CHAPITRE XXYIt

Pbeoves du doizième siÈCLF. — Gcofroy , abbé de Vendôme. — - Radulj'e. — Rupert. — Saint Picrrele- Vénérable. — Quelques [ails considérables. Le mérite de Gcofroy, abbé de Vendôme et cardinal , éclata longtemps avant le douzième siècle. Le soin qu'il eut de s'opposer à une erreur naissante qui combattait la nécessité de la confession , m'engage à parler de lui et à rapporter î'épîlre qu'il écrivit à Pauleur de cette erreur, nommé Guillaume.

« C'est à nous (2), lui dit-il , qui passons pour vivre dans une foi exempte de fiction, a travailler ensemble de concert en toutes les occasions, pour affermir la vérité de notre (oi , bien loin de la détruire. C'est pourquoi je prends la liberté de vous montrer la voie assurée qu'il faut tenir pour suivre, sans s écarter , la (oi véritable dans la question que vous avez- proposée, et qui semble être contraire à la foi catholique, non seulement selon la plus grande partie, mais même en tout, au sens que vous lui donnez.

« 11 ne faut donc pas l'entendre comme vous l'avez entendue autrefois, ou peut-être comme vous l'entendez encore. Car il me semble que vous m'avez proposé, si je ne me trompe, que, selon votre créance, il n'y avait que quatre péchés qui eussent besoin de la confession (pour être effacés), et que tous les autres étaient guéris par notre Seigneur, sans être confessés. Vous dites que vous avez trouvé celte doctrine dans l'exposition de Rède sur l'Évangile, où la guérison des dix lépreux nettoyés par Jésus-Christ est rapportée. Mais nous ne pensons pas qu'il faille l'entendre ainsi; et même nous ne pouvons ni ne devons l'entendre de cette

sorte, selon la loi chrétienne

« 11 faut donc expliquer sagement cette opiniou , afin que nous l'entendions utilement , et que notre foi

(1) Tolà nocle confessioni peccatorum vacantes. L. 3 de Gestis Anglor.,c.\S.

(\) Oiunes qui in fide non fielà vivere cernimur, ut lidei nosirce Veritas Instruatur, unanimiter laborarc debemus. Igilur de proposità nobis quaeslione , quai magna ex parte, imô prorsùs.-., lidei catholicae obviare videlur, plenam servandaj lidei reddimus rationeui. Go[., I. o Episl.t epist. 10.

soit conservée entière ( 1 ) . Ces quatre granas péchés, 1 erreur des gentils , le schisme qui nous sépare de nos frères, l'hérésie, le judaïsme, salissent la pureté de l'Église universelle, comme surpassant tous les antres pécliés. C'est pourquoi il est nécessaire que tous ceux; qui sont souillés ou de tous ces péchés ou de l'un d'eux seulement, ne se contentent pas de se confe au seul piètre, comme ou fait pour tous les autres péchés; mais qu'ils se confessent à toute l'Église, et qu'ils rentrent ainsi dans i'union de celle dont ils combattaient auparavant la foi.

« Pour ce qui est des autres péchés ou des autres vices, il est vrai, comme vous le dites, que le Seigneur les guérit et les corrige par lui-même; car, quoique ce soit lui qui guérisse et qui corrige tout ce qui est guéri et corrigé, toutefois il y a de certains péchés que l'on dit qu'il guérit et qu'il corrige par luimême ; et ce sont ceux qu'on lui révèle en confession, alin qu'il y apporte le remède. Ceux, dis-je, qu'on lui révèle, parce qu'on les déclare, et qu'on les confesse à celui que l'on sait tenir sa place (i). C'est donc une chose certaine, et ri< n n'est plus certain, que tous les péchés ou tous tes crimes ont besoin de la confession et de la pénitence pour être expiés : i Certum est, nihil hoc certius, omnia peccata vel crimina confessione indigere et poznitentià. »

M. Paillé avoue franchement que Gcofroy parle ainsi parce qu'il était prévenu de l'opinion alois dominante: savoir, que la confession était nécessaire; mais si c'eût été simplement une opinion qu'on eût pu abandonner sans blesser la foi , comment cel auteur aurait-il dit que l'opinion contraire était oppose à la fui catholique , qu'on ne pouvait la suivre sans trahir la foi chrétienne, qui/ n'y avait rien de plus certain que tous les péchés, ou au moins tous les crimes, c'est-àdire tous les péchés mortels , ont besoin de la confession et de la pénitence pour être expiés ?

i Radull'e Ardent vivait des le onzième siècle, et Guillaume IV, duc de Guyenne, l'avait pour son prédicateur. C'est d'un de ses serinons que nous tirerons ce que nous en rapporterons ici : — A qui doit être faite la confession? demande -l-il. ■ — Celle des péchés mortels, « criminalium, » doit être faite au prêtre , qui seul a pouvoir de lier et de délier (3); comme le jugement ou le discernement de la lèpre était commis aux seuls prêtres dans la loi ancienne. Pour la confession des péchés véniels , on peut la faire l'un à l'autre, et à qui que ce soit , même à son inférieur, parce que l'homme n'est pas séparé de Dieu par ces péchés. Or celte confession est faite, non pas parce qu'elle a le pouvoir de nous al soudre du péché, mais parce que nous sommes purifiés par l'humiliation qui accompagne ce. le action, par notre propre accusation en découvrant nos fautes , et par la prière de notre frère. C'est pourquoi, lorsque nous recevons ces sortes de confessions, nous ne disons pas : Je vous remets vos péchés: mais nous disons par forme de prière : Que Dieu tout-puissant vous fasse miséricorde (i), i etc.

Ceci me donne sujet de croire qu'alors le piètre, quand il déliait les pécheurs, se servait de ces paroles pour prononcer l'absolution : Ego dimitlo libi peccata tua; et que ceux qui n'avaient pas le pouvoir d'absoudre ne prononçaient pas ces paroles après la confession des péchés véniels qu'on leur avait faite.

(1) Sed hoc juxla fidem christianam sic inlelligerc non possumus, nec debemus ; deterniinanda est ciiim

isla sententia... ut lidei nostrac inlegrilas eonserwiur.

(2) Quxdam per semelipsum sanare perhibetur ; ca videlicet quae sibi privalâ confessione revelanlur. Sibi dieu, quia illi qui in ejus locoesse dignoscitur.

(3) Gui débet ûeri confessio? — Confessio criminalium débet fieri sacerdoti, qui solus habel potestatem lgandi etsolvendi, etc.

(4) Uude i: n dicim s: E0ro dimillo libi pc< tua, sed dicimus orando : Ali ereatm lui i nui, olens Deus. lladulph. Ardais., concione in Litanià majjri.