CHAPITRE XL

Suite des preuves du cinquième siècle. — S. Augustin. — Le concile d'Afrique. — Julien Pomère.

Saint Augustin s'est acquis une si grande autorité dans toute l'Église , que les hérétiques mêmes semblent conserver encore quelque respect pour lui. On peut non seulement l'appeler le théologien de l'Église latine , comme S. Grégoire de Nazianze est celui de l'église grecque ; mais on peut dire aussi que ce saint docteur suffit seul dans l'Église universelle , soit pour établir solidement ses vérités , soit pour les défendre avantageusement contre les ennemis qui les combattent , comme l'a montré le savant jésuite (Hierouymus Torrensis) qui a composé une Somme de théologie , selon l'ordre de nos écoles, des seuls passages de ce Père, avec ce titre : Confessio Augustiniana. On n'a qu'à consulter cet auteur, au lieu où il traite du sacrement de pénitence, pour y voir la doctrine de l'Église romaine sur cet article , expliquée dans tout lo détail par celle de S. Augustin même. On y lit quo c'est une hérésie de soutenir que ceux qui ont reçu une nouvelle naissance en Jésus-Christ n'en perdent jamais la grâce ; qu'entre les péchés il y en a de véniels et de mortels; qu'il faut faire une grande distinction du baptême et de la pénitence, qui efface les péchés commis après le baptême, etc.; toutes vérités que les calvinistes combattent. Mais afin de ne nous pas tant étendre, montrons par des autorités claires de S. Augustin, l°la puissance des clés dans les prêtres; 2° l'obligation pour tous les pécheurs d'avoir recours à celle puissance , afin d'être absous en faisant une sincère confession de leurs fautes.

Nous avons déjà rapporté au chapitre premier de cet ouvrage un endroit de l'Épître 180 ( 128 in nova edit. ) de Saint Augustin, où il fait connaître le danger extrême des pécheurs qui meurent sans être déliés par les pi êtres ; en sorte qu'il ne craint pas de dire qu'ils n'auront aucune part dans la société de»

(1) Le R. P. Alexandre et M. Boileau.