu ce que les archiprèlres précètlent partoiU les prêtres, el que dans la Liturgie la prière qu'on appelle Wibsolulion générale es\ prononcée par un archiprêlre ou igumène. Enfin on remarque que dans les derniers temps, c'està-dire depuis le onzième siècle, ce grade était n:chcrclié à cause du rang qu'il donnait dans l'Église, cl (pi'i! était comme une disposition prochaine à l'épiseopal. Ainsi on lit dans la Vie de Zacharic soixajite-qualricmc palriarche d" Alexandrie , ortlocué

Oîig rEKPÉTLITÉ DE LA FOI

l'an 1002, qtl'un nomme Abnthoni , fils ilcB;Khcr, qui avait prétendu a» patriarcat par la faveur du ca life Fatimide Ilakcm, fut fait igumènc, avec promesse du premier évêc. é vacant, pour l'apaiser el le consoler. 11 fit la môme chose à l'égard d'un méchant moine Jiniès, afin qu'il ne troublât pas le repos de l'Église. Lnlin dans le douzième siècle on trouve comme une discij)linc établie, que ceux qui seraient ordonnés cvèqucs o:i patriarches seraient ordonnés archiprè- Irts ou igumèncs , s'ils ne l'étaient pas , avant que de recevoir l'ordination épisoopale.