A UN GENTILHOMME ET A UN MAGISTRAT PROTESTANTS

PREMIERE LETTRE

Monsieur, Si les fréquents entretiens que j'ai eu l'honneur d'avoir avec vous sur différents points de controverse vous avaient donné autant d'estime pour notre sainte religion qu'ils m'en ont donné pour votre personne, il y a long- temps que vous seriez catholique. Il ne se peut rien ajouter à l'idée avantageuse qui m'est restée de voire bon esprit, de voire politesse cl de votre modération. J'ai été surpris de trouver dans une personne de voire condition des connaissances si recherchées, qui vous font dire pour la défense de l'erreur tout ce qu'il peut y avoir de plus spécieux ; mais en même temps que j'ai admiré les rares talents que Dieu a mis en vous, et le soin avec lequel vous les avez cultivés , je n'ai pu m'empecher d'être sensiblement touché de voir l'étrange impression que font sur vous les préjugés de la naissance et de l'éducation.

Ces préjugés sont tels que je désespérerais de trouver jamais entrée dans votre esprit pour y faire recevoir la vérité, si d'une part la sagesse et la régularité qui reluisent dans toutes vos actions, et de l'autre les prières des bons amis que vous avez parmi nous , ne me faisaient espérer que Dieu lèvera lot ou lard le voile qui vous empêche de voir le grand jour dont vous êles environné, et qu'au lieu de se lasser de vos longues résistances, il en aura enfin pitié. Voici donc, monsieur, un dérider effort que m'inspire le zèle que je me sens pour votre salut ; je me propose de vous marquer par écrit les raisons qui doivent vous convaincre que vous ne pouvez espérer de vous sauver, à moins de vous faire catholique, afin que vous puissiez les examiner à loisir, les communiquer aux habiles gens de votre religion, et voir s'ils ont quel • que chose a y répliquer, qui puisse contenter un es-

prit raisonnable et non prévenu ; car, monsieur, on ne prétend pas vous surprendre, et on ne vous sollicite de faire ce pas qu'après vous être assuré par une pleine et entière conviction de la nécessité de le faire. Je dis donc, monsieur, qu'en restant dans le luthéranisme que vous professez, il n'y a pas de salul à espérer pour vous, et cela pour six raisons, dont je vais d'abord vous faire le précis, et que je développerai ensuite plus au long.

1° Parce que vous êtes séparé de la véritable Église de Jésus-Christ ; or c'a été de tout temps un principe incontestable parmi les chrétiens, que hors de la véritable Église il n'y a point de salut.

2° Parce que vous n'avez qu'une foi humaine et chancelante, fondée sur de pures opinions ou sur des interprétations incertaines et arbitraires de l'Écriture; vous n'avez pas la foi divine, sans laquelle, sêloli S. Pau! (Hebr. 11, (3), il est impossible de plaire à Dieu, la foi divine (Hattt une foi prudemment ferme et inébranlable, appuyée sur la parole de Dieu, sûrement et infailliblement bien entendue; caractère de foi bien différent de la vôtre.

5° Parce que vous persistez dans la révolte contre les puissances ecclésiastiques établies de Dieu, en refusant de reconnaître le pape et votre évêque, qui sont vos pasteurs légitimes. Or l'Apôlre vous avertit (Rom. 13, 2) que ceux qui résisienl aux puissances établies de Dieu s'attirent la condamnation sur euxmêmes.

A" Parce que la confession qui se fait à un prêtre , en lui déclarant en détail les péchés dont «m se seul coupable, n'étant point en usage parmi vous, vous vous trouvez privé du moyen que Dieu a établi comme nécessaire pour obtenir la rémission de vos péchés,