X" ARGUMENT

Que Ls païens n'ont jamuis ni blâmé ni loué les anciens chrétiens au sujet de la confession.

Cet argument suppose que les païens avaient connaissance de tous les mystères et de tous les sacrements des chrétiens : cependant il faut être peu versé dans l'antiquité ecclésiastique pour ne savoir pas avec quel soin les fidèles cachaient même aux catéchumènes ces sacrés secrets de la religion. Mais quand même les gentils auraient eu quelque connaissance de la confession des chrétiens, pourquoi leur en auraient-ils fait des reproches? Ou pourquoi veut-on que ces ennemis de la religion les en aient loués? Je passe ce qu'ont dit quelques théologiens, que comme les païens accusaient les chrétiens de tuer et de manger de petits enfants, à cause de la connaissance obscure qu'ils avaient de notre sacrement d'Eucharistie , ils leur ont aussi reproché qu'ils adoraient quelques parties du corps des prêtres, à cause de ce qu'ils avaient appris confusément de la confession qui se fait aux pieds îles prêtres (1).

XD ARGUMENT.

Que depuis cinq siècles il s'est élevé contre la confession placeurs opinions que les Latins condamnent comme des hérésies. Au contraire , qu'entre tous les anciens hérétiques , qui sont en si grand nombre , «7 n'y en a aucun qui l'ait combattue.

11 me semble pourtant que les montani-tes et les novatiens , qui bornaient trop la puissance que les

(1) MjnuW FelixA in Oçiavio.

prêtres ont d'absoudre, attaquaient aussi la confession : et je crois que c'est la pensée de Lac tance. (Voyez col. 737.) On peut dire la même chose des messaliens(i), quoiqu'ils fussent dans une erreur tout opposée, dispensant de la confession et de la pénilenee, en réconciliant les pécheurs sans l'autoii é du : . Que dirai-je des aiuiiens , qui, selon 1

d ie! (2) , faisaient deux rangs de livres, entre lesquels ils passaient en prononçant quelques bagatelles au lieu de leurs véritables péchés, et se contentaient de celte ridicule confession? N'esl-il pas vrai que si de semblables erreurs s'élevaient présentement , on ne douterait pas d'assurer qu'elles ne fussent contre la confession, et contre le sacrement de pénitence? Mais outre ces anciens hérétiques , nous en faisons voir encore d'autres qui ont enseigné les mêmes erreurs que les calvinistes touchant la nécessité de la confession. Consultez ce que nous avons dit plus haut , col. 758,796,797,8 1 1 ,812, 835, 836, 841 et suiv.

XIIe ARGUMENT,

Pris de ce que les paèU urs de l'ancienne Église ne connaissaient pas les péchés de leurs brebis. Ce que l'on prouve par saint Chrysostôme , par suint Augustin, par deux papes , Innocent 1 cl saint Léon.

Pourvu que M Daillé multiplié ses arguments, il ne se met pas en peine qu'ils soient bons, parce qu'il lui suffit de nous fatiguer. Entre tous ses mauvais raisonnements, celui-ci lient sans doute le premier rang.

Saint Chrysostôme dit (/. 2 de Sacerdot.) qd'il est diflicile de connaître les maladies de l'âme. Saint Augustin assure (de Verbis Dom., serai. 16) qu'il y a des hommes qui tombent dans l'adultère sans que les pasteurs le sachent, innocent 1 témoigne au^si (epist. 3) que quelques crimes semblables demeurent impunis, parce que l'évêque n'eu a pas connaissance, linfin saint Lé;>n (serm. ,';, de Quadr.) confesse qu'il ne peut pas voir dans les consciences de lous les iidèles. Il n'en faut pas davantage pour faire conclure à M- Daillé : Donc la confession n'était point en usage du temps de ces Pères. (Voyez la réponse à ce ridicule argument, col. 755.)

XIIIe ARGUMENT,

Tiré de ce que saint Antoine, au rapport de saint Alhunase , institua que ses religieux écrivissent jusqu'à leurs pensées, pour se les communiquer les uns aux autres. Que cette coutume a été comme les premiers commencements de la confession.

M. Daillé conclut deux choses de celte coutume introduite par saint Antoine. La première, que de Ce temps-là il n'y avait point de confession; parce que si elle eût été en usage, il aurait été inutile d'établir celle pratique d'écrire jusqu'à ses pensées pour en rendre compte; comme si faire cela et satisfaire à la loi delà confession n'était qu'une même chose; el comme si parmi plusieurs religieux , outre la confession sacramentelle, il n'y m avait pas encore une autre qui consiste a découvrir ses tentations, ses peines, son progrès dans la vertu, etc. (Voyez col. 791.) Cependant M. Daillé est si fort prévenu en faveur de son argument, que de ne s'y rendre pas, c'est, dit-il {p. 599), n'avoir point d'entendement : Nihil inielligit. La sec nde chose qu'il lire de la loi établie par saint Antoine, est l'origine de la confession , qui de saint Antoin ! a passé communément aux religieux , et est sortie des cloîtres pour s'ét ablir parmi les laïques, li fortde sa conjecture sur ce que les moines ont été appelé? de bonne heure au ministère de la confession. Maïs | r la même raison il faudrait aussi ies faire auteur- de toutes les fonctions pastorales qu'on leur a cou au même temps, et même plus tôt. Au reste, M. Daillé donne bien du temps à la C mfes ion pour na après avoir été conçue de si b >nne heure; puisqu'entie saint Antoine et Innocent III, sous lequel i

(1) Damasc. t. de Ilaresi sali,

UJ ïheodoret., I. 4 de luciel. FabuL

PART. II. RÉFUTATION DU LIVRE DE LA CONFESSION AURICULAIRE

confession est née , nous comptons près de neuf cents ans. Et il est inulile île dite que l'on reconnaît, dès le neuvième siècle quelque usage de là confession ; car alors ce n'était encore que la confession luthérienne él calviniste , selon M. Daillé, puisqu'il prétend qu'il n'y avait point encore de loi cl d'obligation de se confesser ; et qu'on n'a cru nécessaire de le faire qiiè depuis le pape Innocent III. C'est cette obligation et ceili' nécessité de la confession qui distingue la nôtre de celle des protestants; ife \W la blâmeraient point si nous la proposions comme une chose libre et d'inslilulion humaine. Je passe ici nue contradiction où tonilie M. Daillé, en ce qu'il a dit dans ce chapitre que la confession a eu Ses premiers coinmencemeiils dés le quatrième siècle : Innocentianœ confessionis prima rudimenta. Cependant au chapitre 42 il la l'ait encore commencer de la même manière dans le neuvième siècle : Xcvitiœ disciplina' prima veluli rudimenta. C'est la l'aire commencer lorsqu'elle était vieille de cinq cents ans.