XXIX" ARGUMENT

Où l'on fait voir sept différences entre la confession d'aujourd'hui et celle qu'on pratiquait au neuvième siècle.

Cet argument est réfuté dans tout le chapitre 22; ainsi je ne crois pas devoir y répondre encore; non plus qu'au 50' et au 51% où M. Daillé prouve que depuis le neuvième siècle jusqu'au quatrième concile de Latran, et depuis ce concile jusqu'à celui de Trente, et même après, il s'est encore trouvé des catholiques qui ont combattu la nécessité delà confession. L'on a déjà satisfait à toutes les mauvaises conséquences

que ce ministre tire de là. On peut les voir détruites aux chapitres 29, 31 , 52. Je n'examine point si les auteurs catholiques qu'il cite ont attaqué la confession directement dans le dogme , ou seulement dans la discipline et dans la pratique ; parce que cet examen ne me paraît nullement nécessaire, et qu'il demanderait plus d'étendue que cet abrégé ne m'en donne. J'avertirai seulement le lecteur, que souvent les ministres n'entendent point nos auteurs , ou leur en imposent. J'en ai un exemple devant les yeux. Je lis présentement dans une Réponse (1) au livre de l'Exposition de M. de Meaux, que le prétendu sacrement de la pénitence, de la confession auriculaire, et de l'absolution, est une chose inconnue dans les premiers siècles du christianisme, comme des docteurs catholiques en demeurent d'accord. El l'on cite pour prouver cela le P. Morin (de Sac. Pœnil.), 1. 4, c. 10. Cependant le P. Morin ne dit pas le moindre mot de cela ; il montre seulement qu'avant l'hérésie des novatiens les pénitences n'étaient ni si longues , ni si rigoureuses qu'elles le furent depuis. C'est ainsi qu'on peut se lier à la fidélité de ces messieurs.

Voilà tout ce qu'un savant ministre, aidé des plus habiles de son parti, a pu dire contre la confession. Quoiqu'il ait proposé dans son livre quelques passages et quelques raisons qui renferment des difficultés dont on peut avec sujet nous demander l'éclaircissement, néanmoins ces passages, et les raisons de cette sorte sont en si petit nombre, qu'ils se perdent dans la multitude de choses inutiles qu'il a ramassées ; et toute ma peine a été de les démêler. Il ne faut pourtant pas s'imaginer que M. Daillé ait voulu trahir sa cause ; il n'a manqué ni de zèle , ni d'adresse pour la défendre. Mais sa cause lui a manqué ; c'est inutilement qu'il a bàli, parce qu'il n'a pu trouver le solide hors de l'Eglise. En effet, quelque nouveau que soit l'édilice de l'hérésie, ce n'est qu'une masure ébranlée, parce que envain on travaille à bâtir ceque Dieu a résolu de détruire.

Comme je ne prétends pas que messieurs les prétendus réformés me croient sur ma parole en ce que je dis de M. Daillé, je les supplie d'examiner eux-mêmes les preuves de la confession que j'ai rapportées, et de les comparer avec ce que nous oppose ce ministre. Pourvu qu'ils se déscnièlent un peu de l'estime qu'ils en ont conçue, j'espère qu'ils triompheront de leurs ténèbres, en se laissant vaincre par la vérité , ce qui est la plus glorieuse de toutes les victoires.

Je finis en les priant de ne me savoir pas mauvais gré de ce que j'ai écrit contre leur fausse doctrine, conservant beaucoup de charité , d'estime , et mente de tendresse pour leurs personnes. Si je leur donnais des avis importants sur des intérêts temporels , ils m'en remercieraient sans doute : comment donc pourront-ils trouver mauvais que j'aie écrit pour procurer le salut de leurs âmes ? A moins qu'ils ne soient du nombre de ceux qui, selon saint Augustin (epist. 45, aliàs 162), font tant de cas des choses de ce monde , pendant qu'ils en font si peu de leur âme.

USQt.E ADEÔ CHARUS EST HIC MUNDIS H0M1N1BUS , ET SIBIMETIPS! VILUERUNT.

(1) Réponse adressée à M. Conrad, pag. 145.

VIE DE SCHEFFMACHER.

Scheffmacher (Jean-Jacques), jésuite de la province de Champagne, naquit à Kientzhcim en Haute-Alsace, de parents distingués, le 27 avril 4668. Il fut nommé en 1715 à la chaire de controverse fondée dans la cathédrale de Strasbourg, par Louis XIV. Par les talents et le zèle qu'il y déploya, il eut le bonheur de faire rentrer dans le sein de l'Eglise un grand nombre de luthériens. Les écrits qu'il publia depuis 1716 jusqu'à sa 'iio! t, et surtout ses douze savantes lettres, procurèrent la conversion de quantité d'autres. Psaff, chancelier de l'université de Tubingen, et Arnaud de la Chapelle, pasteur à la Haye, lâchèrent d'y répondre, mais il paraît que leurs réponses n'obtinrent pas de succès. Les lettres du P. Scheffmacher parurent d'ahord successivement et séparément; mais on les réunit, et on en fit trois éditions en 2 vol. in-4° : la première en 1733, •a deuxième en 17-48, et la troisième en 1750-1751. Il y en eut aussi une en 3 vol. in-12, Rouen 1769, laquelle contient une treizième lettre sur la présence réelle, contre les calvinistes. Nous laisserons subsister dans notre édition celle dernière lettre du savant jésuite.

Le P. Scheffmacher mourut à Strasbourg, recteur du collège royal et de l'université catbeHffue -de celle ville, le 18 août 1753.

LETTRES