PART. I. CHAP XXVI. SUITE DES PREUVES DU SIECLE XI

allaient, ils furent guéris , > parce que dès-lors que les pécheurs prennent ce chemin , ils commencent d'exercer la justice (1); et la justice qu'ils opèrent sert à les purifier. Dès lors qu'ils abandonnent leurs crimes , et qu'ils les condamnent , ayant intention de s'en confesser, et d'en faire pénitence , avec une entière résolution, de toute leur Âme, ils sortent de leurs liens devant les yeux de celui qui voit leur intérieur. Il faut néanmoins encore après cela venir aux prêtres , et leur demander l'absolution (2).

Saint Anselme ne veut pas qu'un confesseur se serve de la connaissance qu'il a par la voie de la confession secrète , pour contraindre un ecclésiastique qui est tombé dans quelque grand péché, à ne plus approcher des saints autels : et celui qui le fait est, selon lui , coupable d'un grand crime , parce que non seulement il est cause par-là que celui qui s'est confessé s'en repent, mais aussi il oblige plusieurs de ceux qui ne se sont point confessés à concevoir de l'horreur pour la confession , aimant mieux se tenir cachés, même jusqu'à se laisser périr (5) , que de s'exposer, par leur confession, à être seulement soupçonnés de quelque crime; ce qui est fermer aux pécheurs le chemin d'une confession salutaire, il parait donc, conclut ce saint , combien c'est un moindre mal que quelque pécheur que ce soil s'approche de l'autel avec humilité d'esprit , avec affection pour la confession qu'il a faite, et dans l'espérance de la miséricorde , que s'il s'en approche de désir, ou même en effet avec aversion pour la confession , dans le désespoir d'obtenir pardon , et d'un cœur endurci. Non seulement la confession est salutaire , selon saint Anselme , mais elle est nécessaire, puisque, si nous l'eu croyons , tenir son crime caché, c'est se perdre. El il n'y a point de différence entre avoir de l'aversion pour la confession , et entrer dans le désespoir et dans l'endurcissement de cœur.

C'est pour celte raison que notre grand archevêque écrit à son beau-frère, pour l'avertir qu'avant qu'il entreprenne le voyage de Jérusalem , il se décharge du poids de ses péchés , et qu'il fasse exactement une confession générale de tous ceux qu'il a commis depuis son enfance, autant qu'il pourra s'en souvenir (4).

Il y a aussi dans la vie de saint Anselme plusieurs exemples de la confession. Je n'en rapporterai qu'un fort considérable. Guillaume II , surnommé le Roux , roi d'Angleterre , étant fort malade à Gloceslre , y lit venir saint Anselme , qui lui dit qu'avant toutes choses il fallait qu'il fil une confession pure et sincère de tous ses péchés ; ce qu'il accomplit.

Yves , évêque de Chartres , se montra si zélé pour la pureté des mœurs et de la discipline, que sa fermeté lui attira de fâcheuses affaires de la part de Philippe 1er, roi de France. Ce monarque profila néanmoins de son inflexibilité, car ii quitta enfin la personne qui était cause de tout le scandale, et ellemême quitta le monde, se faisant religieuse dans une maison de l'ordre de Fontevraud (5). Ce grand prélat exhorte en ces termes les lidéles à la confession , dans un sermon qu'il lit au commencement du carême ; car c'était le temps que l'Église marquait alors aux pécheurs pour venir se confesser, comme nous l'apprenons de lant d'auteurs que nous avons cites. Répande*, dit-il, devant Dieu vos cœurs; c'est-à-dire, rejetez toutes les impuretés de votre cœur par la con-

(1) Incipiunl operari justiliam.

(2) Perveniendum tamen est ad sacerdoles,et abeis qiuereada solutio.

(3) Q"i poliùs digèrent penilùs in inortem occultan , quàm se cum odio confessionis et desperatione venia:, indurato corde , desiderio, aul eliam actu ingerere. Lib. Episl., episl. 56.

(4) Facile confessionem omnium peccalorum vesirorum nominatim ab infmtià vestrà, quantum recordari potestis. L. 5 Epist., episl. GO'.

(5) Hautes-Bruyères.

fesswn, de peur que retenant l'ordure au dedans vous ne lassiez seulement sortir l'infection au dehors' 2ÏÏ5Î. ,va,sseaux.l,l.l-'i"s ^'""0 liqueur corrompue et puanle dont on a Ole le couvercle ; car celui qui se contente d ouvrir sa bouche dans la confession , et nui n arrache point de son cœur le mauvais désir ne répand et ne vide pas son cœur devant Dieu , non plus que celui qu. défend sa faute dans la confession... I faut donc que tout ce que vous avez commis ou par une suggestion secrète (du démon), ou par le conseil de quelque 'autre il faut, dis-.je , que tou cela soi tentent déclaré dans la confessién , que vous le passiez «m km du cœur, parce que tous L péchés sL ZZ pat une semblable confession (l).La circonstance du temps auquel Yves a prononcé ce sermon et ces paroles -Qui aperu ossuum in confessione, nous apprennent quil parle non seulement d'une confession qu'il faut la.re a Dieu dans son cœur, mais aussi de celle qu'on es oblige de faire de bouche au prêtre. Je sais «nie cet auteur a vécu encore quinze ans dans le douzième siècle, et que saint Anselme y est aussi mort • niais comme I un et l'autre ont principalement paru dans le siècle présent, j'ai cru pouvoir les y placer. Au teste , par une espèce de compensation , je remets au

ra^or^Yce.uirUrS *"* qUJ P°Un'aie,lt êlre Je m'engagerais trop loin si je voulais rapporter tous les exemples de confession que l'histoire me ournit En voici cependant quelques-uns qui se présentent les premiers a ma mémoire

Le disciple de saint Mayeul (Boll. 11 maii), quia écrit la Vie de ce grand abbé de Cluny, témoigne qu Ar.pert , évêque de Coire , lui confessa ses péchés secrets, lagmon , évêque de Magdebourg, étant tombe .naïade , appela l'abbé Sigefroy et Henry, évêque d Avelberg, auxquels il lit la confession "de ses pèches comme le marque la chronique manuscrite de Magdebourg (an IOi-2 ). Di.mare dit la même chose. Un peut vor dans le P. Mahilion plusieurs faits semblables (prtef. ml part. sec. UI.Bened.), nui prouvent qu autrefois on se confessait assez souvent à plusieurs prêtres en même temps , afin que le jugement rendu par eux fût plus authentique que s'il eût ete prononce par un seul.

S. Hugues, évêque de Grenoble, est loué par l'auteur de sa Vie de son zèle à ouïr les confessions. Il instruisait les peuples de la manière dont ils devaient se confesser, du cet auteur {Boll.,\ aprii), il les excitait à la pénitence; et ses prédications eurent lant de force que deux femmes en étant touchées, se confessèrent publiquement. Le reste du peuple ensuite témoigna lant d'empressement pour la confession, que le saint prélat n'en put pas entendre la moitié avec toute sa patience et son assiduité à ce ministère. Nous voyons depuis plusieurs années un digne successeur de ce saint remplir tous ses devoirs avec la même ardeur, et renouveler dans les peuples de son diocèse l'esprit de pénitence.

Il est parlé dans la Vie de saint Popon , abbé de btavelo (boll., 2d ap.), d'un religieux de cette maison , qui , dans une maladie extrême , fut tenu pour mort, el fut conduit devant le tribunal du souverain juge ou il apprit que tous les péchés dont il s'était conlesse avaient été cflàcés ; mais qu'il en restait un dont il n'avait point fait sa confession , ne s'en étant pas apparemment souvenu. Afin donc qu'il pût le déclarer à un prêtre, Dieu lui accorda encore quelques

(1) Effundite; etc., id est,omnem immundiliam cordis veslri per confessionem evomite....; non enun coram Deocorsuum effundit qui aperit ossuum in confessione, et concupiscenliam malam non aufert à corde...; quœcumque à vobis vel occullâ suggestione , vel aliéna persuasione commissa sunt, sic in confessione aperiantur, ut etiam ue corde pellantur, quia tali confessione peccata purgantur. Serin. 13 in cup. Jejunii.

TRAITÉ DE LA CONFESSION

moments de vie, et il s'en servit utilement pour cela. N h- àppreno is des a< tes .le saint Ponce, abbé d<» Saint- \ ; 1 1 ! i - i ■ . proche d'Avign in (Bo/L,36 mari) , que le démon, qui possédait un h mime , révélait tous les péchés de ceux qui étaient présents, s'ils n'avaient eu I. - tin de s'en confe ser'.

Guillaume do Malmesbury 1 me fort les Normands de « • nu't/ï employèrent toute ta nuit à se confesser de leurs péchas (I) avant que île donner bataille, et qu'ils communièrent le matin en recevant le corps du Seigneur.

Je ne sais si je dois rapporter qu'un prêtre nomme Etienne, du diocèse d'Orléans, était au commencement de ce siècle confesseur de la reine Constance, femme du pieux roi Robert; car cet homme était fort indigne de son emploi. Etant tombé dans l'hérésie {tout. -1 SjricU. Dach., p. 070), un concile l'ut tenu à Orléans, pour le jugèravec plusieurs autres. Ayant nvaineu d'hérésie, 011 le condamna au l'eu; et la reine témoigna tant d'indignation contre cet hypocrite qui l'avait trompée, qu'elle voulut lui crever un œil avant qu'on le conduisit au supplice.

Saint IMalrie était confesseur dans l'abbaye de Cbmv durant ce siècle. Celait dès lors la coutume d'obliger ceux qui demandaient l'habit monastique, à commencer leur conversion par la confession de tous les péchés qu'ils avaient commis dans la vie séculière, contre te salut de leur àme (l. 5 Statut. Cluniacens., stat. de yovitiis); c'est à-dire des péchés mm tel-.. Au moins cet ordre était établi dans l'abbaye de Cluny, qui était dès ce temps-là le chef de tant de monastères.