CHAPITRE PREMIER

Sujet de ce troisième livre et de la manière dont on le doit traiter.

Après avoir ainsi éclairci tous les bons passages de H. Claude où nous devions trouver le changement de vertu bien nettement marqué, il ne me sera pas difficile de répondre aux vingt-six preuves qui occupent les douze premiers chapitres de son troisième livre. C'est à quoi j'ai destiné celui-ci. Comme il est en quelque façon hors de notre premier dessein, qui était de ne nous servir dans cette recherche de la créance des Grecs que de témoignages évidents et formels de leurs plus célèbres auteurs, on ne doit point trouver mauvais que je travaille à l'abréger le plus qu'il me sera possible. Je lâcherai de le faire en telle sorte que ceux qui ont lu le livre de M. Claude y reconnaîtront que je n'ai rien passé <le ce qu'il y a de plus considérable dans ses vingt-six preuves ; et j'espère que toutes les personnes d'esprit jugeront facilement de la manière dont j'y répondrai que si je n'entre pas toujours dans le détail d'une infinité de petites difficultés qu'il propose, ce n'est que dans la vue de ne les fatiguer pas plus longtemps dans de longues discussions qui m'auraient été très-faciles, mais qui ne sont nullement nécessaires après ce que nous avons dit dans les deux livres précédents.