CHAPITRE II

Sentiments des théologiens grecs et des Orientaux sur l'autorité de la tradition.

Les raisor4S qui ont été rapportées dans le chapitre précédent, confirnjées par la pratique incontestable do toutes les églises grecques et orientales, iieuvent convaincre toute personne non préoccupée, du consentement de tous les chrétiens séparés de nous dans l'observation des prati(iues religieuses, qui, sans être écrites, ont été reçues comme suffisamment établies par la tradition apostolique. Nous ne prétondons pas iraitcr cette question à fond ; d'autant plus que la matière a été amplement expliquée par de très-habiles théologiens; ainsi nous ne parlerons que des Grecs modernes , sur lesquels il y a deux remarques importantes à faire. La première est que quand ils ont parlé des traditions, et de l'autorité qu'elles ont dans l'Église, après les passages de la sainte Écriture, qu'ils entendent précisément comme nous, ils citent ordinairement le témoignage de S. Basile, qui fait une ample énumération de ce que les chrétiens pratiquaient, quoiqu'il n'y eiît aucune loi écrite, pas même la forme de célébrer les saints mystères. Blaslares a transcrit tout ce qu'il y a de plus essentiel dans ces paroles de S. Basile, qui n'a rien dit que tous les Pères plus anciens, et ceux qui l'ont suivi , n'aient répété plusieurs fois, comme une maxime universellement reçue parmi tous les catholiques. C'est ce que S. Irénée avait enseigné longtemps avant lui. Lors, dit ce grand saint, que nous en appelons à la tradilion reçue des apôtres, qui est conservée dans les églises par la succession des évêques, les hérétiques s'opposent à cette même tradition, prétendant qu'étant plus éclairés que ces évêques, et même que les apôtres, ils ont trouvé la pure vérité (1). Tertullien avait établi le même principe; Clément Alexandrin cité par Euscbe; le même Eusèbe contre Marcel d'Ancyre ; Pamphylo dans l'apologie d'Origène ;Capréo!us, évêque de Cartilage; saint Augustin en plusieurs endroits , parliculièremcnt épîtres 54, 56 ; livres 2 et 4 du Baptême contre les donatistes ; S. Jean Chrysostôme sur la seconde Épître aux Thessaloniciens, chapitre 2, verset 15, et plusieurs autres des témoignages desquels on pourrait faire un ample recueil. On peut consulter sur ce sujet-là M. le cardinal du Perron dans sa Réplique, la Consultation de Georges Cassandre, et les noies de Grolius, particulièrement celles qu'il a faites contre les Réponses de Rivet, et d'autres ouvrages. Comme il s'agit des Grecs modernes, il n'est pas

(1) Cùm autemadeam iterùmtraditionem quce est ab apostolis, qure per succcssiones presbvterorum in ecclosiis cusloditur, provocamus eos, adversanlur iraditioni, dicentes se non sdùm presbyleris, scd etiam a|)Oslolis existentes sapientioros sinceram invenisse veritatem. Iren., l. 5, c. 2 et 3; Euseb. , Ilist. eccl. l. 5, c. W; Tert., contra M arcion., l. A; FAiscb., conlra Marc. Anctir. l. 1 ; Dem. cvang. l.l, c. 8 ; Kpiphan. hœr. 61; Capreol., epist. ad conc. Ephes., p. IbOets. 807, lom. A op. ; Grol., p. 648 ; Vol. propace, p. 675; «polog. discuss., p. 081.

difficile de connaître leurs véritables sentiments ; puisque outre que leur discipline qui n'a point varié en est une preuve conlinuollo, ils s'expliquent si clairement, qu'il nepeulrestcr le moindre doute louchant la conformité de leur doctrine avec celle de i'Église romaine sur h tradition. Avant les schismes, quoiqu'il y eût quelque diversité dans la discipline des deux églises sur des choses indifférentes, il n'y avait eu aucune contestation, et la communion n'en était pas troublée. Lorsque les disputes furent poussées jusqu'à l'excès, et que de part et d'autre les théologiens qui en étaient chargés ne gardèrent plus aucunes mesures, ils s'accusèrent réciproquement d'abus et d'erreurs touchant plusieurs points de discipline. Mais dans ces contestations les uns et les autres convenaient du même principe, qui était l'autorité de la tradition, et toutes les disputes roulaient sur ce que les uns accusaient les autres de s'en êlre éloignés.

Quand on s'approche de ces derniers siècles, il n'y a rien de plus fréquent que ce reproche dans les livres des Grecsschismatiques contre les Latins. Siméon de Thessalonique, un des plus animés contre l'Église latine, parlant de la dignité du pape, reconnaît qu'elle est supérieure à celle du patriarche de Constanlinople ; mais il dit que les Grecs se sont séparés do sa communion, parce qu'il a renoncé à la tradition de ses prédécesseurs, qui avaient, dit-il, suivi celle des apôtres et des anciens Pères ; et à l'occasion de cette dispute, il ajoute, en expliquant ces paroles, que personne ne connaît les choses de Dieu sinon l'Esprit de Dieu : Quelqu'un peut-il donc se vanter d'avoir des pensées plus élevées que l'Esprit de Dieu, par lequel sont inspirés les Pères, et ce qui est dans les divines Écritures?'tout Y onxrage de ce ihéologien grec, qui vivait avant le concilede Florence, est une conlinuelle explication de la tradition de l'Église sur l'administration des sacrements, et sur les autres points de discipline que les premiers réformateurs ont pris pour prétexte de leur séparation. 11 en est de même de tous ceux qui ont écrit depuis les schismes sur le même principe; et jusqu'à Cyrille il ne s'en élait pas trouvé un seul qui eût osé attaquer l'autorité de la tradition do l'Église, ni celle des conciles et des Pères qui nous l'ont conservée.

11 n'a môme proposé sa doctrine calviniste sur ce sujet que d'une manière captieuse et obscure, afin de la déguiser aux Grecs, en élevant l'autorité de la sainte Écrilure , de laquelle ils n'ont jan)ais douté , non plus que les catholiques. Nous croyons, dit-il , que la sainte Écrilure est inspirée de Dieu, et que le Saint-Esprit en est l'auteur, et aucun autre. Nous la devons croire tans le moindre doute , parce qu'il est écrit : t Nous avons ( tes paroles des prophètes qui sont plus certaines, » eic. Ainsi le témoignage de la sainte Écriture doit avoir une autorité supérieure à celle de l'Église , parce iju'il n''esl pas égal d'être enseigné , comme nous le sommes , par te Saint Esprit , ou de l'être par tes hommes. Car Us peu' vent péclier par ignorance , se tromper et être trompés; mais la sainte Écriture ne trompe pas , et ne peut élrâ

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mjelle a erreur , étirtl 'njanuble et ayant une autorité éternelle. II ne prélendait paj prouver raiilorilé de l'Écrilure saiiile,doiU il savait assez que pcrsonue ne doutait , mais renverser la iradiiion , conforniémeiit aux principes de ceux qui l'avaient calécliisé ; et les synodes qui le condamnèrent reconnurent assez cette fourberie , et ne s'y laissèrent i)as surprendre.

Ils savaient, par les réponses de Jérémie aux théologiens de Wiltemberg , qu'il avait condamné dans la Confession d'Augsbourg et dans les répliques réitérées pour la soutenir ce que les prolosianls ont dit de plus spécieux pour attaquer la tradition ; qu'il avait prouvé par les témoignages des SS. Pères que les traditions dont parlait S. Paul dans l'Épître aux Colossiens, chapitre 2 , et dans celle à Tile, chapitre 4 , étaient les fausses traditions des hérétiques, et les observations judaïques ; enliu qu'il avait soutenu par de bonnes raisons et de puissantes autorités celles que l'église grecque pratique et que les protestants condamnent. C'est pourquoi le premier synode tenu sous Cyrille de Berroéc condamna cette proposition, que FÉglise pouvait se tromper en cette vie, et prendre le mensonge pour la vérité , parce que de ces sottises , ou plutôt d'une extravagance aussi manifeste, il s'ensuivrait nécessairement tjue Jésus-Christ Dieu et homme, qui est la vérité même, durait menti , n étant pas , -ielon ce qu'il avait promis, demeuré avec nous, c'est-à-dire avec l'Église, jusqu'à la consommation des siècles ; que l'Esprit de Dieu ne pariait pas en elle , et que les portes de l'enfer, c'est-à-dire tes hérésies des athées, prévaudraient contre elle ; enfin qu'un chacun pourrait être en doute si l'Évangile que nous uvons entre les mains est du Saint-Esprit, comme il nous a été donné par l'Église , et non par un autre.

Dans un second synode tenu sous Parlhénius-Ie- Vieux , les Grecs condamnent ce second arlicle de Cyrille, dans lequel, disent ils , recevant la sainte Ecriture dépouillée des explications des SS. Pères de r Église , il traite avec mépris ce qui a été prononcé dans les conciles œcuméniques par l'inspiration divine , et il rejette les traditions reçues de toute antiquité par succession dans tout l'univers, sans lesquelles , comme dit S. Basile , toute notre prédication se réduirait à de simpLs paroles.

La Confession orthodoxe qui fut dressée en même temps , et confirmée par ce synode , ne traite p;)s le pciint des traditions comme on aurait dû faire dans un ouvrage Ihéologiqne , parce qu'elle était faite uniquement pour l'inslruclion des peuples. Mais elle explique assez en divers endroits les benliments véritai)!es de l'église grecque opposés à ceux que lui attribuait !;iussemenl Cyrille, lorsqu'elle justifie plusieurs pratiques qui sont fondées sur la tradition , et que les réiornialeurs ont cru pouvoir abolir, parce qu'il n'en était pas fait mention dans l'Écriture sainte. Telle est la dévotion à la sainte Yierge, et la coutume de réciter dans les prières publiques et particulières la salutation Angélique , le signe de la croix , et plusieurs cérémonies sacrées, principalement celles qui regardent les sacrements. Et parlant de rauiorilé de

P. DE LA F. ni.

LA TRADITION. f034

l'Eglise , en ex|)liquant l'ariiclc du Symbole : Sancinm Ecclesiam catholicam , voici les paroles de la Confession : Cet article nous enseigne que chaque orthodoxe doit être soumis à l'Églice , suivant la doctrine de Jésus- Christ , qui a dit : Si quelqu'un n'écoute pas l'Église , qu'il soit à votre égard comme un païen ou connue un publicain. De plus , l'Église a un tel pottvoir , qu'avec les synodes écuméniqurs, elle peut approuver les Écritures , juger les patriarches, etc. ; après quoi on trouve l'explication de tous les préceptes de l'Église fondés sur la tradition.

Mélèce Syrigus, qui cul la principale part à rédiger cette Confession, s'est étendu davantage dans la réfutation de la Confession de Cyrille, et nous rapporterons ce qu'il dit sur ce sujet; d'aniant plus qu'apiès les preuves que nous avons données de l'anlorilé <\wi ce théologien a dans l'église grecque, et l'édition qui a été faite de cet ouvrage en Moldavie , il n'y a pas d'apparence (|ue personne ose le traiter d'auteur supposé ou de Grec latinisé. Voici ses paroles :

€ Que l'Écriture sainte est inspirée de Dieu, qu'il t en est l'auieur, cl par conséquent que toutes les « choses qu'elle enseigne doivent être crues, et méri- « tcnt d'être reçues avec toute sorte de respect; c'est € ce que l'église orientale reçoit et soutient, non seu- € lement comme véritable, mais conune n'ayant pas « besoin d'être prouvé. Car, comme dit S. Pierre, /.! I prophétie n'a jamais été donnée par la volonté dt'. t l'homme, mais les saints hommes de Dieu ont parlé « étant poussés par l'esprit de Dieu. Mais do con- « dure de cette proposition qu'on doit rejeter ce i que nous enseignent les Pères, les conciles et les

< traditions non écrites des apôtres, comme ne devant

< pas avoir d'aulorilé à peu près comme l'Écriture « sainte, c'est ce qu'elle ne reçoit pas et ce qu'elle ne i croit pas, comme élant faux et sans aucune raison. € Car, si tout ce qui est inspiré de Dieu duil être reçu,

< et que les choses que l'Église enseigne sont iuspi- I rées de Dieu, on ne les doit pas moins recevoir. Or i c'est ce que nous enseignent ces mêmes Écrltsiies f inspirées de Dieu. Car, dans l'Évangile selon S- Jean, I Jésus-Christ dit à ses onze disciples : J'ai encore i plusieurs choses à vous dire que vous ne pouvez pas « porter présentement ; mais lorsque sera venu l'Esprit

< de vérité , il vous conduira à toute vérité. Donc TÉ- I vangile que Jésus-Christ enseigna à ses disciples, I quoique très-parfait en lui-même, et comme contc- « nant l'accomplissement de l'ancienne loi, en sorte i qu'il n'en faut pas allendie d'autre plus parfait, ne « contient pas toute vérité. Car ceux qui élaieni nouc vellernent instruits dans la religion ne la pouvaient « pas soutenir, et par cette raison on avait besoin du « Saint-Esprit, qui accomplit en eux toute vérité. Or

< l'Espril qui a été donné à la créature, ou^ pour nous « servir de l'expression de l'Écriture, qui a été ré- « pandu sur elle après l'ascension du Sauveur, ne i s'est pas repose seulement sur les apôtres, mais « aussi sur ceux auxquels ils avaient imposé les « mains; car il avait été prédit qu'il serait répandtJ

{Trente-trois =)

10J5 PKIU ÉTUITK DE LA FOI

sur Imiln cliair. Il domourc (Imc encore présentemciil dans lotis ceux qni croionl vcrilableniciit en lui , qni tiisenl avec confiance , comme S. Jcati : iVows commusons que nous demeurons en lui, et qu'il demeure en nous, parce qu'il nous a donne de son Esprit. Celui (]ui nous avait promis celle demeure du Saint-Esprit en nous a assure qu'elle continuerait jusqu'à la fin des siècles, en disant : Je prierni le l'ère, et il vou^ donnera un autre Paraclel, a(in qu'il demeure avec vous jusqu'à lu [in des siècles ; l'Esprit de véiité que le monde ne peut recevoir, parce qu'il ne le connail pas. Mais vous le connaîtrez, parce qu'il demeurera en vous, et qu'il sera en vous. C'est pourquoi il recommanda h ceux qui seraient conduits au n)arlyre pour lui de n'avoir aucune inquiétude sur ce qu'ils diraient : Car ce ne sera pas vous qui parlerez, mais CEsprit du Père qui parlera en vous. Donc les clioscs qui sont dites, uicuie à ptcsenl, par ceux qui sont remplis du Saint-Esprit, sont des inspirations de l'Esprit de Dieu, cl par con-cqiienl c'est Dieu qui les inspire. Mais parce que les liéréii!|ues, aussi bien que les orthodoxes, devaient s'approprier cela, se vantant avec autant d'ostentation que Dathan et Abiron d'avoir Jcsus-Clirisl en eux, et d'avoir reçu le Saint-Esprit, Jcsus-Ciirisl nous a donné un signe certain pour connaîlic ceux qni lui appartiennent, et c'est le conscnlemcnl unanime et la concorde. Car il dit : Je suis en eux et vous en moi, afin qu'ils deviennent un et afin que le monde connaisse que vous m'avez envoyé , et que vous les avez aimés, comme vous m'avez aimé. Ceux donc qui par toule la terre ont les mcuies scnlimcnls touchant la foi, sont unis de Dieu, qui (ail habiter dans sa maison tes personnes dont les mœurs sont semblables, cl qui fit (|ue la multitude de ceux qui croyaient n'était qu'un cœur et une âme. Ils ont le Saint-Esprit demeurant en eux, et Jésus-Christ qui parle eu eux. Car comme lui qui est la vérité même a dit : Où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je stùs au milieu d'eux, commcnl donc, au nom de Dieu, peut-on nier avec quelque raison que ceux qui ont écrit en particulier eu Orient ou en Occident sur les mystères de noire salut, cl qui l'ont fait aux cxii-émilCs de la terre, en divers lemps cl en diverses langues, qui s'accordent tous sur les points essentiels, aient Clé inspirés de Dieu? car quelque différence sur des articles peu imporlanls, comme est celle des évaugélisles, ne délruil pas cette raison ; ou comment no reconnaîlra-l-on pas celle inspiration dans les conciles des Pères assemblés dans le Saint-Esprit et selon Jésus-Christ, souvent et en plusieurs lieux, qui s'accordent tous entre eux cl avec eux-mêmes? Si donc leurs décisions sont inspirées de Dieu, elles doivent être reçues comme la sainte Écriture, d'autant plus qu'elles servent à l'éclaircir ; car qui a discerné les véritables livres de l'Écrilure de ceux \ qui sont apocryphes cl supposés? Ne sor.l-cc pas les Pères et le concile de Laodicéc? N'-mi-iis pas rejeté l'Évangile selon S. Pierre, selon S. Jacques,

Slll LES SACHRMî:MS j038

« selon S, Barthélemi, selon S. Maihias et selon les « douze apôtres, qui étaient répandus en divers on-

< droits? Si donc lÉglise donne aulorilé aux Écri-

< lures, parce qn'cle est conduite par l'Esprit diî I Dieu , et qu'elle juge des choses spirituelles par i l'Esprit qu'elle a eu elle , coumjcnt est-il possiblu

< qu'elle soit dépourvue du Saint- Espril?

t II n'y a pas de raison de dire, comme fout lescal- « vinistes : Nous donnons plus d'autorité à l'Écrilure « en l'appronvant par le témoignage de notre con- • sci€n( e, qu'en dél'éranl à la déeision du concile. Qui € est Ihérélique qui n'en dise pas autant, puisqu'il croit c selon sa conscience les choses dont il est persuadé? I Mais il ne faut pas laisser le jugement de pareill-g i matières à des juges aussi sujets à se tromper aue « nous le sommes, puisque les hommes sont meu- « leurs, et leurs pensées timides et incertaines, selon

< Salomon. Il faut plutôt régler sa conscience par les i choses divines que celles-ci par la conscience, et I c.spti ver, ainsi qu'il e4 dit dans l'Écrilure, toule pen. f sée i)oiu' obéir à Jésus Christ.

«Or les patriarches, qui ont vécu avant la loi « écrite, ont prouva que nous devons conserver les i traditions non écrites reçues de toute antiquité dans « l'Église, de môme que ce qui est enseigné dans l'É- « crilmc, parce qu'ils ont reçu les uns des autres par « tradition le, véritable cnlle de Dieu. C'est pourquoi il « est écrit : Interrogez vos anciens, et ils vous le rappor- « teront. El en un aulrc endroit : Combien avons-nout « entendu et connu de choses, que nos pères nous ont rat contées?.... S. Paul dit encore pins clairement : C'est f pourquoi, mes frères, demeurez fermes, et conservez les i traditions que vous avez apprises soit par nos paroles, t soit par notre lettre. Et S. Jean : Quoique f eusse plu- « sieurs choses à vous écrire, je n'ai pas Voulu le faire sur c du pipicr et avec de l'encre, espérant vous aller voir et i vous parler de vive voix. Si elles u'eussenl pas été sat lulaires cl mystérieuses, cet honuno inspiré de Dieu « n'eût pas réservé à les dire de vive voix, et à les « confier comme des mystères.

f La coulume reçue depuis les premières années de « l'avénemenl de Jésus- Christ, qui esl parvcimc jus- « qu'à nous, et qui est demeurée i.mmuable pour les « choses principales et essentielles, fait voir que les « traditions conservées par l'Église sont celles que les I apôtres ont enseignées, comme nous le montrerons I ailleurs; et toutes les choses inspirées de Dieu doi-

< vent être leçucs également, quoique l'Écrilure scnii ble avoir en clle-mcir e plus d'autorité, parce que I tous les hommes inj,,urés de Dieu lémoigiicnl que « ceux qui l'ont composée l'oni fait par le niouvemenl

< du Saint-Esprit, ce qui suit conséqucmmenldu môme I chapitre. Car il est dit que la parole prophétique ett « plus assurée, non parce qu'elle a plus de puissance I cl d'aulorilé que les préceptes des apôlres, puisqu'il I s'ensuivrait que Tonibre légale serait plus recevable I que la vérité évangéliquo; mais parce que les Juifs, t auxquels écrivait S. Pierre, le croyaient ainsi. De « même les Écritures saintes paraissent plus assurées,