CHAPITRE H

On prouve pttr /es rites grecs pour la célébration du mariage qu'il est un véritable sacrement.

Les Giecs appellent cTîsâvw/jta et sTEsavii/iss ou cou-

ronnement ce que nous appelons le sicrcmcnl de mariage; et ce mot dans l'usage ordinaire signifie précisément ce que les anciens Rituels latins ont appelé bénédiction nuptiale, qui comprend les cérémonies el les prières que l'Église emploie à l'égard de ceux qui contractenl le mariage selon ses règles. Car il est importanl do remarquer que les théologiens et les canonisles grecs ne £e servent pas du mot ordinaire de yxixo;, pour signifier le mariage contracté eu face de l'Églisi', mais ils :ijoutenl toujours l'épitliète de Tî/j-ioi , pour signifier que c'est celui dont parle S. Paul, que l'Église sanctifie par sa bénédiction , qui représente l'union de Jésus-Clirist avec son Église, et qui est une source de grâces pour ceux qui le reçoivent avec les dispositions convenables. Cepend.mi lorsqu'ils parlent de l'acliou sacrée dans laquelle, consiste celle bénédiction , ils se servent plus ordinairement du terme de couronnement, non pas qu'ils croient que les couronnes qu'on met sur la tête de l'époux el de l'épouse fassent une partie du sacrement, mais parce que la cérémonie commence el finit par là. Ainsi ce mot signifie toute l'aclion sacrée qui se fait par les ministres des autels; de sorte que lorsque les auteurs parlent des mariages illégitimes, ils les j appellent ordinairement yx/xoi «ttejstoi, «arEsàvuTOt, c'est-à-dire qui n'onl p is été couronnés.

Quoique celle cérémonie, ainsi que nous ravona dit, ne soit pas essentielle au sacrement, elle e^t néanmoins très-ancienne, puisqu'il en est fail mention dans . une homélie de S. Chrysoslôme, où il dit qu'on met des couronnes sur la lète des mariés, comme une marque de victoire, et qu'ils enlreul dans l'étal du mariage supérieurs à leurs passions. Tliéophaue, Léon-le-Grammairien el d'autres historiens se servent de ce mol en plusieurs endroits, el les canonisles n'en ont pas d'autre pour signifier la bénédiction

nuptiale, Tzpè t^5 cvlo-jUi TWv/à/icgvxain^dTWvffTEjsâvwv,

dit le scoLasle de llarmeuopule; el quelques canon» qui défendenl la bénédiclion des secondes noces disent simplement Sty^fici où îTsyavoûTat, on ne conronnne pas le bigame. MyjSel; /luin/ôi; cTisavoûcrfi», que personne ne soil marié clandestinement , et ainsi du reste. Une autre preuve bien certaine de l'antiquité de ce mil et de la chose signifiée, est que les Orientaux, melchiles, nestoriens el jacobitcs, appellent de même couronnement la bénédiclion nuptiale ; el comme on ne voil pas qu'ils aienl rien pris de l'Église orthodoxe depuis leur séparation, il est très-vraisembl.ible que cet usage est plus ancien que les schismes.

Les rites el les prières qui composeiU l'office dn couronnement prouvent clairement (|ue les Grecs le considèrent comme un sacrement. Non seulement il se célèbre dans l'église, mais on y fail les fiançailles ; avec celle différence que les accordés demeurent à la perte du sanctuaire dans celle première cérémonie. Us se présenlenl au prêtre, el on mit sur l'aulel oeux anneaux, l'uii d'or et l'autre d'argent ; on leui donne à chacun un cierge allumé, puis on les fcil eu

973 LIV. VI nu

ircr dans l'église; le prêtre fait sur eux |)ar trois fois le signe de la croix ; et on dit i)liisieins prières auxquelles les assisl:>nls répondenl : Kyrie, eleison. Les doriiicrc^ soni pour ceux qui sont lianccs , afin de demander à Dieu qu'il les conserve, qu'il leur donne des Cillants, une charilé parfaite, la paix, la concorde, el enfin qu'il leur accorde le mariage honorable, et la couche sans tache. Le prêtre prononce sur eux quelques autres oraisons, pour demander à Dieu qu'il bénisse en toute mauicrc le mariage qu'ils soûl liiès de contracter; ensuite il donne l'anneau d'or au liante, et celui d'argent à la liant^e, disant : Ce serviteur de Dieu fiance celle servante de Dieu, au nom du l'ère, el du Fils, el du Saint-Esprit ; et il en dit autant à la fiancée, après quoi il prononce sur eux une bénédiction. Comme les Grecs el les Orientaux se servent ordinairement de celte manière de parler en tierce personne dans les sacrements, ainsi que dans le baptême, dans l'onction et dans l'ordination, el que la |)luparl des théologiens conviennent que l'action du niinislre est suifi>anmienl exprimée, de sorte qu')/7i lil est baptisé signifie la même chose que je vous bupiise, on peut reconnaître que l'action du ministre iutervieni même dans les fiançailles , el par con-^équent que la forme du mariage dont il sera parlé ci-après doit être entendue de même.

L'office du couronnement, dans lequel consiste proprement le sacrement de mariage administré par les prêtres, et qui est appelé ocKoloudix «0 cTSf<x.-^o>/j.y.-:oi, se fait en cette manière : Ceux qui doivent être mariés entrent dans l'église avec des cierges allumés qu'ils portent à la main, le prêtre marchant devant eus a\ec l'encens ; on chante le psaume : Beati onines qui liment Dominum, et à chaque hémistiche le peuple dit: Gloire à vous, Seigneur; le prêtre finil par la doxohigie ordinaire. Ensuite le diacre commence à :iuiioiicer les prières générales pour la paix, pour la tranquillité des églises, enfin pour les mariés el leur conservation, afin que Dieu bénisse leur mari:ige comme les noces de Cana, qu'il leur donne la lenipérance, une heureuse lignée el une vie irréprocliable. Lorsque la prière commune est liuie, le prêtre en dit une autre à haute voix, par laquelle il demande à Dieu sa bénédiction sur ce mariage , faisant mention de la production delafennne tirée de la côte du premier père : Vous, dil-ii, qui les avez bénis, en disant : t Croissez et multipliez » , qui les avez faits un seul corps, et dit pour cela : < L'homme abandonnera ton père et sa mère, et sera attaché à sa femme, de sorte quils seront deux en une chair; et : Ce que Dieu a joint que l'homme ne le sépare pas. > Puis il parle des bcnédiclions répandues sur Abraham el Sara, Isaac cl Rchecca, Jacob et RachuI, Jose|>h cl Asenct, Zachar,e el Elisabeth, de la Vierge sortie de la racine de Jvssé, dont Jésus-C'irisl a pris chair pour le salut des hommes, etc. Ensuile il dit : Bénissez, Seigneur, par votre présence invisible, ce mariage de vos serviteurs, et leur donnez une vie paisible et longue, la lemjtérance, la charité réciproque dans le lien de la paix, et toute

MARIAGE

soyle de bénédictions tempprellcs vour eux et pour leurs enfants, etc.

La seconde oraison que dit le prêtre reg;trde particulièrement les bénédictions spirituelles. Béni soyezvous, Seigneur, notre Dieu, qui avez institué le mariage mystique et immaculé , comme vous avez ctahli la loi du mariage corporel; vous qui êtes le gardien de Vincorrup libililé, et le favorable dispensateur des choses de ce monde. Vous qui, dans le commencement, avez créé l homme, etc., envoyez donc présentement , Seigneur, votre grâce céleste sur vos serviteurs tels et tels, et donnez à celle fille d'être soumise en toutes choses à son mari , el à un tel , votre serviteur , d'être le chef de sa femme, afin qu'ils mènent une vie conforme à votre volonlé. Bénissez- les comme vous avez béni Abraham et Sara.... Souvenez-vous d'eux, Seigneur, de leurs pères cl de leurs mères, des paranymphes ou parrains; bénissez-les, donnez-leur des enfants bien nés, avec l'abondance des choses nécessaires à la vie, afin qu'ils soient pleins de toute sorte de bonnes œuvres , etc.

Dans la troisième , qui est la principale , le prêtre dit : Dieu saint, qui avez formé déterre l'homme dès le commencement , qui avez de sa côte formé une femme , et qui la lui avez jointe pour son secours , parce qu'il ne vous parut pas bon que l'homme fût seul sur la terre ; envoyez. Seigneur, voire main de votre sainte, demeure , et joignez N. votre serviteur et N. votre servante, parce que c'est par vous que la femme est conjointe à l'homme. Unissez-les par une parfaite concorde, et couronnez-les, afin qu'ils soient une seule cka'ir. Donnez-leur le fruit dn mariage, et qu'ils soient heureux en enfants, etc. Enfin le prêtre prenant les couroiuîcs , en met une sur lu tête de l'époux , el l'autre sur la lête de réjionse , en

lllS')l t : SiipE-rat i ètû/o; Toû QcOÏJ o ôjZvk tôv Cci.'.vjv toû QîCiZ ôs'v'K eI, t& 5/0//.K ToZ Uxzfà; , x«i Toû Ttct), nul T«î â/icu Ilv£J//y.Toj , ce qui signifie : Un tel, serviteur dt Dieu, épouse une telle, servante de Dieu : car le mot cT^psTat ne peut être pris en un autre sens, ni selon la con&lruction grammaticale, ni selon le style ecclésiastique. C'est pourquoi le P. Goar a traduit : Coronalur servus Dei propter ancillam Dei ; el il remarque fort bien qu'on ne doit pas traduire coronat , car ce n'est pas l'époux qui couronne l'épouse, ni elle qui couronne répoux : c'est l'Église qui les couronne , el qui les unit ensemble du lien de mariage, signifié par celui qui joint ensemble les feuilles ei les fleurs, dont sont composées les couronnes nupli:àes, pour servir de symbcde de l'uinon étroite dans laquelle ils entrent par un consentement mutuel , qui , selon plusieurs théologiens, est la matière du sacrement, ce qu'aucini Grec n'a dit des couronnes ni de l'anneau nuptial. Or. comme celle cérémonie est celle par laquelle finit i,i léiiédiction nuptiale qui unit les contractants, et que ces mots el d Jiutres semblables doivent être entendus suivant le sens qu'ils ont dans le style ecclésiastique, on peut dire avec beaucoup de raison que celte formule signifie l'union faite de l'homme et de la fonnne par l'autorité de l'Église. Ainsi un tel est joint par le mariage à une telle signifiera la même c!:0.^e que cô

f^rS PERPÉTUITÉ DE LA FOI

ani se dit par les prêtres, suiva il le ril présent : Eao vos conjvugo;de mêiiic que, de raveu de Sous les lhc->logicii, baplizalur esl la niôinc chose dans le ril grec, que ego te bapîizo dans le lalin.

Les anciens oHices lalins sont si conformes à ccvix des Grecs, dont nous venons de rapporter les extraits, qu'on reconnaît aisément qu'ils viennent d'une mènio source. On ne trouve pas qu'ils soient appelés aulreîncnt que bénédiclions nuptiales, cl les plus anciens qui fionl dans les Missels consistent en des messes particulières pour ceux qui contractaiciit mariage, et tout; s les oraisons, la préface et les dernières bénédiclions sont pour demander à Dieu qu'il bénisse celte union : Vl (juod te avetore jnmjUur, le auxiliunie servetur. IJl fjtiod generatio ad mimdi edidil ornalum, rcgeneralio od Ecclcùœ perducal auginenliim. Videanl filios filiorum inorum usque in terliani ei quarlam progenieni , et te benedicant omnibus dlebus vitœ suce. C'esl ce (|u'on li-ouve dans l'ancien Missel de Gélase, sans qu'il y nil d'autre formule particulière pour la conjonction que fait le prêlre des personnes qui se marient. Il ne pa raît pas même que les plus anciennes continssent ;iulre chose que les prières et les bénédiclions particulières de l'Église, qui éiiiiont confirmées par l'oblaîion (lu s:)crifice de l'Eucharistie, suivant ce fameux (■as'^nge de Terlullien (1) : Pourrons-nous suffisamment louer le bonheur de ce mariage que l'Église dispose, que Voblation confirme , que la bénédiction scelle , dont les anges rendeiit témoignage, et que le Père ratifie.

Dans un autre office fort ancien, on voit d'abord la Jiéiiédiclion de l'anneau, parce que les Latins n'en bénissent ordinairement qu'un. Les mariés assislaient à ia messe, et après la paix le luôlre les bénissait en ces termes (2) : Que Dieu le Père vous bénisse et vous conserve ; que le Seigneur vous montre sa face et qu'il liit pitié de vous ; qu'il tourne son visage vers vous et qu'il vous donne la paix. Que Jésus-CItrisl vous remplisse de toute sorte de bénédiction spirituelle pour la rémission de vos péchés , afin que vous parveniez à la vie éternelle. Le Dieu d'Abraham , le Dieu d'Isaac , le Dieu de Jacob vous conjoigne , et qu'il accomplisse ses bénédictions sur vous.

Les offices qui approchent le plus de l'antiquité do CCS premiers contiennent les mêmes oraisons , avec celle différence qu'il y en a quelques-uns suivant lesquels la bénédiction qui peul tenir lieu de forme , et qui expruiie davantage la jonction des mariés faite par le prêtre, esl dite sur eux avant les autres prières, el même avant qu'ils enlreni dans l'église. Deus

(i) Unde sufficiamus ad enarrandum feliciialem hujus matrimonii quod Ecclesia conciliai , confirmai cblatio, et obsignat benedictio , angeli renunlianl, Pnler ralum liabel. Tert., ad uxor., l. 2.

(2) Benedicat el custodiat vos Deus Pater , osten- (iaïque Dominus faciem suam vobis et misereaiur vt'Strî. Cdnveriat Dominus vuhum snum ad vos el det vobis pacem; implcaïque vos Christus omni benedi- « ;lone spiiiluali in reniissionem pecealorinn ut habe;ilis ■viiam seternam. Deus Abraliain , Deus Isaac , Deus i:;.':ob ipse vos conjung;-.!, impleaîquc beiiedictionem veain ui voi.'is.

SLR LES SACREMENTS. 976

Abraham, Deus Isaac, Deus Jacob sit vobiscum, et ipse vos conjnngat, implcatque benediclioncm suain in vobis. On marque aussi le psaume : Bcali omnes qui timcnl Dominum, comme dans les offices grecs, après lequel suivent diverses bénédictions pour demander à Dieu qu'ils vivent sous sa proleclion, dans son amour, dans l'observation de ce qu'il ordonne, qu'ils y vieillissMit en paix cl qu'ils soient multiplies pour longtemps ; qu'ils voient leurs enfants et les enfants de leiu's enfants jusqu'à la troisième cl quiitiièine génération; (pie Dieu, qui unil autrefois les premiers pères, sanctifie les cœurs et les corps des mariés ; qu'il les bénisse et qu'il les unisse par la société et par l'amour d'une véritable charité. On continue la messe, et, après la paix, le prêtre prononce sur eux une bénédiction fort semblable i)areillemenl à celle des Grecs, où il est p;irlé de la première inslilution du mariage, el il demande à Dieu que la femme ait toute sorte de vertus et qu'elle ressemble à Sara, à Rebecca, à Racliel, etc. Enfin on bénit du pain el du vin qu'on leur fait goûter.

En d'autres offices plus modernes , et dont l'antiqîiité ne semble pas être de pins de quatre ou cinq cents ans, on trouve presque toutes les mêmes prières, avec fort peu de différence; mais après la dernière bénédiclion , le prêlre prenant la main droite de l'époux el la gauche de l'épouse, dit : Au nom du Père, et du Fils , et du Saint-Esprit. Le Dieu d'Abrahajn , d'Isaac el de Jacob soit avec vous; qu'il vous conjoigne, et qu'il accomplisse en vous sa bénédiclion. Celle même fi.[(nule se trouve en d'autres Rituels plus récents ; et ce n'est que dans ceux qui le sont encore plus , qu'avec la plupart des prières et des bénédictions, le prôH-e dit : Ego vos desponso, ou : Ego vos conjuugo, paroles dans lesquelles on ne voit pas que les théologiens de ces temps-là aient établi la forme du mariage, jiuisque S. Thomas la fait consister dans les paroles et le» autres signes mutuels du consentement des parties ; outre que la plupart des scolastiques prétendent que la forme n'est pas dans les paroles du prêlre , mais dans la convention et l'accoptaiion réciproque que Ihomme et la femme font l'un de l'autre.

D(mc puisque, comme il paraît par Li comparaison des rites grecs el des latins, on trouve que les prières sont les mêmes , qu'elles marquent les mêmes grâces que l'Église demande à Dieu pour ceux qui entrent dans l'état de mariage , que les mêmes passages de la saillie Écriture y sont employés pour marquer son inslilution el le rapport mystique qu'il a avec l'union de Jésus-Christ el de l'Église, qu'ils y appliquent les paroles de S. Paul, lorsqu'il dit que c'est un grand mystère à cause de cette ressemblance; enfin puisque loules les aiilrcs circonstances re(piises pour ta vaiidilé du mariage sont observées par les Grecs, il esl dilficile de comprendre qu'on puisse conlesler iju'ils le reconnaissent pour un véritable sacrement ; car tout ce que le concile de Trente a dit sur celte matière, si on excepte l'article qui regarde le divorce DOMr cause d'adultère, est cniièremenl conforme à ce.

877 M7. VI. b\]

(iirilsenseigiienl; ils recomiaissont qu'après l'Dncier.n'i insliliilion du mariage considéré piircni<;nl corniise nanirel, Jésiis-CIirisl, insliluteur des sacremcnls, nous a niérilé par sa passion la grâce qui perfeclionno l'auiour de l'iiomnie et de la femme , qui confirme runion indissoluble cl qui sanciifie les mariés, ils lapporieiil sur cela le passage de S. Paul. Ils ont donc la même doctrine que les Pères du concile de Trente.

Puisqu'il y a plusieurs anciens Rituels qui ne contiennent pas les paroles capables de signifier l'aciion du minisire, il ne faut pas s'étonner que d'anciens manuscrits grecs omettent celles qui sont d:)ns les Eucologes ordinaires : Un tel, serviteur de Dieu, est couronné, etc., au lieu desquelles on trouve celles ci : Vous ravez couronné de gloire et d'Iionneur. C'est ainsi (lii'on lit celte formule dans un ancien manuscrit de Grotlaferrala , que le P. Goar avait conféré avec les imprimés, et dans un autre de la Liblioilièfjue Bai berine. Donc tout ce qui peut passer pour forme ou paroles du prêtre administrant ce sacrement se réduit à des bénéiiiclions , et cependant ni les Grecs ni les Latins n'ont doiité que la grâce sacramentelle ne fût accordée par cette cérémonie et par ces prières â ceux qui contractaient le mariage selon cette discipline. Il laul présenle.iient acbever ce qui regarde celle des Grecs.

On voit que ks Latins ont ordinairement célébré la messe pour donner la Iwinédidion nuptiale, et il y a beaucoup d'apparence que cet usage était autrefois commun à toutes les églises, puisque plusieurs d'Orient le conservent encore, et la latine pareillement. On voit aussi qu'on donnait aulreibis la communion aux mariés, et qu'ils présentaient leurs offrandes à l'autel, ce qui supposait le droit de la recevoir. C'est apparemment de cette coulume qu'était venue la discipline ancienne d'observer la continence durant quelques jours, à l'exemple du jeune Tobie , comme marquent quelques canons, ou, comme on trouve dans ccbii que citent Egbert, arcbevè(ine d'Yorck, et Burciiard, par respect pour la bénédiction nuptiale. Cette coulume a duré fort longtemps, et môme elle donna lieu à un grand abus , parce (|u'en quel(|ues entiroits les occlésiasiiipies, sous prétexte de maintenir la discipline, exigeaient des droits pour en dispenser, ce qui dura jusqu'en 1501; Etienne Poncher, évèque de Paris, ayant inséré dans ses statuts un arrêt du parlemchldo Paris de cette même année, qui supprima cet abus, sur la plainte qu'en firent les liabilants d'Abbeville. Le plus ancien (émoignage de l'anliquilé sur ce respect religieux que l'Église ordonnait aux nouveaux mariés est dans le qualiièine ci^ncile de Carf.liagc, canon \y, cpii a élé rapporté \rv tous les antiens caiioiiisles.

Dans tous les Lucologes modernes , il n'est point parlé de Liturgie ni de communion pour les mariés, c! même il ne semble pas qu'elle pût préseniement ;>v(>ir lieu , parte que les Grecs l'ont ordinairement Ifuis niariagrs le soir. Mais dans de plus anciens ma-

MARIAGE. m

niiscrits, dont le P. Goar a rapporté les extraits , on voit qu'autrefois on donnait la communion à ceux qui recevaient la bénédiction nuptiale ; et, ce qui est le plus remarquable , on les communiait avec les présanctiliés. Celle coutume subsistait encore du temps de Siméon de Tbessalonique , car il la rapporte comme une des parties de la cérémonie ; et c'est encore ua argument contre les prolestants pour la communion sous une seule espèce. Les présanctifiés étaient dans un calice , c' on ne mêlait pas , comme dans l'office ordinaire des présanctifiés , une particule dans \.n autre calice où il y avait du vin ordinaire , que quelques-uns croyaient cire sanctifié ou même cliangé par ce mélange. On donnait aux communiants une particule consacrée, cl ensuite le prêtre versait du vin ordinaire dans un vase de verre. Il en faisait la bénédiction par une prière particulière , après laquelle l'époux et l'épouse buvaient un peu de vin, et le vase était casse sur-le-cliamp. Comme l'autorité de Siméon de Tbessalonique est grande parmi les Grecs, nous rapporterons ce qu'il dit touchant la cérémonie du mariage.

Dans le chapitre 276 de son traité des Sacrements, après avoir défini le sacrement de mariage , il explique les f ignifications mystiques des couronnes, et les principales conditions préliminaires du mariage, célébré selon les lois de l'Église : qu'on met des couronnes sur la tête des mariés, comme pour couronner la virginité que l'un et l'autre, s'ils ont vécu chrétiennement, doivent avoir conservée ; d'autant plus que les hommes, souhaitant de trouver leurs femmes vierges, doivent apporter les mêmes dispositions, afin que le mariage soit béni , cl que , selon S. Paul, la couche nuptiale soit sans tache el sans souillure; que Jésus- Christ est présent à un tel mariage, dans lequel il y a une bénédiction parfaite ; q'ie s'il y a de l'adultère, da rapt cl d'autres ordures, Jésus-Clirisi, le très-saint et le chaste Époux des âmes, ne s'y peut trouver. 11 faut donc, poursuit Siméon, éviter toutes les irrégularités, les mariages incestueux el autres irrégidarités , et se régler selon le tome d'Union, qui est une consliliilion fameuse parmi les Grecs, faite à l'occasion des mariages de Léon-le-Pbilosophe, à cause qu'il avait épousé consécutivement quatre femmes. Celui qui se marie deux fois est soumis à une pénitence par les saints Pères, el clic est encore plus sévère à l'égard de celui qui se marie trois fois. Il le peut faire néanmoins, s'il n'a pas d'enfants , jusqu'à l'âge de quarante ans , après lequel, suivant la niêmeconsiilulion, on ne peut permettre de troisièmes noces.

Il marque ensuite que si les personnes qui doivent se marier oui encore leurs pères et leurs mères, ceux-ci doivent venir pour donner leur coiisenlement, après lequel on dresse le contrat en présence de plusieurs témoins ; que le notaire qui le dresse commence par le signe de la croix, cl qu'il met devant les signatures des mariés et des témoins , pour signifier (jue c'est l'ouvrage de Dieu ; et tons louchent la plume» pour marquer qu'ils apiuouvcnt ce qui est écrit.

£79 PEUPETUITfc DE LA FOI

On les conduit ensuite à l'église, ce qui signifie fjtie riiomme reçoit de l'Église la femme qu'il doit c|»oiiscr.

L(! prêtre, revêtu de ses ornements, met sur l'aiitrl deux rinneaux, l'un de fer et l'autre d'or, le premier pour riiomme , et l'autre pour la femme ; depuis ce lemps-là les Eucologes marquent que l'un est d'or et J'aulrc d'argent. Il met aussi sur la sainte table de Taulel les saints dons présanctifiés, parce que l'action se fait devant Jésus-Christ , qui leur servira de communion et d'union, dans la sanctification, dans la foi orihodoxe et dans la chasteté ; c'est-à dire que par la communion et l'union avec Jésus-Christ, ils seront sanctifiés et confirmés dans la foi et dans la chasteté conjugale. Le prêtre met une coupe commune sur une petite table où il y a du vin, et, sortant vers la porte de l'église, il fait la cérémonie des fiançailles.

Il bénit Dieu et prononce les oraisons qu'on appelle f'ipevtxà, parce qu'elles se font pour la paix et la conservation de toute sorte d'états, et en particulier pour ceux qui doivent être mariés. Après qu'elles sont achevées , le prêtre en fait une particulière, afin que Dieu, qui réduit les choses divisées à l'unité, qui a béni Isaac et Rébecca, bénisse aussi de sa bénédiction spirituelle ceux qui se marient. Il parle d'Isaac et de Rébccca sans parler des autres femmes du temps ancien, parce que Isaac n'épousa pas d'autre fenmie, qu'il la prit de sa propre famille légitimement et par ime manière de contrai, et qu'il vécut avec elle seule dans toute la chasteté conjugale; outre qu'il était le seul véritable fils d'Abraham , né suivant la promesse et béni de Dieu. Le prêtre ne fait mention d'aucune femme qui ait vccti dans 1 cl?t de mariage sous la loi de grâce ; parce que le mariage n'est pas une action que les chrétiens doivent avoir principalement en vue, quoiqu'il ait été béni par Jcsus-Clnist , à cause de la fragilité humaine, et pour la conservation de ce monde corruptible. Mais la fin parfaite de l'Évangile est la virginité et la pureté, à laquelle il exhorte ceux qui la peuvent soutenir. Il explique ensuite les autres cérémonies des fiançailles.

11 décrit de môme la cérémonie des épousailles, et il marque que les mariés se présentent devant l'aulel avec respect, comme étant devant Dieu; qu'ils tiennent des cierges, et que le prêtre dit sur eux une prenïièrc prière, par laquelle il demande à Dieu de les joindre ensemble ; il prend les mains de l'un et de l'autre, les joint ensemble pour signifier leur parliiite union ; puis il bénit les couronnes qu'il prend sur l'autel , et il les met sur leurs têtes.

Le prêtre par la seconde prière demande à Jésus - <:!u ist , qui a rendu le mariage honorable par sa présence aux noces de Cana, de conserver les mariés dans la paix et dans la concorde , de rendre leur mariaije honorable, de conserver leur couche nuptiale sans tache, et de leur donner une longue et heureuse vie, alin qu'ils vieillissent en observant ses commandeeûents. Puis tous disent l'oraison Dominicale en action

SUIl LMS .S.\CRE.MENTS.

de {.''"'"'ces de C"; qui se fait à leur égard, pour marquer leur entière soumission, pour demander les biens dont ils ont besoin, et pour la communication du Saini- Esprit par la sainte chair de son Fils , qui est le pain céleste. Après d'autres prières marquées dans les Eucologes , il bénit une coupe ordinaire. Aussitôt il louche le calice où sont les présanctifiés, et il dit à haute voix : Les choses suintes présanctifiées pour les saints. On dit les oraisons ordinaires, puis il communie les nouveaux mariés, s'ils sont préparés à recevoir la sainte communion. Il faut, poursuit-il, qu'ils y soient préparés, afm qu'ils soient couronnés dignement, et qu'ils soient mariés dans l'ordre : car la suinte communion est la fin de toute cérémonie sacrée et V; sceau de tout divin mystère. Et l'Église fait bien en préparant les saints dons pour la rémission des péchés ei la bénédiction des nouveaux mariés, parce que Jésus- Christ est lui-même présent au mariage, lui qui donne les dons et qui les est; comme aussi pour leur pn)curer une union pacifique et une parfaite concorde. C'est pourquoi il faut qu'ils soient dignes de recevoir la communion ; qu'ils soient mariés dans l'église, qui est la maison de Dieu, comme étant ses enfants et en sa présence, puisque pa,v les saints dons il y est luimême sacrifié et exposé , et qu'il est vu au milieu de nous. Puis il leur présente la coupe ordinaire, disant : Culicem saliilaris accipiam, à cause des saints dons. H marque en même temps qu'on ne donne pas la comnuinion aux bigames.

On a marqué ci-devant que ce même usage de donner la connnunion dans la célébration du sacrement de mariage est confirmé par de très-anciens manuscrits, entre autres celui de Grottaferrata, qui est conforme à ce que rapporte Siméon de Thessalonique, et dont le p. Goar a cité les paroles. La coupe dans laquelle il n'y a que du vin ordinaire est plutôt une coutume qu'une cérémonie ecclésiastique ; puisque, selon le témoignage des mêmes auteurs, elle est appelée xoiviv Ttor-npioj , et c'est ordinairement un verio qu'on cisse aussitôt en le jetant à terre. C'est pourquoi le môme P. Goar a très-judicieusement remarqué que toutes les conjectures d'Arcudius sur cet article ne ra(''rueiil pas la moindre alieniion.

Les autres prières que Siméon rapporte, et dont il explique la signification, ont toutes ra|iporl à la grâce sacramentelle pour l'union des âmes, plutôt qu'à celL' des corps, par la foi et par les boinies œuvres, et pour l'éducation chrélienne des enfants, qui est le véritable fruit du mariage. Ainsi, comme ces avantages regardent V.i sanctilication d'une cliose naturelle , pour en faire un usage spirituel; que les Grecs sont persuadés, aussi bien que les cat!ioli(]iies, q'ie les cérémonies, les prières, la soumission à l'Église, devant laquelle cl selon les lois de laquelle les mariés se donnent la foi l'un à l'autre, produisent la grâce, on ne peut douter que , seion Siméon de Thessalonique et tous les théologiens grecs , ils ne reconnaissent le mariage pour un véritable sacrement de la nouvelle loi.