ÏÎ97 LIV. IX. DES C\NONS CONSERVÉS

icment, de mcmc que ceiK qu'il emploie dans Eiittjcliius vhidkatm. La plupart dos ailleurs qu'il cite sont conntis; et s'il s'est iroiiipé sur quclqties-uns, ce n'est qu'en les allrihuant à d'autres que ios véritables, suivant la tradition de son pays. Ainsi il cite les coinmenlaires de Jean Maron sur la Liturgie de S. Jacques, qui sont ceux de Denis Biirsalihi ; do même quelques traités parlitulicrs sous des noms difTérents de ceux qui sont dans les meilleurs manuscrits. Enfin, les pri)tcstants n'ont pu jamais encore montrer qu'il ail allégué faux sur les articles que nous défoiidoirs contre eux, et que nous trouvons soutenus de temps inmién orial par toute l'église orientale.

11 est vrai quo sur d'auircs points il a im peu trop donné aux préjuges des Orientaux, conmie sur les canons arabes attribués au concile de Nicée, et sur de semblables [)icces ; de même que l'amour de sa patrie lui a fiiit écrire sur les maronites des clioscs insoutenables. 11 a cité quelquefois des manuscrits où ceciu'il dit ne se trouve point, et il a peut-être, par un zèle inconsidéré, assuré que les paroles Filioque se trouvaient dans quelques livres orientaux, ou bien il s'est trompé. Mais ce n'a pas été sur les points controversés entre nous et les protestants, ni même sur ce qu'il a cité pour la primauté du pape, en quoi il pouvait être suspect; puisqu'on trouve dans i)lusieiirs manuscrits anciens la plupart des passages qu'il r.'ipporic, et jamais il n'a pu être convaincu de faux sur tous ces ariicles. Il s'est trompé quelquefois, et cela arrive tous les jours aux plus babiles liommes; mais ses censeurs n'ont pas eux-mêmes connu où il manquait. Cependant avec quelques déiaiits qui ne font aiicun préjudice à son autorité, il est fort au-des-us de tous les protestants les plus habiles qui ont écrit sur les mêmes matières, ou de ceux qui , comme Yéjélins , l'ont attaqué sans les savoir. Car on ne peut assez s'étonner que celui-ci en répondant aux progranmies de Nibiisius, qui concluait des preuves produites p.ir Éiliellensis le consentement des Orientaux avec les catlioIi,|ues sur l'Eucharistie et sur quelques .''.utrcs articles, lui oppose le témoignage du P. Kircbor. qui avoue, dit-il , que tcglise copl-éiliiopique élail tombée dans de (jrandes erreurs; ce qui ne s'accordait pas, selon ce qu'il prétend par une conséiiuence irès-fausse, à ce consenlemenl supposé par Écliellensis et par Nihusius. A ce raisonnement , dont nous avons fait VOT la fausseté, il joint de grands éloges du P. Kirclmr, comme d'un auteur qui avait de beaucoup surpassé Écbellensis dans la connaissance des églises orientales. Longtemps après , André Millier a encore eneîiéi i sur ces louanges, à l'occasion des recherches qu'il a faites sur le monument syriaque et chinois inséré dans la Cliinn iltuslrata, qu'il n'a pas mieuji entendu (|ue celui auquel il donne tant de louan-cs , s'élant cg;ilcmrnt trompé sur riiistoirc, sur la géographie cl sur le dogme.

Il est surprenant que ces critiques n'aient pas reconnu que tous ces passages (jni se trouvent dans le t'iodroiutts coplicus , cl dans la {jhina H'ustmta, il oii

DANS LES ÉGLISES D'ORiENT.

nos

excepte les extraits de la Liturgie coplile et de l'éthiopienne, sont les mêmes que cite Échellensis, qui les avait fournis au P. Kirchcr ; que la colonie ou mission copi-éthii'pienne, qui passa à la Chine, est une imagination l'ondée sur une fausse interprétation d'un mot répété plusieurs fois dans l'inscription , et qui signilie prêtre; mais que le P. Kirclier a traduit par Éthiopien. Écliellensis fit si peu sa cour au pape Iniiocenl X par ses notes sur Ilébedjésu, qu'il s'attira de fâcheuses affaires, sur ce que ce livre était dédié au cardinal Antoine Darberin, et qu'il lui donna la qualité d'évêquc de Poitiers, eu laquelle le pape ne voulait point le rccnimaître. La iorlime que fit ce maronite à Rome était fort médiocre , puisqu'une chaire de professeur en arabe à la Sapicncc, qui vaut environ cent écus romains, fui toute sa récompense. Depuis ce temps-là , c'est-à-dire, depuis environ cinquante ans, il ne s'est imprimé à Rome aucun ouvrage sur cette matière, sinon la dissertation sur les maronites de Fausle Nairon, parent et successeur d'Abraham dans sa place de professeur; et celui qu'il a intitulé : Evoplia , où il y a plusieurs passages dauteurs Orientaux sur les articles controversés avec les protestants ; et il y a sujet de croire qu'il l'avait cou;po.-é sur ks papiers de l'autre, car ceux qui l'ont coimu savent que par sa conversation il ne paraissait pas fort instruit sur ces matières, qui occupent à Rome trèspeu de personnes.

11 est donc inutile de déclamer , comme font les protestants, sur ces prétendus artifices de la cour de Rome pour faire des prosélytes, et pour s'appuyer de l'autorité des Orientaux. Nous en avons d'autres sans celle-là, et on a prouvé assez dans les premiers volumes de ta Perpétuité la force et les conséquences de cet argument, pour n'avoir pas besoin de les expliquer plus en détail. Nous avons au moins un avantage, qui est qu'on ne nous peut pas reprocher, non plus qu'à ceux dont nous continuons le travail , que nous ramassions indifféremmer.t toutes sortes de preiives , boimcs ou mauvaises, ni que nous fassions valoir jusqu'aux moindres passages qui peuvent avoir un rapport même éloigné à noti e matière , connue ont fait les protestants à notre égard. Qu'ils disent tout ce qu'ils voudront contre Abraham Échellensis, et les autres qui ont écrit à Rome, qui se réduisent néanmoins depuis près de soixante ans à Fanste Nairon, et à im petit ouvrage du P. Bonjour, augustia français , très-savant et encore plus recommandable par sa piété et par sa modestie, ces reproches sont présentement iimtiles. Dans la Réponse générale, et dans le troisième volume de la Perpétuité, on a plus donné de passages et d'extraits de livres orientaux que tous les protestants n'en oui jamais cité , et qu'ils n'en peuvent citer. Dans le quatrième et dans celui-ci, il y en a un si grand nombre, que ceux qui n'auront pas entièrement renoncé à la boime foi conviendront qu'il n'en fallait pas tant pour convaincre roule perfoime raisonnaldp (pii chercherait la vérité. Cependant nous pouvons dire san^; cvagéraiion, rpie nous n'avons

!t99 TEUrÉTUlTÉ DE LA FOI

pas rapporté la moilié de ce que nous avons trouvé (l:ins les livres orienlaux, en sorte que sur le seul arlirlc (le PEiichiirislie il ne scraii p;ts diKicile de ramasser plus de passages qu'il n'en faudrait pour faire nn volume entier.

Quand on' examine après cela quelle peut être la cause de la prévention des protestants, en croyant, ou en faisant semblant de croire, que les Grecs et les Orientaux s'accordent avec eux sur la plupart des points conlcslés, on en trouve deux. La première est l'ignorance de la plupart de leurs lliéologiens sur celte nialière; cl la seconde, qui en est une suite, est la hnute opinion qu'ils oui de quelques-uns de leurs écrivains, qui croient l'avoir épuisée, parce qu'ils ont fait beaucoup de livres remplis d'hébreu, d'arabe et de syriaque, ce qui donne un air de capacité contre lecpiel des ignorants ne peuvent tenir. Il n'y en a point qui on ce genre soit comparable à llollinger, professeur de Zurich, qui, étant jeune, robuste et laborieux, et ayant une connaissance médiocre des langues orientales, commença à donner au public trois ou quatre volinnes par an, ce qui n'était pas exlrcuiement difficile à un homme qui faisait imprimer les extraits de tout ce qu'il lisait, bon ou mauvais, sans ordre et sans raisonnement. Tout lui est bon; il trouve partout des argiiMienis contre les catholiques dans le peu de livres des chrétiens orienlaux qu'il avait vus. S'il est parlé de la foi et de la confiance dans les mérites de JésMS- Clirisl, il avertit qu'on prenne garde à ces importantes paroles; mais quand il est parlé de l'inlercession et des prières des saints, il ne dit mot. Il attribue partout aux catholirpies des opinions monstrueuses, comme entre autres que la snhite Vierge est le complément (le la Triujté {\). C'est une fureur continuelle, soutenue de l'ignorance la plus grossière, comme il serait aisé de faire voir si on voulait se donner la peine d'examiner sa ridicule Histoire ecclésiastique. M;iis rien n'est plus capable de faire connaître son caractère que ce qu'il a écrit touchant la Confession de Cyrille Lucar, qu'il voulait faire passer comme celle de toute l'église orientale, et cela par des raisonnements si absurdes et des preuves si faibles que les catholiques n'ont pas eu besoin de le confondre. Les luthériens l'ont fait, entre autres Fohlavius, d'une manière sans réplique. On peut par-là juger de ce (ju'oii doit attendre sur les autres églises d'Oiient d'un homme qui connaissait aussi peu la grecque.

Cependant, parce qu'il remplit ses livres de caractères inconnus, il a acquis une grande réputation par ses écrits sur cette matière. Tous les secours qu'il a eus se réduisaient à l'histoire d'Eulychius, à la première partie de celle d'Elmacin, à un livre d'église syriaque, et à ce qu'il a ramassé sans discernement des auteurs catholiques, il y a des fautes considérables dans les traductions des ordinations syriennes ; «ucore de plus grandes dans celles des Cophtes, il n'en a remarqué aucune. Il s'est voulu mêler de parler dos

(1) Trinilalis com|il<>rnonlum , ni ponlificià utar phr.isi. Hott., llisl. Orient, l. 2, c. 2, ;;. 2:Î7.

SUR LES SACREMEiNTS. 1200

patriarcats d'Orient, il n'en connaissait pas même I03 noms. Enfin sans avoir lu ancun théologien, il décide comme s'il avait une parl'aile connaissance des livres les plus curieux, cl il n'avait pas vu les plus communs. Si quelque calviniste avait avancé la plus grande absurdilé, comme M. deSaumaisc dans la lettre où il cite la Liturgie cophle, llollinger s'en sert comme d'une preuve incontestable. Enfin, il établit ce principe, qu'on pouvait tirer de l'Alcoran une partie considérable de l'Histoire ecclésiastique, parce qu'on pouvait connaître par sa lecture, et celle des écrivains arabes, quelle était la face des églises d'Orient. Il est vrai que quand on voudra croire que ce qu'il en dit dans ses nombreux volumes, répétant dans l'un ce qu'il en dil dans l'aulre, représente fidèlement l'état de ces églises, on pourra convenir de ce bizirre princii:e. Mais il fallait que lorsqu'il le mettait sur le papier il n'eût pas ouvert l'Alcoran, où on ne trouve pas un seul mot ni un seul fait qui puisse en donner la moindre connaissance; encore moins dans un misérable auteur qu'il cite continuellement, parce qu'il n'en connaissait point d'autre. Il pouvait dire avec la même raison que l'Alcoran était irès-utilepour réformer la chronologie de l'ancien et du nouveau Testament. Conviendra- l-on dans les académies protestâmes f|ue les Juifs ont corrompu les Ecritures; que les chrétiens croieul plusieurs dieux; qu'ils reçoivent toutes les fables ridicules tirées du livre de Infnntiâ Salvatoris, et plusieurs autres aussi extravagantes? S'il y a quelques faits historiques dans l'Alcoran, comme sur les ciirélicns de Nngéran, sur le Néjaschi, ou roi d'Eihiopie, et de semblables dont il est plein, ils ne peuvent guère servir à l'Histoire ecclésiastique, sinon pour grossir celle de llollinger. où tout trouvait place. S'il y avait quelque chose à remarquer sur ce sujet, c'était l'opinion de l'iniposleur, ou plutôt do ceux qui avaient composé l'Alcoran, '.ouchaul Jésus- Clirisl. Un protestant plus habile dans les langues orientales que n'était Holiinger, a fait un peiit ouvrage sur celte matière, mais seulcnieiil pour faire connaître quels étaient les sentiments des mahométans sur Jésus-Christ et sur la religion chrélieime (i ); car ni lui, ni personne qui aurait eu connaissance de leurs livres, ne se serait imaginé qu'on y eût pu trouver quehiue hmiiére louchant l'éial des églises d'Orient.

Tout ce qu'on en pont lirer est que Maho:nct el ses premiers discijdes n'ignoraient pas qu'il y avait des ciirélicns, puisque des Iribus entières d'Arabes professaient le christianisme, c( nmie téuioigneiit les auteurs mahométans rapportés par Pocotk, dans ses notes sur ce que Grégoire Abullarage en avaii écrit dans son Histoire des dynasties. Il est néanmoins très-vraisemblable que c'est tout ce qu'il en savait. puisqu'.i l'excrplion de ce qui est dit en quelques endroits de l'Alcoran sur les divisions qui partagent les

(I) Levinus Warnerus, compcnd. hisl. oorinn qurv de Christo, cic, Muliauiedaiii iradi.leruni. Luad liai Kiir).