DE LA PRIMAUTÉ DU

pasteurs ne seraient pas moins soumis à sa conduite que le reste des fidèles.

C'est-là le sens que tous les Pères de l'Eglise ont reconnu dans les paroles citées. Origène dit que le Sauveur n'exigea de Pierre d'autres dispositions que l'amour, lorsqu'il lui confia le gouvernement de toute l'Eglise, en le déclarant pasteur de son troupeau (1). S. Ambroise assure que le Sauveur étant sur le point de quitter la terre pour monter au ciel , nous laissa Pierre pour vicaire de son amour, en lui disant : Paissez mes brebis, et qu'il préféra Pierre à tous les autres, parce qu'il avait été le premier à confesser sa divinité (-2). S. Clirysoilôme dit que le Sauveur chargea Pierre du soin de ses frères , et du soin de tout le monde (3). S. Léon, que Pierre (4) a été choisi pour être mis à la tète de tous , et que quoiqu'il y eût plusieurs prêtres et pasteurs, c'était néanmoins à Pierre à les régir tous. S. Grégoire (5), que c'est Pierre qui a été chargé de la conduite de toute l'Eglise, parce que c'est à lui que le Sauveur a dit : Paissez mes brebis. S. Bernard, pour qui votre Luther témoigne des tendresses si particulières , sans doute parce qu'il a dit de bonnes vérités aux papes, dit en écrivant au pape Eugène : Chaque évêque a son troupeau à conduire; pour vous, vous êtes chargé du soin de tous les troupeaux, vous êtes le pasteur non seulement des ouailles , mats aussi des pasteurs. Si vous m'en demandez la preuve, elle se trouve dans les paroles du Sauveur, qui dit à Pierre : « Paissez mes brebis » (6).

Que voudriez-vous , monsieur, qu'on pût vous dire de plus fort pour prouver la primauté de S. Pierre? Les deux textes sur lesquels je viens de l'établir sont très-clairs en eux-mêmes; l'explication que nous en donnons est celle de tous les Pères , le monde entier l'a reconnu jusqu'au schisme des Grecs, et toute l'Eglise latine jusqu'au temps de Luther ; Pierre a agi partout en qualité de chef, et en conséquence du rang supérieur où nous prétendons que le Sauveur l'a élevé. N'est-ce pas lui qui, après l'ascension du Sauveur, parla le premier dans l'assemblée de tous les disciples , pour les engager à choisir un apôtre à la place de Judas (Act. 1, 15) ? N'est-ce pas lui qui, le jour de la Pentecôte, prêcha le premier Jésus-Christ crucifié, et convertit trois mille personnes dans sa première prédication (ibid., 2, 14)? N'est-ce pas Pierre qui, en plein conseil, prit la parole pour rendre raison de la doctrine évangélique (ibid., 5, 29)? C'est lui qui connut le premier par révélation divine qu'on devait recevoir les gentils dans l'Eglise (ibid., 10, 11); c'est lui qui prononça le premier au concile de Jérusalem, qu'il ne fallait pas obliger les chrétiens à la circoncision (ibid., 15, 7) ; c'est chez Pierre que Paul se rendit après avoir prêché trois ans en Arabie, tant pour lui rendre compte de ses travaux, que pour concerter avec lui les moyens les plus propres à faire fructifier l'Evangile (Gai. 1, 18).

Aussi voyons-nous que les évangélistes, en faisant le dénombrement des apôtres , nomment toujours

(1) Cùm Petro summa rerum de pascendis ovibus traderetur, et super ipsum velut super terrain fundarelur Ecclesia. In cap. 6 Epist. ad Rom., t. 3, p, 179.

(2) L. 10, in Lucam, t. 1 cd. Paris., p. 1542.

(5) Pelrum dunlaxat affalur, ci fralrum curam cornmitlit. . Cùm Petro orbis lerrarum curam demandasse . IIomil. 87, in Joan. Edit. apud Hugonem t. 3, p. 88 b, p. 89.

(4) De toto mundo unus Peints cligitur, qui omnibus aposlolis cunctisque Ecclesiœ Palribus prœpenalur, ut quamvis in populo Dci mulli sacerdotes sint , multique pastores, omnes lamen propriè regat Peints. Serin. 3, in anniversario Die assumpt., edit. Quenel. p. 53.

(5) Lib. 4, cp. 32, t. 2 éd. Paris., p. 608.

(6) Ilabent episcopi sibi assignatos grèges, singuli singulos, tibi universi credili, uni unus, nec modb ovium, sed et pastorum, tu unus omnium pastor ; unde id probem qttœris, ex verbo Domini : « Pascc, » etc. T. 1 éd. Mabil., p. 422.