CHAPITRE XXVIII

Suite des preuves du douzième siècle. — Saint Bernard. — Pierre de Celles. — Thibaut d'Elampes. — Robert Pullus ou Poullain. — Hugues el Iiichard de Suint-Victor.

Tous ceux qui ont un peu lu saint Bernard, savent que je pourrais rapporter plusieurs passages de ce Père, pour prouver la confession. Mais un ministre savant dans les distinctions de M. Daillé ne manquerail pas de me dire que c'est un moine parlant ii des moines des obligations de leur état, qui n'a rien de commun avec celui du reste des hommes. (Cap. 9.) C'est ce qui m'a déterminé à ne rapporter de saint Bernard qu'un endroit tiré du livre premier de sa Vie (2). Il nous apprendra uonseulcment son sentiment, mais aussi celui de tous les fidèles de son temps, touchant la nécessité de la confession.

Saint Bernard avait déjà passé quelques années dans Clairvaux, lorsqu'un gentilhomme de ses parents, el voisin de son monastère, nommé Josbert de la Ferlé, tomba dans une grande maladie. Elle le pressa si vivement, qu'en peu de temps il perdit et la connaissance et la parole. Son fils et tous ses amis étaient d'autant plus touchés de douleur, qu'ils le voyaient mourir sans confession el sans le saint viatique (3). On ne trouva point de meilleur remède en cetle extrémité que d'envoyer chercher promptement S. Bernard. 11 vint, et il trouva le malade toujours dans le môme élatdepuis trois jours. Son malheur le toucha ; il fui aussi attendri des larmes de son fils et de tous ceux qui étaient présents. Prenant donc confiance en la miséricorde de Dieu, il tint ce discours aux assistants : « Vous n'ignorez pas que cet homme a fait des vexations aux églises, qu'il a opprimé les pauvres, et qu'il a fort offensé Dieu. Si vous voulez me croire, et faire ce que je vous dirai, rendant aux églises ce qui leur a été ôié, et abolissant les coutumes qui ont élé introduites à l'oppression des pauvres, le malade parlera encore, il fera la confession de ses péchés (4), et il recevra avec dévotion les divins sacrements, i

Tous furent remplis d'admiration à ces paroles; le fils du malade, et toute sa famille en conçut une extrême joie. On promit d'accomplir ce que l'homme de Dieu ordonnait, et même on en exécuta une partie au même instant. Il n'y eut que Gérard, frère de saint Bernard, et Gaudry, son oncle, qui fuient troublés de la promesse qu'il avait faite. Ils lui en parlèrent en particulier, et le reprirent avec aigreur, comme s'il s'était engagé témérairement. Mais le saint se contenta de leur répondre que Dieu pouvait facilement faire ce qu'ils ne pouvaient croire, que fort difficilement. Il se mit en prière. Après son oraison il alla offrir la Victime immortelle dans le saint sacrifice; et avant même qu'il l'eût achevé , on lui vint dire que Josbert parlait avec facilité, cl qu'il le priait instamment de le venir trouver. Il y accourut après avoir dit la sainte messe. Le malade lui confessa ses péchés avec beaucoup de soupirs et de larmes. Il reçut les divins sacrements , et ayant survécu encore deux ou trois jours, il commanda qu'on exécutât fidèlement tout ce que le saint abbé avait ordonné. Voilà le premier de tous les miracles qu'a faits ce grand saint, et toul le monde sait qu'il a élé suivi d'un nombre pro-

(1) Quàm multi ci spurcitias delexerunt, qui nunquàm alicui alii révélassent, cum suis iniquitalibus potiùs periluri. Boll., 7 apr.

(2) Par Guillaume, abbé de S. -Thierry, c. 9.

(3) Unde et filius ejus.., et omnes simul amici affligebantur dolore, quôd sine confessione et viatico vir magnifiais.... obiret.

(4) Loquelur adhuc, et suoruni confessionem faciet peccitorum, etc.