CHAPITRE III

De ta œilection des Copines on jacobiles du palriarcai

d'Alexandrie.

On ne peut dire positiventent si celle collection a été d'abord l'aile en coplile, qui était la langue des Égyptiens naturels, et dans laquelle ils ont lÉciiture sainte, Iraduile dès les premiers siècles du clirisiia- Hisme, autant qu'on le peut juger, comme les Liturgies, tous les offices des sacrements et la psiilniodie, qtj'ils conservent jusqu'à présent en celle langue. Personne n'a vu dans les bibliollièques de semblables traductions de canons ; il n'en est lait aucune n-.enlion dajïs les auteurs anciens ou récents, et les vocabul ires, où on marque divers livres sur lesipiels ont élé faites les gloses qu'ils contiennent, n'en parlent point. Sévère , évè(|ue dAsclunonin , un des plus savants écrivains qu'aient eu les jacobiles d'Egypte, el <pii vivait dans le dixième siècle, dit dans la prélace (le rilisloiiedes palriarclies d'Alexandrie (MS. arab.) 'jifil Ta composée sur plusieurs ani icns livres en lan-

ÉS UA.NS LES ÉGLISES D'ORIENT. iJTO

gue copliie, qui éuiienl d nis le monastère de S.-M.icaire; mais il ne parle point de canons. Il semble en effei qu'une pareille traduction n'était pas fort nécessaire pour les ecclésiastiques d'Alexandrie, où le grcc était plus en usage que la langue égyptienne. Cependanl il est très-possible qu'il y ait eu quelque traduction qui ail été perdue , puisqu'il est vraisemblable que plusieurs canons, qui regardaient la pénitence oa certains autres points de discipline, dont les prêtres et les évè(iue-i des provinces éloignées, et presque tous cens de la Thébaïde avaient besoin d'être instruits pour la conduite de leurs troupeaux, étaient traduits. Car les lettres pascales que les patriarclies d'Alexan- <lrie écrivaient à tous les évèqnes de leur dépendance l'étaient sans doute, puisque la coutume de les meure en deux langues subsistait encore il n'y pas fort longtemps, l'original étant en coplile et la Iraduclion en arabe; et même les actes importants, romme celui de l'élection et de l'inlronisalioa du nouveau palriawilie, se font en grec, en cophte el en arabe. Ainsi les savants et ceux qui voyageront en Egypte pourront faire de plus amples recherches pour tâcher de découvrir s'il reste encore des exemplaires de celle ancienne traduction, dont nous n'avons jusipi'à présent pu découvrir le moindre vestige.

Toutes les collections des Cophtcs qui ont été connues jusqu'à piésenl sont donc en arabe. La plus ample, el à laquelle sont conformes les manuscrits les plus cx.acls, a été faite vers le comnieiiceinent du treizième siècle ; ce qui se prouve par les dernières consiitutions patriarcales qui sont de ce temps-là, sans qu'on en trouve de pos:érieures.

I. Pour ne pas répéter ce qui a clé dit en parlant de la collection des nielchites , les Cophies ou jacobiles d'Alexandrie ont dans la leur les canons des apôtres, un abrégé des Constitutions apostorK|ues , d'autres canons qui sont tirés du builième livre, et divers scmblabes recueils, avec les mêmes défauts que nous avons remarqués dans celui des mekhiles ; car il faut supposer, comme une règle générale, que les Orientaux n'ont aucune critique, et même les Grecs n'eu ont guère davantage. Les can )iis de Nicée, les préfaces historiques, et les autres traités préliminaires dont il a élé parlé ci-dessus, sont les mêmes, non seulement pour la substance, mais il parait que tous ces cliréiiens orientaux se sont servis de la même traduction ; de sorte que s'il y a quelques différences, connue on en observe plusieurs, ce sont des divercilés de leçons, ou des gloses qui ont élé insérées dans le texte par les copistes. Les canons arabes de Nicéc sont également reçus parmi eux, et ipioiqu'ils ne soient point dans rancienne collcclion syriaque ils sont dans toutes les arabes et Celles qui en ont élé formées , comme l'éthiopienne, ils ont de inémo les canons impériaux avec peu de variété, et la collection des jacobiles d'Alexandrie est de toutes la I lus complète.

II. On y voit aussi les canons du concile d'Ancyre :v.> nombre de 21 ; 1 i du cencilo de Néoecsarée, qu'il»

i\-i l'LKl'ÉTUlTÉ DE LA FOI

t-oiilonilcr.l, de niôinc que les melchiies, avec ceux du ( oucilc de Carlliage ; 20 du concile de Gaiigrcs avec répître synodale ; 25 de celui d'Anlioche , el répiire synodale.

III. Les vingt Icgiiimes de Nicce sont distingucîs de Ions les autres, el les versions sont un peu di (Té rentes, suivant la différence dos églises, en ce que souvent les endroits qui pouvaient être difficiles à enicndre sont p;iraphrasés, el que des notes sont cnirées dans U\ texte. De plus, différents abrégés de canons sans litres, qui n'étaient pas assez connus par les interprètes arabes, ont élé traduits à part, dont il s'e-^l (ail de nouveaux canons de Nicée outre les véritables, cl ceux qu'on appelle arabes, outre lesquels les jacolûtes d'Egypte en rapportent 55 qui regardent la discipline u'.onaslifiue, cl 20 autres qu'ils disent avoir élé iraduils sur le ci>pblc, dont le premier contient le Symbole de Nicée. Les autres sont les véritables de ce même concile, dont les nombres sont altérés ; mais tout ce que cojiliennenl ces premiers y est compris. Cl la version est plus conforme à l'original grée que la première. Ainsi il y a tout sujet de croire ipie cellelà e^t la plus ancienne, et que l'ignorance de ceux qui dans la suite du temps ont recueilli les canons , les a empécbés de reconnaître que ceux-là étaient les véritables (le Nicée, au lieu qu'ils ont pour lilre les quatrièmes canons.

IV. Ils mènent ensuite ceux du premier concile de Constantinople, el ils en rapporlent 25 canons, qui sont composés de? analbémalismes contre l'bérésie de Macédoniiis, dont on ne trouve pas Torigirial dans les actes; mais ils ont élé tirés de plusieurs anciennes pièces qui ont rapport à celle matière; puis ils nioltenl séparément les véritables canons, dont ils no comptent que quatre, et ils ne font qu'un des trois prL-miers. Celui qui coi;cerne les privilèges du siège de ('onsiantinople se in-uve avec les autres, quoiciu'il manque dans la collection des melcbiies, dont celleci est fort différente. Un seul canon du concile d'Épbèse et 59 de celui de Laodicéc. Leur version paraît pins liliérale que celle des melcbites, outre qu'il s'y tnmve plus de mois grecs conservés que dans celle-là, qui est une mar((ue d'antiquité.

V. On trouve en cet endroit les caiM)ns du concile de Cartilage, ou plutôt un abrégé de ceux qui composent le Code Africain.

VI. Les canons de S. Épiphane, pairiarclie de Constantinople; mais ils n'en comptent (juc 45, au lieii «pie les melcbites en ont 15(3, el il y a une grande di- Tcrsilé entre ces deux collections.

\IL 12 canons atlribiiés à S. Jean Cbrysoslôme sur la discipline ecclésiasticpie, qui sont aussi inséiès d:u!S quelques exemplaires des melcbites, et même cilés cl reçus par les nc^-toricns.

VIII. Canons de S. Ilippolyte, évoque de Porto, et, selon eux, pape de Home, qui sont connus dans tout l'Orient; on ne peut aisément découvrir d'où ils sont tirés.

SLii Li:s svcni:.MENTS. un

IX. 30 canons sans nom d'autour. Ceux de S. Basile ù .\inpbilochius.

X. 4 canons de S. Grégoire de Nysse, tirés de son épîlre à Léloius, (jui est entière dans divers manusciits, comme dans la traduction syriaque.

XL Deu\ recueils de canons sans nom d'auteur, sinon en général qu'ils sont des saints Pères, cl d'autres plus récents , toticliant la discipline des temps postérieurs, dans lesquels la discipline ancienne est souvent mitigée,

MI. 107 canons attribués à S. Athanase.

XIII. Après ces canons on trouve dans la grande collection des jacobiies d'Alexandrie quelques extraits des oiivr.tges de Micliel , métropolitain de Damieltc, pour ju.4i(ier rabrogalion de la confession des péelics, el d'aïUns abus des Coplites sous le patriarcal de Mare, fils de Zaraa. Ces pièces, dont il a élé parle ailleurs, sont très-méprisables, et néanmoins elles se trouvent citées par divers auteurs, et elles sont dans le manuscrit de M. Ségnier, aussi bien que dans celui que Wanslèbe fit copier au Caire.

MV. Constitutions du palriarebe d'Alexandrie Cbrislobule, publiées en 1058.

XV. C nslitutions de Cyrille , son successeur, publiées en 1078.

XVI. Conslitulions du palriarchc Gabriel , lils de Tarick, publiées en 1129, el divisées en 52 caiKuis.

XVII. Constitutions du palriarebe Cyrille, lils île Lakhdi, ordomié en 12IG.

XVIII. Il y a enfin quelques extraits d'autres conslitulions patriarcales, qui ne se Irouvcnl pas entières, mais qui oiU autorité, non seulement à cause des patriarcbes qui les ont publiées, mais parce que la plupart oui été faites dans les synodes tenus pour leurs élections.

XIX. Le manuscrit de M. Séguier, cl ceux qui ont élé copiés en Egypte, contiennent aussi quelques ain Ires pièces, comme l'explicalinn des degrés de parenté cl (le consanguinité; des règles cfnuuumes de droit piinr les successions it aulies matiijjes; ce sont pliil()l i\ei éclaircissements que des canons, el quelquesuns sont tiiés des ouvrages d'Lbncllaïb , nestorien. Abulbiical, qui l'ail un déuombreuienl des canons qui sont reçus dans l'cigli-se copbie, mariiue tons ceux que MOUS avons indiqués ci-dessus.

ciiAprniio jv.

Des collections de canons de l'église mslorienne. L'église neslorienne, qui s'est étendue depuis pliisi.iuis siècles jusqu'aux extrémités de l'Orient, a eu, sans doute, comme toutes les autres, sa lolleclion de canons, quoiqu'dr en trouve Irès-rarcmenl des exemplaires. Quebine recherche (pie nous en ayons pu faire, nous n'en avons jamais vu aucun, el celui que cile Flchellensis comme étant dans la bibliotliè(|ue Vaiicaiie ne s'y trouve (dus. Cependant nous doiinerons une connaissance a.>isez exacte de cette colloi'iion, p.ir plusieurs citations qui s'en trouvent en divers auteurs.

UÎ3 LIV. IX. DES CANONS CONSERVÉS DA,>S LES ÉGLISF:S irORIENT.

I!é!)cdjésii, comme on TappcUc ordinairciueiil, et qui esl VAbdisus (|ui vinl à Rome vers la fin du concile de Treille, a donné un catalogue de plusieurs livres syriaques traduits par Ëclieliensis, et on y voit le litre de diverses traductions aiicienne^ des premiers conciles généraux ou provinciaux, qui sont dans le Code <le l'Église universelle. On ne peiU raisonnablement douter que puisijue les jacobites de Syrie traduisirent des le conmicncement de leur schisme les anciens canons en leur langue, les ncstorieiis qui s'établirent dans les provinces voisines de la l'erse où la langue grecque c;ait peu connue, n'aient eu le môme soin. Il est aussi fort vraisemblable que les uns et les autres jnnient une version conmiunc de ces canons, dont raulorilc était partout également respectée, puisque kjs orthodoxes et les béréli(jues se sont servis des mêmes traductions de lÉcriturc sainte sans aucun scrupule. Comme les ncsloricns élaienl pins anciens, si la traduction des canons a été f.die vers le temps du concile d'Épbèse, ils peuvent en avoir été les premiers auteurs; et s'il est permis do conjecturer, comme on est souvent obligé de le l'aire dans des matières aussi obscures, ce5 anciens canons étaient traduits en syria(|ue longtemps avant les schismes , tomme la Liturgie de S. Jacques, et d'autres offices ecclésiastiques de la première cntiqiiilé : car nous voyons dès les premiers temps de l'Égli!^e des évoques syriens dans les conciles, qui ne savaieni pas le grec et qui souscrivaient en leur langue. Or il n'y a pas d'apparence que les évêques et le commun des eccléfciasliipies n'eussent pas alors des livres dans lesquels ils pussent s'instruire des règles canonii[ues , pour le gouvernement des âmes soumises à leur conduite. Nous trouvons dans l'exliait qu'a fait Abulbircat de la collection de canons d'Ebnellaïb, neslorien, et par les titres que rapporte llébedjésu, ce qui compose celle de cette secte. D'abord les nestoriens, comme les oitliodoxej et les jacobites, mellenl les canons des apôtres au nombre do 82; 50 antres tirés desConslitulions apostoliques, et le recueil de diverses autres dont il a été parlé ci devant. Puis les canons d'Aiicyre, de Ncocésarée, de Gangres et de Laodicée, et ceux de Nicée que toute lÉglise reçoit. Il est difficile de savoir si les autres qui ont clé .ajoutés sous le mente litre par les Arabes, se trouvent dans l'ancienne collection syriaque; cl il y a api)arence qu'ils n'y étaient pas, puisqu'ils ne sont pas dans celle des jacobites. Mais il faut que les nestoricns les aicnl reçus depuis; car Ebiieltalb les a insérés dans la sienne : et Amrou Ebn Malaï, auteur neslorien, qui a écrit l'histoire de son église, en fait mention, comme aussi de ce qui est marqué dans la préface arabe ( MSS. arab. Bib. Valic, i^olbert., Séguier ) touchant le grand nombre de constitutions qui furent faites en ce concile. Us ntelicnt ensuite les canons du concile d'Antioche, et ceux du premier de Constanlinople. On ne doit pas s'élomier s'ils omettent ceux des conciles d'Éphèse et de Calcédoine, où leurs erreurs furent condamnées, Abulbi;cat dit que les canons du accoiid concile de

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Mcéc sont dans la collecii<.n d'Ebnellaïb, ce qui p:;raîîrait f,)rl extraordinaire ; mais ce qu'il a voulu dire, en cas qu'il ne se soil pas trompé, était que les ncsto- I ions reconnaissaienl le second synode de Nicée ; c'est* à (lire les canons du second ordre attribués au premier, el appelés communément les canons arabes; car les nesloiiens, écrivant en syriaque ou en arabe, .ippellenl synodes les canons qui ont été publiés dans quelque £ssemblJe d'évéqucs que ce soit, et dans un sens parliculier, ceux qui ont été faits après les électionsde leurs callioliques, en présence el du consentement des évoques assemblés pour leur éb ction et pour leur ordination ; comme dans l'église c<q)lite on ajtpelait absolument sijuodicat on synodi(|ues les lettres par lesquelles les palriaiches d'Alexandrie donnaient part de leur ordination aux patriarches jacobites d'Antioche.

C'est dans ce sens (pi'on doit enlcndre ce qu'on irouvc dans le catalogue de llébedjésu et en d'aulnes auteurs, où il est parlé de plusieurs synodes, qui sont des constitutions de leurs catholiques ou patriarches, parce qu'elles se faisaient avec rajiprobalion des évêques, sans laquelle elles n'avaient pas d'autorité. Il y en a 18, toutes plus anciennes que le douzième siècle , dans lequel vivait Ebneltaïb, qui les a recueillies : celles de Mar-lsaac, de Mar-Jabalaha , Mar-Dadiecbua, Mar-Akak, Mar Jani, Mar-Aba, Mar-Jose|ili, Mar-Ezéchiel , Mar-Jéchuaiahab , Mar-Séhériéchua , MarCrégorios, Mar-G«Tgis, Mar-Ilananiéchua, Mar- Jéchuabocht, Mar iimolliéos , Mar-Josué-bar-Nun , Mar-Joannes. On trouve la plupart de ces synodes marqués dans le catalogue de llébedjésu , qui ajoulo que les catholiques successeurs de ces premiers avaient .ajouté de nouvelles constitutions , insérée» aussi dans le livre des synodes. Il paraît par le synode de Diamper, tenu sous D. Alexis de Ménesès , archevêque de Goa , pour la réforme des églises nestoriennes de Malabar, que celle collection dj canons el tlo constitutions y élait alors connue, mais qu'il en interdit l'usage et ([u'il abolit lout ce qu'il en put retirer d'exemplaires.

Cette première collection était de canons cnliers disposés selon l'ordre des temps, comme ils sont dans le code universel et dans les collections syriaques ou arabes des melchites et des jacobites , dont il a été parlé ci dessus. 11 y en a eu d'aulrcs par lieux communs, dont la principale a été celle d'Ebnellaïb, appelé autrement Abulferge, connu par plusieurs ouvrages. Abulbircat et quelques canonistes jacobites , qui en parlent avec éloge , nous apprennent qu'elle élait tirée de lous les canons des anciens conciles dont il a éié parlé , de ceux des apoires, el do tout ce ipii avait été recueilli sous ce litre des constilulions el des œuvres attribuées à S. Clément. De plus , il cite les canons du pape Damase, et les douze conciles d'Occident, par lesquels on doit entendre les conciles d'Afrique, ou les canons du Code ACricaiii , dont il sera parlé ci après. 11 se sert aussi de l'autorité des constitutions patriarcales, el des canons imp.rianx, e'esl à-dire do Tahr'^gé de plusieurs lois di G' dn

n7f5 PEilPETUIÏE UE L\ FOI

Tliéoilosron cl de celui de Jiislinien, (]\u oui une én'itle .mtorité dans tontes les églises orthodoxes , sehismatifiucs ou iiérélii|ues , parce que tout l'Oneiil ajant élé aiilrefois soumis aux empoi ciirs clirclicns , cliiit gouverné suivant ces nièuicslois , de sorte qu'elles ont continué à servir de règle et de droit commun pour les affaires civiles entre les chrétiens. Ebneltaïb cite en quelques endroits le concile de Calcédoine , mais c'esl sur des points de discipline. Il est loué par les jacobiles mêmes , comme ayant très-bien expliqué quelques points de dmit toucîi.mt les successions el les degrés de parenté ; mais ils rejcllenl sa dociriiic Biir la foi.

On trouve dans r<!m'ragc d'Abutbircal le nom d'un autre canoniste nesloricn, nommé Mar-Hazariel, métropolitain de Basora, qui avait réiluil les canons sous divers litres, entre autres ceux ci : des mariuges, des prières, des fêles, des oblations , des autels, et de tout ce qui a rapport au sacerdoce el au service des églises ; de Télectiou des patriarches , des évê- (pies, des chorévêques , des archidiacres et autres ecclésiastiques ; des, hôpitaux, des écoles, des monastères , de la vie religieuse. 11 y a sujet de croire que cette collection est celle que Hébedjésu attribue à Gabriel , métropolitain de Basora ; car les noms sont souvent fort déligurés dans le catalogue de cet auieur. Il parle aussi d'une autre collection de canoiis d"Éliele-Catholiqiie , sans marquer quel il est , car il y en a eu plusieurs de ce même nom. Il en rapporte une autre dÉlie , métropolitain de Msibc ; et il dit qu'il en avait liii-mcme couqio é une, qu'il mil à Borne dans la bibliothèque Valicaiie. Enfin il cite des réponses canoniques lie Siméon et de Jéchuaboclit , niétropilitains de Peise , que nous ne connaissons point d'ailleurs.