PART. I. CHAP. XXVIII. SUITE DES PREUVES DU SIÈCLE XII

trition et par ia douleur profonde du cœur , sont capables de laver les péchés qu'on ne peut déclarer sans honte et sans confusion ? Mais quoi ! parce que les larmes nous purifient des péchés tes plus I» nlenx, laut il pour Cela se taire? Apprenez donc de là qu'il faut premièrement pleurer, et ensuite se confesser (1). »

1rs calvinistes peuvent encore apprendre de cet auteur . qui étaient ceux qui de son temps niaient la m(i; de la confession , s'ils se veulent faire honnenr de leur compagnie. Non seulement c'étaient des téméraires cl des présomptueux , comme les appelle Robert Poullain, mais encore c'étaient des gens pleins de malice, qui cherchaient à corrompre des passages, parce qu'eux-mêmes étaient corrompus (2). Veulentils les reconnaître à ces marques pour leurs frères? si la nécessité de la confession avait été au temps il" Hugues simplement une opinion libre qu'on pouvait suivre ou abandonner, peut-on s'imaginer qu'il eût traité de libertins , de malicieux , de gens corrompus, ceui qui étaient du sentiment contraire au sien ?

Richard de Saint-Victor (tract, de Polestate ligandi cl solvcndi, cap. 5) ne s'est pas éloigné de la doctrine de Hugues , son maître : < La véritable pénitence, dit-il , est la détestation du péché , avec une ferme résolution de l'éviter, de le confesser, et d'en fuie satisfaction. ... Le pécheur donc qui veut faire pénitence est dans l'obligation de se confesser et de satisfaire ( pour ses péchés ) autant que le temps et la commodité le lui permettent (5). Il a besoin de l'absolution du prêtre, autant qu'il peut la recevoir; et nul n'est dispensé de celle loi que celui à qui Dieu ne donne pas le moyen de l'accomplir. » Ce que dit Richard aux chapitres 7 et 8 est d'une égale force. Je me contenterai seulement de rapporter ces paroles du dernier : c Le Seigneur ne rompt les liens de la damnation éternelle , que conditionnellement ; au contraire le ministre du Seigneur délie absolument et simplement. Dieu , dis-je , n'absout le pénitent, et ne lui remet la dette de la damnation qu'à cette condition, qu'il cherche par une obligation indispensable l'absolulion du prêtre, autant qu'il est en son pouvoir, et qu'il satisfasse de la manière qu'il lui ordonnera, selon la coutume ; car s'il néglige de faire cela, il n'évitera point le péril et le malheur éternel, i

Pierre de Blois a écrit un livre entier de la Confession sacramentelle , où il en montre la nécessité. Que personne, dit- il (4), ne dise en soi-même : Je me confesse en secret (5j ; je fais pénitence devant Dieu; car si celte confession suffit, il faut dire que les clés ont été données à S. Pierre sans aucun sujet... Si la honte s'opjiose à voire confession , souvenez-vous que les livres des consciences seront ouverts devant tous au jour du jugement.

Non» pouvons conclure de ce que nous avons rapporté que tous les auteurs qui ont fleuri dans ce siècle ont tenu la nécessité de la confession. Aussi M. Daillé n'a-t-il pu produire , depuis le neuvième siècle

(1) Priùs flendum est , postea confitendum.

(2) Quia malitiam suam defendere volunt in eis. Pei verlere conanlur Scripturas , quia perversi sunt ipsi.

(3) Vera pœnitentia est abominalio peccati cum volo cavendi , confitendi salisfaciendi. . . Solus namque sub hàc condilione non tenetur coi excquendi lacuUas diviniiùs denegatur. Vinculum damnationis Doniinussolvit conditionaliter, minisler verô Dornini simpliciler : nam si facere neglexerit, periculum aiternom non evadil.

(I) Ces paroles sont de saint Augustin.

(5) Nemo dicat sibi , occulté confiteor et ago prenitenliam apud Deum. Si enim sufliciens est isla con-

feôsio; ergo sine causa datai sunt claves Petro Si

veiô pudor prohibeateontiteri, recolat quomodô libri conscientiaruin operientur coram omnibus in die judicii. Pet. Blés., tract, de Vonf. sacr.

jusqu'au treizième , queCralien, qui lui parut douteux là-dessus. Il se sert aussi du témoignage de Pierre Lombard, évêque de Paris, connu sous le nom de Maître des Sentences, pour montrer qu'avant le quatrième concile de Latran, il s'est trouvé des personnes qui ont combattu la nécessité de la confession. C'est sur quoi nous ne contestons pas. El d'ailleurs le Maître des Sentences se déclare ouvertement pour notre opinion. Mais nous examinerons l'un et l'autre de ces auteurs au chapitre suivant; achevons celui-ci par le récit de quelques faits considérables.

Nous usons dans la Vie de saint Norbert (Suriu-, 6 junii), archevêque de Uagdebourg, et instituteur de l'ordre célèbre de Prémontré , que le démon parlant par la bouche d'un possédé, reprochait à lous ceux qui étaient présents les péchés qu'ils n'avaient pas confessés; ou, pour traduire plus littéralement, qu'ils n'avaient pas couverts de la confes-ion : Quidquid confessione teclum non erul : parce que la confession sert à cacher nos péchés aux yeux de Dieu , et les dérobe à la vue du démon notre accusateur, selon même la doctrine d'Origône, que nous avons rapportée aii commencement de cet ouvrage (cap. 3, p. 52).

Henri premier, roi d'Angleterre, mort l'an 1151, avait pour confesseur ordinaire Albeldule , prieur de Saint-Osvald, en faveur duquel il fonda un évêché nouveau dans Carlisle, et l'en fil le premier évêque (Histoire d'Angleterre).

Richard aussi, roi d'Angleterre, surnommé Cœur' de-Lion, ayant été blessé à mort au siège de Cbalus dans le Limousin , ht venir trois abbés de l'ordre de Cîteaux, auxquels il fit sa confession avec des larmes et des soupirs. Voyant ces bons Pères fort embarrassés sur la pénitence qu'ils devaient lui donner, il leur dit : « Afin d'apaiser le juste Juge , je me soumets de bon cœur à souffrir pour mes péchés les peines du purgatoire jusqu'au jour du jugement (1). > Quoique les religieux de l'ordre de Cileaux lissent, surtout en ce temps-là, profession d'une très-grande solitude, néanmoins il y avait en quelques-uns de leurs monastères des confesseurs nommés pour entendre les pauvres gens (2), comme nous l'apprenons de la Vie de saint Hugues, abbé de Bonneval, au diocèse de Menue en Daupbiné.

Le fait rapporté par Césarius, moine de Cîteaux (Dialogi mirac. , distinct. 5, c. 52) , nous fournil encore une preuve de la confession. Le voici en abrégé: Un religieux de l'ordre de (liteaux (5) qui célébrait la messe sans être prêtre, ayant fait accroire qu'il l'était , se confessa de ce crime à son abbé , qui lui ordonna de s'abstenir désormais de la dire. Cependant ce faux prêtre continua toujours de commettre ce sacrilège, craignant de se déshonorer, et d'ailleurs étant très- assuré que son abbé ne pourrait se servir de la connaissance qu'il avait de son péché par la confession, pour l'en punir. L'abbé se trouvant en un grand embarras , proposa le cas dans un chapitre général , sans faire connaître le coupable , et sans violer le sceau de la confession. Mais la difficulté parut si grande, que tous les abbés assemblés avec celui de Cileaux jugèrent à propos d'en demander la résolution au pape Innocent 111. La réponse de ce pape n'est pas de mon sujet; il me suffit d'avoir fait voir par cette histoire, qui arriva quelque temps avant la célébration du quatrième concile de Lairan , qu'on n'a pas attendu qu'il fit des règlements touchant l'administration du sacrement de Pénitence , pour ernire les pécheurs obligés à la confession, et les confesseurs au secret. Les dialogues de Césarius sont remplis d'histoires qui prouvent combien on élait

(1) Chronicon Nicolai Trivetti, tom. 8 Spicil. Dacheriani , p. 352.

(2) Bolland. , 1. April. Confessus est peccata sua monacho pauperum confessori.

(3) Maimb., traité hist. de l'Égl. de Rome, pag. Ud.

TRAITÉ DE LA CONFESSION

persuadé de son temps et auparavant de la nécessité de la confession. Mais je crois n'avoir plus besoin de

ces preuves.