H09 LIV. IX. DES CANONS CONSERV

isieiU lire; el comme elles avaioiil aulrelbis élé comiiiiiiies à lout rOrieril, elles furonl reçues p;ir loiiS'les clirétiens qui y rcslaienl, d'aiiUiiit plus qu'il ny a I ieu qui ait rapport aux secles qui les divisent. Coiiune ou n'a pas encore vu cette collection eu syriaque, mais seulement en aralte, cela pourrait faire croire qu'elle n'a été que depuis le mahouiélisnie ; car depuis ce temps-là il s'est lait peu de semblables ouvrages en syriaque pour l'usage connniin des cliiétieus du pays, la langue n'étant restée en usage que dans le service des églises et pour quelques Iraiiés lliéologlpies. Grégoire Abulfarage a fait sa collection en syiiaciuc, el la plus grande partie, comme nous le dirons dans sou lieu , a rapport à ces nialières de dit il civil; d'où on peut juger que les abrégés grecs , doni les Orientiiux se sont servis, avaient d'abord éic traduits en syriaque. On peut appuyer cctie d njecture sur deux raisons assez vraisemblables : la première est que les plus anciennes versions orieiilales taiies sur les originau.v grecs ont éié faites en langue syriaque, et il y en a des preuves certaines pour ce qui regarde les auteurs anciens de philosopliie , de médecine, de niathémali pies, et pour les éiriis des sAints Pères ; la seconde est qu'il na parait pas qu'Abullarage, quoique très-savant, entendit le grec; et mênic de son temjs il aurait été diflicile de trouver des bommes capables de traduire les lois du Code Tbéodosicn ou du Code Justinien ; doi;c lorsqu'il les a citées il y a apparence qu'il s'est servi de colleciions ^yj iajiues , qui élaicut alors entre les mains de ceux de sa nation, pour conser\er ces lois connue des textes autbcnliqucs , de même qu'il a cité Jac(|ues d'Édesse, Rabula el divers autres «lui avaient écrit en celle langue lorsqu'elle était encore vulgaire. Mais, parce que de son temps elle ne l'était plus, il traduisit son ouvrage en arabe, el il s'en trouve plusieurs exemplaiies dans les bibliothèques de Fiance et dllalie.