PART. I. CHAR. XXY1I. PREUVES DU SIÈCLE XII

Plusieurs raisons m'obligent à ciicr ici l'abbé Rupfi l. Ci' qu'il dil de la confes-ion (/. I, in Levil., c. 58), éiâolii aillant la morale chrétienne dans sa pureté que 1 1 doclrine de l'Église, ci tout enseniole il combat heuretisi ment le relâchement et l'hérésie ; c'est lorsqu'il explique moralement le chapitre septième du Léi il psi prescrilqu'on doit donner au prêtre riic des animaux Qu'on iqimole. Tenir lu de ta victime en ses main* , c'esl , dil Ruperl , >io isde la chair ei les voluptés. Tenir .'<• t hostie, c'est découvrir dans lu confession ses ]>■ usées qui se présentent au cœur ( I ); car 1 ■ unir csi contenu dans le. po'trine, el les pensées ont I 'iir sic; b dans le cœur. Après avoir offert et coni un et l'autre an Seisiifeur (la graisse et la poitrine de la victime), il faut les donner an prêtre. Car avant Ion! "!i doit intérieurement appeler

• du corps el les intentions de l'esprit, pouf1 en r. i tnenl devant IcSeigneur; en sorte

que la crainte lie, (pic la i.

Après avoir reçu de soi même nue réponse qui marque, la ferme résiliation où l'on est de se corriger, on offrira i on pure an prêtre (~2) ; car

celui (pii se présente ;. I ion sans vouloir quit-

ter ses pèche-;, n'a point consacré encore au Seigneur la graisse ni la poitrine de l'hostie des sacrifices pacifiques ; d'où vieii; qu'il offre en vain ce qu'il doniie au relie. En effet, ! i ne peut procurer le salut,

vrsj><. la contrition el du change-

ment de vie. El la déclaration dis péchés faite en cet état est plutôt une profession cjuc fou fait de pécher, qiCm on (5)....

/.(■ véritablt praire , point la graisse de la

victime qu'on lai aura donnée, dil le texte sacré, mais illa brûlera surToutct Cequi signifie qu'il ne trompera point celui qui se confesse eu cherchant sa propre utilité; comme les mauvais méde< iiisonl coutume de l'aire. lorsqu'ils négligent de couper les chairs gâtées. .Mais il énf nççra pin • , rofondémeut le couteau, par la sentence qu'il prononcera, pour exciter au gémisse ci à faire de dignes fruits de pénitence. <.'<^t ce que marquent les paroles suivantes : L'épaule droite de lu victime sera donnée au prêtre pour prémices. Entendez par celle épaule, droite les œuvres de droiture et de force que le prêtre doit exiger de celui qui se confesse, lui dis ml avec l'Apôtre : Comme vous avez fait servir les membres de votre corps à l'impureté et à l'injustice pour commettre de mauvaises actions, faites-les maintenant servir à la j stice pour mener une vie sainte. Sa'mi Pierre-le- Vénérable , abbé de Cluny (Liv. 1 Mime. c. 5), peut être considéré comme le restaurateur de celle maison illustre, et de tout son ordre, qui était tombé dans le relâchement sons le mauvais gouvernement de Ponce. Ce grand homme rapporte plusieurs miracles, qui sont autant de preuves de la nécessité de la confession. Pc premier fut fait de son temps en la personne d'un jeune homme tombé malade à l'exiiemiié. Il avait commis un adultère; et bien loin de le confesser au prêtre, il l'avait nié par un mensonge, ou plutôt, par un horrible sacrilège. Ayant eu la témérité de recevoir le saint viatique en cet état, il ne put jamais avaler la sainte hostie, quoiqu'il prit sans peine les autres viandes. Cela l'ayant . anlé, il fil une confession sincère avec compi i a-lion; el le piètre le voy; ni si louché, lui donna V absolution, selon la coutume (i), dit Pierrê-le-Véhé-

(1) Pcctusculum quoqwe tenerc, id est , cogilaliones malas cordi suo advenientes per confessionein révéla re.

(2) Cùm hoc proposition habueril , quôd de cxlero cniendare velil, lune demùm coufessioncm puram offeret sacerdotis.

(ô) Nec enbn confessio non fréquente conlrilione rrecl'n ne salvare poieril, magisque dicenda csi, peccandi professio, quàm peccati confessio, etc. (i) Euin, ni moris est, absolvit.

rable, qui nomme plusieurs témoins dignes de foi pour autoriser ce miracle. Le moins qu'on puisse en conclure, c'est là nécessité de la confession pour mériter le pardon des grandes fautes.

Mais il y à une autre chose à remarquer dans celte histoire que nous n'avons pas voulu rap crier tout entière, pour éviter la longueur ; c'est que Pierre-1 •- Vénérable dil que ce jeun- homme dont il parle étant jugé en dtrnger de mort, on fit venir un prêtre' selon la coutume de l'Eglise, pour recevoir sa confession et pour lai donner le viatique du salut (1).

Le second miracle rapporté par ce saint abbé (ibid., c. 4), arriva en la personne d'un prêtre qui s'était lait religieux dans le monastère de Sairit-Jëan-d'Angely. il lomba dangereusement malade, et lorsqu'il était a I agonie, on le vit revenir tout d'un coup- ce qui surprit le prieur de celte maison. Mais son ét'onnem. ni augmenta encore lorsque le malade lui dit qu'il avait vu lin personnage vénérable, qui l'avait a\ ni de se confesser d'un péché qu'il avait toujours celé, ajouta^ qu'il ne pouvait point être sauvé sans cela (2). Le prieur entendit ensuite sa confession, et lui donna l'absolution de lous ses péchés.

Saint P:ei re Ic-Vénéfable dit qu'il avait appris celle histoire d'un religieux dé Saint-Jeân-d'Ahèely, qui était présent lorsque la chose arriva. Le prêtre don* il parle avait ap aremment commis avant qu'il fût religieux ce péché mortel, qu'il avait toujours celé; car nôtre auteur dil que depuis son entrée eu religion il avait vécu fort sagement et fort dévotement.

Il semble que ce pieux àbbé ait été (ibid., c. 5) inspiré de Dieu, pour nous fournir des armes contre ceux qui attaquent la confession; car dans la suite il pane encore d'un miracle semblable au premier dont venons de parler, et il nomme pour garant de ce qu'il dit iiadulie, abbé du monastère du Chèlona (ibtd., c. (i). .Mais on ne peut lire sans être louché ce quil rapporte comme témoin oculaire au sujet d'un leux. « i n homme qui faisait profession des armes, et qui passait dans le monde pour fort brave, s'était l'ait moine dan-, une maison delà dépendance deCluny (3). Il tomba malade, et saint-Pierre qui l'elâltau si dans le même lien, fut fort inquiété de ses cris; car il appelait, sans presque discontinuer, ses hères a son sec urs contre le démon, qui, disaitil, sous la ligure d'un cheval, lui écrasait la tète de ses pieds. Cela dura pendant tout le carême. Lorsque Pierre le- Vénérable fut en étal d'aller voir le malade, 1/ 1 avertit de faire une exacte recherche du toutes les actions de sa vie, afin que s'il se trouvait coupable de quelque pécké, surtout d'un péché mortel, ils en confessât (D. Le pauvre affligé y consenti!. Mais le démon le troubla plus encore qu'auparavant!, pour l'empêcher de faire sa confession. Le lî. Pierre, à qui il la faisait l'aidait (le ses exhortations, et le fortifiait.

^ « Knfln, après trois heures de combat nous demeurâmes victorieux, dil ce saint abbé, ou plutôt Jésus- Christ vainquit, lui sans lequel jamais le mauvais esprit n'est vaincu. Oui h miséricorde du Seigneur surmonta P ennemi, donnant à ce frère, qui était déjà réduit a l'exiiemiié, la grâce de se souvenir de ses pèches, et le courage de s'en confesser, pour s'en purifier entièrement par une confession sincère (5) Quelle faVeur de la divine bonté, s'écrie saint Pierre, de n'a-

(1) Inviiatus est ad euin more ecclesiaslico presbyter, ut ejns confessionein susc'ipcret, etc.

(2) l nde scias nuflatcnùs lé pos.se salvari nisi quod pcrmciose celaveias, salubriler studeas con'itendo tnanifestare.

(3) Cclsinanïac, Soucillanges en Auvergne.

(i) Eumul studi se pneteritam vilain suam perscrularelur, et si quid noxiuni maxime de gravi uibus in èâ recognoverit, cou iierélur, h or la lus su m.

(S) Vieil c re n quàm b. stem.... Peifectam ei i ncm per pieu i, a confi si mis sâiisfacliunein largiius est.

TRAITÉ DE LA CONFESSION

voir pas voulu permettre que ce religieux mourût, jusqu'à ce qu'elle lui eût accordé, par l'usage de la confession et de la pénitence, le pardon des péchés qui auraient été un obstacle à son salut éternel ! »

Le malade ayant donc achevé sa confession, Pierre- |e-Vénérable lui donna, selon la coutume, l'absolution en présence de tous les frères assembles, auxquels il imposa quelque pénitence à faire, s'il arrivait que le malade mourût (\). Depuis ce leinps-là le pauvre moine ne se plaignait plus de rien, et ne vit rien de fâcheux. Enfin d décéda en paix pou de temps après, faisant concevoir beaucoup d'espérance de son salut, et laissant un exemple illustre de la force de la véritable pénitence.

Messieurs les ministres, ennuyés de tant d'histoires qui prouvent invinciblement la nécessité de la confession, ferontsans doute passer Pierre-Ie-Yénérable pour un visionnaire; mais ils auront de la peine à persuader sur ce point ceux qui connaîtront un peu le mérite et le génie de cet abbé. C'était une personne de la première qualité, qui avait cultivé soigneusement les talents de la nature et les avantages de, la naissance. Son humilité profonde l'avait disposé à recevoir abondamment les trésors de la grâce. Sa science el sa vertu lui firent des amis de tous les grands hommes de son temps, entre autres de saint Bernard. Enfin pour achever son éloge, il me semble (pie c'est assez de dire, qu'à l'âge de trente ans il fut élu abbé tout d'une voix par les religieux de Cluny, parmi lesquels on comptait des personnes d'une liante réputation et de très-grands hommes (2). Et celles celte maison n'en, a jamais manqué, ayant donné plusieurs papes à l'Église, sans compter un très-grand nombre de saints évoques qui en ont été tirés. Mais quand même on douterait ou de la fidélité de Pierrele-Vénérable à rapporter ces histoires, ou des lumières de son esprit pour discerner les vrais miracles d'avec les faux, nous apprendrions toujours de son témoignage que la nécessité de la confession, sur laquelle roulent toutes les choses extraordinaires dont il fait le récit, était crue de son temps. Je laisse un exemple célèbre sur le même sujet, qui se rencontre dans sa Vie, pour rapporter ce que j'ai lu dans celle de saint Pierre, abbé de Cave (Boll., 4 mari.).

Un moine qui avait souillé la pureté de son état, ayant honte de se confesser, quoiqu'il fût près de mourir, S. Pierre, son abbé, obtint de Dieu qu'il lui fit sentir d'extrêmes douleurs, sans qu'il en mourût, alin de vaincre son endurcissement, el de l'obliger à se confesser. La chose réussit, et le religieux se confessa. Ensuite de quoi il reçut le saint viatique.

L'archidiacre qui a écrit la Vie de saint Aibert, moine de l'abbaye de Crespin en llainauli, rapporte que plusieurs venaient à lui pour se confesser; mais il les renvoyait à leur évèque. Cependant lorsqu'il en voyait d'opiniâtres, qui juraient qu'ils ne confesseraient jamais leurs crimes qu'à lui, il les recevait à la confession, craignant de les précipiter par son refus dans l'abîme du désespoir (5). Quelques uns voulurent faire des affaires au saint pour cela. Mais le pape Pascal 11 lui ordonna d'entendre les confessions de tous ceux qui se présenteraient à lui, quelques crimes énormes qu'ils eussent commis, et de leur imposer la pénitence à proportion de leurs péchés. Le pape Innocent Il lui fit aussi le même commandement. D'où nous pouvons apprendre, dit l'auteur de sa Vie, combien il y en eut qui lui découvrirent leurs saletés, qui ne les auraient jamais dites à pas un autre, résolus de

(1) Confessione compléta, fralres advocans, aegrum, ut moris est, absolvi, pœnitenliamque pro eo fratribus, si ille defungeretur indixi.

(2) A magnis famosisque qui tune florebant hujus loci nionachis ac personis religiosis in universo acclamanlibus, conventu in abbatem eligilur. Chron. Clun.

(5) Timens ne in barathrum desperationis inciderent ad confessionem eos recipiebat.

périr plutôt avec leurs péchés (1). On regardait donc alors ceux qui refusaient de se confesser comme des désespérés el comme des gens résolus à périr.