CHAPITRE IX

Si les chrétiens orientaux sont dans les mêmes senlinicnts

sur le purgatoire que les Grecs modernes.

Il so peut faire que quelques auteurs qui ont écrit sur les religii.is d'Orient aient accu>é les jacoliiles, 1,'s nestoriens, et ceux qui sont soumis à l'église greccjue , connue les mclcliiles syriens, d'avoir les mêmes seiilimcnls que les Grecs modernes en rejetant l,' purgatoire. Plusieurs j rolcstanls l'ont a-^^suré sans aulres preuves que le témoignage de quelques-uns de ces auteurs qui, quoique catholiques, ne sont pas P'>nr cela plus croyables, par les raisons qui ont éié réi.étées plusieurs fois. Cependant lorsqu'on examine la matière avec attention , il se trouve que c'est sans aucun fondement qu'on attribue aux Orient.iux des opinions qu'ils n'ont pas, et même que les nestoriens n les jacobiles ne peuvent avoir, piiisipi'clles étaient ineonnues dans l'égli c grecque avant qu'ils a'cn séparassent.

Sl]R LES SACREMENTS. 1U8

Ce qu'il y a de certain est que dans loules ces églises schismaliques ou hérétiques , on reconnaît Tancienne discipline de prier pour les morts, d'ofl'rir pour eux le sacrifice, d'y faire une commémoraliou spéciale de tons les fidèles trépassés au milieu de l'aclion sacrée, conformément à l'usage des prenii;rs siècles; que cette conunénioralioii suit colle qui se fait de la sainte Vierge, de S. Jean-Bipiisie, des apôtres, des martyrs et des autres saints, avec cette distinction qu'on demande à Dieu ses grâces et ses bénédictions par les i>rières de ceux-ci, el qu'on le prie d'acciirder aux autres le pardon de leurs péchés, de les mettre en lieu de repos , de les délivrer des peines de l'enfer , et de les mettre dans le sein d'Abraham. Ces prières sont conformes pour les expressions et pour le sens à celles de l'Église universelle latine ou grecque; el tous les chrétiens orientaux sont persuadés qu'elles procurent du soulagement .à ceux pour qui elles se font : ce sont ceux qui meurent dans la foi de l'Église et dans sa communion ; car les anciens canons qui défendent de prier ou de faire mémoire dans la Liturgie des infidèles ou des excommuniés se irouvenl dans tontes les collections orientales, et sont religieusement observés.

On ne voit pas que leurs autours aient fuit aucujies recherches sur celle matière, pour examiner en quoi consistait l'efTet de ces prières, ni comment les âmes étaient soulagées, ni en quel ten)ps; de sorte (pie toutes les questions émues par nos théologiens depuis le commencement du treizième siècle, el les opiinons dos Grecs modernes, depuis qu'ils oui disputé contre les Lalins sur le purgatoire, leur sont inconnues. Les dialogues de S. Grégoire sont traduits du grec en arabe dès le huitième siècle, et on peut juger que ceux qui les traduisirent en cette langue n'élaienl pas plus choqués de ce qti'ils contiennent touchant le purgatoire que ceux qui firent la première traduction, ou qui la reçurenl avec éloge. Car les deux iraduclions, l'arabe el la grecque , étaient lues dans tout l'Oricnl longtemps avant ces disputes. 11 ne reste donc «lue quelques témoignages d'auteurs peu exacts , et qui n'avaient pas lu les livres des Orientaux, qui puissent les rendre suspects d'avoir eu sur ce sujet des opinions erronées. Alexis de Ménesès, dans le synoile de Diamper, qui fut principalement occupé à extirper les crivurs des chrétiens de MaLib.ir , qui étaient nesioliens, mil dans la confession de foi qui y fui dressée, un article louchant lésâmes séparées. Il y esl déclaré que les âmes de ceux (pii meurent dans l'innocence, ou après avoir expié leius péchés par la pénitence, entrent incontinent dans la béatitude , cl que celles des pécliem-s vont en enfer. Cependant parmi ce grand nombre d'erreurs que ce synode condamne dans les nestoriens, il ne s'en trouve aucune parliculièr.^surce sujet là. Ce qu'on pourrait donc dire, est que dans les prières orientales qui se font pour les défunts il y a diverses expressions qui ont rapport à l'opinion q'ic les Grecs modernes soutieniienl a\ec lanl de chaleur el d'emporlenioal.

H49 LIY. VIII. COMMUNiON SOUS LES DEUX

Ce qu'on remarque dans les livres ecclésiastiques qui peut donner quelque fondement à celte accusation , se réduit à deux points : le premier est qu'on demande à Dieu qu'il délivre les âmes des défunts pour li'stjuels CCS prières se font, de fcnfer, des peines et du feu ; qu'il leur pardonne leurs péchés ; qu'il les mette dans des lieux de repos, de rafraichissement et de délices ; ce qui semble avoir plus de rapport au paradis terrestre, ou à quelque autre endroit oii les âmes attendraient la lëlicité dernière, qu'à la héalilude cécsle ; enfin que dans les termes de ces prières, il cmble que ce ne soit pas tant la mlligation de la peine ïour le reste des péchés qui n'ont pas été suffisamiient expiés par la pénitence qu'on demande à Dieu, jue la remission de la coulpe. De là on conclut que 'es Orienlanx ne sont pas éloignés des opinions des Crées , croyant comme eux qu'il n'y a point de lieu mitoyen entre l'enfer et le paradis; mais que les âmes de ceux qui n'ont pas satisfait entièrement aux peines qu'ils avaient méritées étaient en enfer; qu'il s'ensuit pareillement que les Orientaux croient qu'après la mort on peut obtenir par les prières de l'Église et par les bonnes œuvres des autres la rémission des péchés selon la conlpe. Le second point est qu'il est marqué clairement dans quelques oraisons qui se trouvent dans les Liturgies jacobiles, que la récompense des saints et la punition des pécheurs ne se fait qu'au jugement dernier.

Pour ce qui regarde le premier point , il faut reconnaître que la plupart des expressions qui sont em- ])loYées dans les prières particulières , et même dans les Liturgies, semblent donner celte idée. On pourrait dire qu'elles doivent être entendues dans un sens métaphorique, comme elles le sont dans les psaunics et d'autres livres de la sainte Écriture , d'où elles sont tirées. Car (m ne peut disconvenir que le psaume Dominus régit me, el niliil milii décrit , in loco pascuœ ibi vie collocavit ; super aquam refeclionis educavit me, etc., qui est employé dans toutes ces prières , où il est par.ipîirasé en plusieurs manières, ne doive êlre entendu n;élaphori(|nemenl. Il n'y aurait donc aucune raison solide pour prouver que ces paroles doivent être prises lilléralement, et qu'on en doit tirer un dogme, si on ne voyait d'ailleurs que des théologiens jacobiles les ont entendues du p.iradis terrestre, où ils supposent que les âmes des justes reposent en attendant la résurrection et le jugement final.

C'est ce qu'enseigne Moïse Bar-Cépha dans son irailé du Paradis (p. 1 , c. 18, Bib. PP. , edit. 1G24, t. 1 , col. 3i), traduit en latin par Mi.sius, et inséré dans la Bibliothèque des Pères. II dit que depuis Cavénemenl de Jésns-Chrisl le paradis, oii avant cela Énocli et Élis seuls étaient entrés, avait servi pour y placer les âmes des justes , des martyrs et des fidèles qui avaient aimé Dieu; que ce [ut là où Jésus-Ckrisl plaça l'âme du bon larron , cl qii'après la résurrection il ne sera plus d'aucun usage. Cet auteur est fort considéré parmi les jacobiles, et ainsi il a été cité et copié par quehiues autres. On trouve néanmoins que le sens qui résulte