CHAPITRE VII

Contenant quelques réflexions sur l'Épître dédicaloire et sur la Préface de M. Claude, pour servir de conclusion.

M. Claude. (1). « On trouvera ici sur cette matière de l'Eucharistie une fidèle et naïve représentation des choses telles qu'elles sont en effet , opposée à tout ce que l'adresse de l'esprit et la fécondité de l'imagination ont été capables de produire de plus spécieux

pour éblouir les yeux et corrompre le jugement

On verra, dans mon troisième et mon quatrième livre, la fausseté de celte supposition, que la véritable église grecque est d'accord avec i'Ëglise romaine dans les

(1) Dans l'Épître aux ministres et auciens du consistoire.

169 PART. I. L1V. III. RÉFUTATION DES VINGT-SIX PREUVES DE M. CLAUDE, etc. 470

dogmes de la présence réelle et de la transsubstantiation. On y verra le contraire si clairement établi et si invinciblement prouvé , elles preuves de M. Arnauld si solidement détruites, qu'on s'étonnera, je m'assure, n.i'il ait traité cette matière avec lantd'éblouissement, et néanmoins avec tant de confiance et tant de hauteur Mais, après avoir rendu compte des parties

de mon ouvrage, il est juste aussi de dire quelque chose de la manière dont j'ai traité les sujets que j'avais en main. Un de mes premiers soins a été de garder religieusement la sincérité et la bonne foi. Comme je n'ignore pas que la préoccupation , l'engagement , l'amour de la vaine gloire, et quelquefois même un secret désir de se venger d'un adversaire sont des passions qui se mêlent d'ordinaire dans les disputes , et qui ne manquent pas de corrompre le cœur et l'esprit , j'ai tâché de tout mon pouvoir non seulement de m'en éloigner, mais aussi de me précaulionner contre leurs surprises. Pour cet effet, je puis dire que j'ai travaillé comme sous les yeux de Pieu , ne me proposant pour but que sa gloire et sa vérité, et me représentant sans cesse que je n'écrivais pas une période dont je ne lui dusse un jour rendre compte. Je ne me suis point écarté de la sincérité et de la droiture qu'un homme de bien doit garder dans ces occasions. On ne trouvera point que j'aie pris à contre-sens les paroles de M. Arnauld , que je lui aie imputé de dire ce qu'en effet Une dit pas, ou que j'aie étendu ses expressions au-delà de leur signification naturelle. On ne pourra pas me reprocher d'avoir fait des traductions peu fidèles, ni que j'aie tronqué des passages en supprimant des clauses importantes , ni que j'en aie allégué abusivement , et contre l'intention des auteurs. J'espère qu'on ne trouvera point d'illusions , ni clans mes raisonnements , ni dans mes réponses , ni dans mes suppositions , ni dans mes autres discours. J'ai suivi , autant que j'ai pu connaître, la raison et la nature, et je ne me suis servi de la philosophie, que pour fortifier les lumières ordinaires du sens commun , et non pour les étouffer ou pour empêcher leur action. >

Réponse. Jésus-Christ nous ayant dit dans son saint Évangile : Ne jugez point afin que vous ne soyez point jugés , car vous serez jugés selon que vous aurez jugé les autres , pour ne point violer un commandement si exprès en condamnant témérairement M. Claude sur des mouvements de sa conscience qui ne nous sont point connus , je me contenterai de l'avertir qu'il ne se peut faire qu'il n'ait ou Pespril ou le cœur corrompu d'une manière bien peu commune ; car, enfin , ou il parle contre sa pensée , ou il dit les choses comme il les pense en effet.

S'il parle contre sa pensée, c'est-à-dire s'il sait fort bien qu'il a souvent imputé à son adversaire de dire ce qu'en effet il ne dit pas; s'il est persuadé qu'il a allégué en cent rencontres des passages contre l'intcnlion des auteurs d'où ils sont tirés ; s'il n'ignore pas que la plupart de ses raisonnements , de ses réponses , de ses suppositions et de ses autres discours

sont pleins d'illusions , de sophismes et d'impostures ; s'il est convaincu que l'on ne pouvait raisonnablement révoquer en doute , après les preuves invincibles que M. Arnauld en avait apportées, que l'église grecque ne soit d'accord avec l'Église romaine dans les dogmes de la présence réelle et de la transsubstantiation ; si, dis-je, M. Claude est convaincu de la vérité de tous ces laits, est-il concevable que, à moins que d'avoir le. cœur corrompu , il eût jamais pu se résoudre à écrire qu'il croit avoir prouvé invinciblement que les Grecs ne tiennent pas la transsubstantiation ; qu'il ne s'est point écarté de la sincérité et de la droiture qu'un homme de. bien doit garder dans ces occasions ; que Con trouvera dans son auvrage une fidèle et naïve représentation des choses telles qu'elles sont en effet , et enfin qu'il y a travaillé comme sous les yeux de Dieu , se représentant sans cesse qu'il n'écrivait pas une période dont il ne lui dut un jour rendre compte?

Mais, s'il a dit simplement les choses comme effectivement il les pensait , ses meilleurs amis ne seront-ils pas eux-mêmes contraints d'avouer qu'il faut qu'il ait l'esprit étrangement corrompu de n'avoir pu découvrir dans son livre des défauts qui paraissent plus visibles que le jour à tous les autres?

En effet, n'est-il pas plus clair que le jour que M. Claude a imputé à M. Arnauld de dire ce qu'il n'a pas dit en effet , quand il assure que M. Arnauld a fait faire à Nicolas de Méthone la plus folle de toutes les réponses , en lui faisant dire : Vous m'objectez que si la chair y était , elle paraîtrait , vous la verriez; et moi je vous réponds que le pain et le vin sont la matière qui est changée, et que la toute-puissance de Dieu les change ? (Vide sup. ,1.2.) N'est-il pas plus clair que le jour que de tous ces bons passages que nous avons examinés dans notre second livre, il n'y en a pas un que M. Claude n'ait allégué abusivement contre l'intention des auteurs dont il les a tirés?

N'est-il pas plus clair que le jour que ces vingt-six raisons auxquelles nous avons répondu dans ce troisième livre; que toutes ces réponses aux passages des Grecs par le moyen de la nouvelle clé d'accroissement ou d'augmentation ; que la plupart des suppositions sur lesquelles les autres discours de 31. Claude sont appuyés ; n'est-il pas , dis-je , plus clair que le jour que tous ces raisonnements , toutes ces réponses , et la plus grande partie de toutes ces suppositions et de tous ces autres discours ne sont dans le fond qu'impostures , que faussetés , que sophismes et qu'illusions?

Mais surtout n'est-il pas plus clair que le jour, et ne faudrait-il pas avoir perdu tout-à-fait le jugement , pour ne s'apercevoir pas qu'il n'y eut jamais rien de plus illusoire, et qui méritât moins le nom de fidèle et naïve représentation des choses telles quelles sont en effet , que cette doctrine si peu raisonnable et cette opinion bizarre que M Claude attribue généralement à tous les Grecs, qu'il se fait dans f Eucharistie un composé du pain et du vin et du Saint-Esprit , que le pain

CRÉANCE DE L'ÉGLISE GRECQUE TOUCHANT LA TRANSSURSTANTIATION. 472

et le vin , gardant leur propre nature , sont joints à la divinité , et enfin que par l'impression du Saint-Esprit , ils sont faits non une figure , mais le propre et véritable corps de Jésus-Christ , et ce par voie d'augmentation du même corps naturel de Jésus-Christ?

.Mais soit que ce soit le cœur, soit que ce ne soit que resprit de M. Claude qui est corrompu , et de quelque source que puisse venir celle corruption, j'espère que messieurs de la religion prétendue réformée ne trouveront point mauvais que je finisse ici ce chapitre et cet ouvrage par un avis important que j'ai à leur donner : Que ne s'agissant pas moins dans cette controverse de f Eucharistie, comme M. Claude l'a fort bien remarqué ( Réponse à la Perpét. , part. 5, c. 5), que de

leur salut ou de leur damnation , le paradis et l'enfer devant faire la différence de ceux qui auront fait un bon ou un mauvais choix; il me semble que, pour agir à présent en personnes judicieuses et de bon sens , ils ne doivent jamais prendre en main les livres de M. Claude sans se souvenir, selon le différent jugement qu'ils auront cru devoir porter de la disposition de son cœur et de sou esprit , de l'une ou de l'autre de ces deux paroles du Sauveur, ou de loules les deux ensemble : Un aveugle peut-il conduire un autre aveugle? Ne tomberont-Us pas tous deux dans la fosse? Gardezvous des faux prophètes qui viennent à vous en habits de brebis , mais qui au-dedans sont des loups ravissants.