CHAPITRE XXYI

Suite des preuves du onzième siècle. — Saint Lanfranc.

— Saint Anselme. — Yves de Chartres.

Saint Lanfranc, archevêque de Canlorbéri, après avoir été abbé de Saint-Etienne de Caen, et prieur du Bec, était aussi chef du conseil de Guillaume-le-Conquérant, duc de Normandie et roi d'Angleterre, qui lit de si grandes choses pour le bien de l'Église par l'avis de ce sage prélat, apprenant aux princes à se conduire dans le gouvernement de leurs états plutôt par les lumières des saints que par les passions de quelques ministres, qui font toute leur religion de leur ambition et de leur politique. Saint Lanfranc est le plus dangereux adversaire qu'aient les calvinistes sur la présence réelle du corps de Jésus-Christ dans l'Eucharistie. 11 ne leur est pas plus favorable sur le sujet que nous traitons, principalement dans l'ouvrage qu'il a composé de l'obligation de celer la confession, et de ne pas révéler ce que l'on sait par celte voie.

Il compare, dans cet ouvrage, la confession au baptême; et il dit que le même Seigneur qui baptise dans la personne de celui qui administre ce sacrement, prononce le jugement (des pécheurs) parla bouche de celui qui donne la pénitence. Aussi reconnaît-il que la confession nous renouvelle et nous fait renaître comme le baptême. C'est une chose horrible, dit-il, que celui qui devait recevoir du Saint-Esprit une seconde naissance par une confession pwre(2), renaisse plutôt du diable, en violant la charilé par la délraclion. Il parle de ceux qui accusent les autres, lorsqu'ils doivent s'accuser euxmêmes dans la confession. 11 montre pourtant qu'il y en avait qui pochaient en cela plus par erreur que par malice. Il y en a , continue-t-il, qui ne croient point obtenir le pardon de leurs péchés, s'ils ne nomment leurs complices. Ce qui nous apprend qu'alors on était si scrupuleux à dire les circonstances des péchés dans a confession, que plusieurs même se croyaient obligés à découvrir leurs complices; ce que blâme néanmoins saint Lanfranc.

(1) An. Bened. 20 decemb., et Lopez, etc.

(2) Horrendum est valdè, cùm is qui per confessionem puram deSpiritu sanelo renasci debuerat, etc. Non arbitranlur indulgenliam eonsequi, nisisociorum suoruin nomina detexerint.

Mais il condamne bien davantage les pasteurs qui ne gardent pas le secret de la confession; il semble môme dispenser les fidèles de l'obligation de s'adresser à eux pour se confesser, permettant de le faire, dans la nécessité, à quelque autre de l'ordre ecclésiastique , ou à un honnête laïque (I), au défaut du prêtre. Cela fait voir combien on jugeait alors la confession nécessaire; et les paroles qui suivent le montrent encore davantage : Que si voiis ne trouviez personne à qui vous puissiez vous confesser, ne vous désespérez pas, parce que c'est le sentiment des Pères, qui vous pouvez (alors) vous confesser (seulement) ci Dieu (2) . Sur quoi saint Lanfranc rapporte les passages de saint Jean Chrysoslôme, que l'on a coutume d'alléguer, afin de prouver que la confession que l'on fait à Dieu suffit pour effacer le péché; ce qui est vrai lorsqu'on ne trouve personne à qui se confesser ; et c'est le sens que saint Lanfranc donne à ces passages. Nous pouvons encore nous éclaircir de sa doctrine en examinant celle de S. Anselme, son plus cher et son plus illustre disciple, qui l'a suivi dans tous ses états , jusqu'à devenir son successeur à l'archevêché de Cantorbéri. Il n'est pas nécessaire de faire connaître le mérite de ce grand homme. Je dirai seulement que, s'appliquant à former en soi un religieux humble et mort au monde, sans penser à autre chose, il acquit comme malgré lui toutes les qualités dignes d'un primai d'Angleterre. Son exemple et celui de tant de saints moines qui ont gouverné l'Église dans ses plus beaux jours nous apprennent que la solitude est plus propre à former un digne prélat que le commerce du monde. Enlre plusieurs endroits où saint Anselme parle de la confession, je me contenterai d'en loucher quelques-uns.

Comme le péché originel est remis dans le baptême, dit ce saint docteur, aussi les péchés actuels sont remis dans la confession : elle est un véritable jugement ; car il y a deux jugements de Dieu : l'un se fait ici-bas par la confession; l'autre s'exercera au dernier jour, dans cet examen oh Dieu sera le Juge, le diable l'accusateur, l'homme l'accusé. Mais dans te jugement de la confession, le prêtre, comme tenant la place de Jésus -Christ , est le juge, l'homme est tout ensemble l'accusateur et le criminel ; la pénitence qu'on impose est la sentence (5). Dans l'homélie 2 sur l'Évangile de saint Luc, il cxpli. que, au sujet des pasteurs et des prélats, la parabole de l'économe qui fit des remises considérables à tous ceux qui devaient à son maîlre (Luc. 10). Le premier de ces débiteurs, dit saint Anselme, c'est celte partie des fidèles qui sont encore engagés dans la servitude des péchés et des vices , parce que les péchés sont ordinairement appelés des dettes, comme lorsque nous disons dans notre prière : n Remettez-nous nos dettes, comme nous les remettons à « ceux qui nous doivent, s Ce débiteur confesse qu'il doit cent barils d'huile, parce que le pécheur, pour mériter le pardon , confesse (i l'économe de l'Église ses péchés et ses vices, selon leur mesure et leur quantité (4).

Voilà le moyen de mériter le pardon de ses péchés. Il faut en faire la confession au prêtre , selon saint Anselme. Dans l'homélie suivante sur les dix Lépreux, il explique ces paroles que leur dit Jésus-Christ (Luc. 17) : Allez vous montrer aux prêlres, de l'obligation que les pécheurs ont de s'adresser au prêtre pour la confession , afin d'être purifiés , quelque contrition qu'ils aient : Découvrez , dit-il , fidèlement aux prêlres, par une confession humble, toutes les taches de votre lèpre intérieure, afin d'en être nettoyés. « Lorsqu'ils y

(1) Cela n'est point contraire à notre doctrine. Vid. Suarez in 5 part., disp. 25, sect. 1, 2.

(2) Quôd si nemo cui confilearis invenitur, ne desperes, etc.

(3) Sicut in baplisrno originalia, ita in eonfessionc remittunlur peccata actualia : est enim judicium, etc. In Elucidario.

(4) Ut indulgentiam mercatur mensuras et quantitaies vitiorum suorum ecclcsiastico villico conlitelur.