CHAPITRE III

Première preuve du consentement de l'église grecque avec l'Église romaine dans le dogme de la transsubstantiation , tirée d'une Confession de foi approuvée par les quatre patriarches d'Orient.

Comme il s'agit uniquement dans cette dispute de savoir si les Grecs reconnaissent dans l'Eucharistie un simple changement de vertu, ou une véritable conversion de substance, il me semble qu'on ne la pouvait pas commencer par un témoignage plus authentique, ni plus décisif que celui que je m'en vais produire; puisque le dogme de la transsubstantiation y sera exprimé dans les termes les plus clairs el les plus formels dont personne se soit jamais servi, et que la Confession de foi dont nous l'avons tiré ne doit pas tant êlre considérée comme l'ouvrage de quelque auteur particulier, que comme la véritable Confession de foi de toute l'église orientale; puisqu'avant que d'en permettre la lecture aux peuples de la Petite-Russie pour lesquels on l'avait premièrement dressée, elle a été lue, examinée et approuvée en plein synode par les quatre patriarches de Constantinoplc, d'Alexandrie, d'Antiocheet de Jérusalem, par plusieurs autres métropolitains , archevêques cl évoques , el par tous les principaux officiers de la grande église de Constanlinople. \oici l'acte de celte approbation.

Parlhénius, par la grâce de Dieu, archevêque de Constantinoplc la nouvelle Home, et patriarche œcuménique.

303 CRÉANCE DE L'ÉGLISE GRECQUE TOUCHANT LA TRANSSUBSTANTIATION

L'église de la Petite- Russie, que nous chérissons comme notre sœur en Jésus-Christ , nous a envoyé un livre qui a pour titre : Confession de la foi orthodoxe de [•Église catholique et apostolique de Jésus-Christ. Après l'avoir fait lire en présence du sacré synode des évêques qui sont auprès de notre médiocrité et du clergé , nous l'avons trouvé conforme à la doctrine de l'Église de Jésus-Christ et des sacrés canons, auxquels il ne contient

rien ae contraire Mais comme nous n'avons pas lu

le texte latin qui est à côté, 7ious n'approuvons que celui qui est en notre langue, et nous ordonnons , par le commun avis de tout le synode , que tous les fidèles et orthodoxes qui sont sous l'église orientale et apostolique, le lisent sans aucune difficulté. C'est pourquoi nous avons signé pour servir d'assurance perpétuelle , l'an de grâce 1643, le 11 de mars.

Parlhénius , par la grâce de Dieu , archevêque de Constantinople la nouvelle Rome , et patriarche œcumé-

nique.

Joannicius, par la grâce de Dieu, pape et patriarche de la grande ville d'Alexandrie, et juge de l'univers.

Macaire, par la grâce de Dieu, patriarche d'Antioche la grande Théopole.

Paîsius, par la grâce de Dieu, patriarche de la sainte ville de Jérusalem.

Laurent d'Ancyre, Grégoire de Larisse, etc. Mais, comme il paraît par cet acte que l'exemplaire latin de celle Confession de foi n'a pas élé approuvé dans ce synode , il est important d'avertir encore les lecteurs que l'édition dont nous nous sommes servis ne conlient que le texte grec, et qu'elle n'a pas été donnée au public par des catholiques , mais par un Grec très-ardent défenseur des dogmes de l'église orientale , comme l'appelle Nectarius, patriarche de Jérusalem, dans la préface qu'il a composée pour être mise au commencement de cette édition.

Mais voyons la manière dont il y est parlé de l'Eucharistie, et s'il se peut rien concevoir de plus formel et de plus précis pour prouver le consentement de l'église grecque avec l'Église romaine, dans le dogme de la transsubstantiation. En voici les propres termes (pag. 1 , q. 106) : Le troisième sacrement est la sainte Eucharistie , c'est-à-dire le corps et le sang de Notre- Seigneur Jésus-Christ sous les apparences du pain et du vin ; Jésus-Christ y étant véritablement, proprement et réellement présent. Et dans la question suivante (Ib., q. 107) : Il faut que le prêtre soilpersuadé qu'au temps oh il consacre les saints dons , la substance du pain , et la substance du vin , est changée en la substance du véritable corps et du véritable sang de Jésus-Christ , par l'opération du Saint-Esprit, qu'il invoque , lorsqu'accomplissant le mystère, il fait cette prière : Envoie ton Saint-Esprit sur nous et sur ces dons qui sont ici proposés , et fais de ce pain le précieux corps de ton Christ, cl de ce qui est dans ce calice , le précieux sang de ton Christ , les changeant par ton Saint-Esprit ; car, après .ces paroles, la transsubstantiation se fait à l'instant même, et le pain est changé au véritable corps de Jésus- [Christ, et le vin en son véritable sanq, les apparences du

pain et du vin demeurant par une divine économie. Et un peu après : L'honneur qu'il faut que vous rendiez à ces terribles mystères doit être le même que celui que vous rendez à J ésus-Christ même. Ainsi comme S. Pierre, parlant pour tous les apôtres, a dit à Jésus-Christ : Vous êtes le Christ, le Fils du Dieu vivant, il faut aussi que chacun de nous , rendant le culte de latrie à ces mystères, dise : Je crois, Seigneur, et je confesse que vous êtes le Christ, le Fils du Dieu vivant, qui êtes venu dans le monde pour sauver les pécheurs, dont je suis te premier.

Il serait inutile de faire de grandes réflexions sur des passages de celte force , puisqu'ils sont plus clairs que toutes les réflexions que l'on y pourrait faire. L'on y lit le terme de transsubstantiation dont M. Claude assure que les Grecs ne se servent ni ordinairement , ni cxlraordinair anent. L'on y découvre clairement dans quel sens il y est pris , c'est-à-dire, pour un changement de la substance du pain dans la substance du corps de Jésus-Christ. L'on y remarque qu'après ce changement , nous n'avons plus sur l'autel de pain matériel et corruptible, mais le vrai corps et le vrai sang du Seigneur , voilés des apparences d'un pain et d'un vin communs. L'on y apprend que le culte qu'on doit rendre aux sacrés mystères n'est pas une adoration commune , mais une adoration de latrie, qui ne se peut rendre sans impiété qu'au Souverain de tous les êtres. Enfin il est impossible de n'y pas voir que ceux qui ont composé celte Confession de foi, et les quatre patriarches qui l'ont approuvée, n'ont point d'autres sentiments sur le sujet de ce mystère que ceux que nous en avons dans l'Église romaine. Ce seul témoignage pourrait donc suffire pour vider notre différend , quand nous n'en aurions point d'autres à opposer à M. Claude. Mais l'on verra dans la suite , non seulement que l'auleur de cette Confession n'a fait que représenter la commune créance de l'église grecque, mais même qu'il ne s'est servi d'aucune expression que d'autres Grecs n'aient employée avant lui.