CHAPITRE IV

Que la manière dont S. Etienne Slylite a parlé de l'adoration du sacrement ne répugne point à la transsubstantiation.

M. Claude (1. 5, c. 7). « La preuve dont je prétends me servir ici contre la transsubstantiation sera prise de ce que les Grecs n'adorent point l'Eucharisiie de cette adoration souveraine que les Latins lui rendent. Si ce fait est une fois bien justifié , la conséquence n'en sera pas difficile à tirer f car quelle apparence y a-t-il qu'une église soit persuadée que la substance du pain est réellement convertie en la substance du corps et du sang du Fils de Dieu , sans que pourtant elle lui rende l'honneur souverain qui lui appartient? Il s'agit donc ici de savoir si les Grecs adorent l'Eucharistie d'une adoration souveraine et de latrie , non relativement , comme on parle , mais absolument.

« Il est certain (ibid.) que M. Arnanld ne pouvait rendre un plus mauvais office à sa cause que de produire, comme il a fait sur ce sujet de l'adoration du sacrement , un passage d'Etienne Stylite (in ejus Vilâ apud Damasc. Billii) , qui disait à l'empereur Copronyme que les chrétiens adoraient et baisaient les antilijpes du corps et du sang de Jésus-Christ. 11 faut , ou qu'il n'ait pas examiné lui-même ce passage, ou que sa préoccupation l'ait empêché d'y voir ce qui est plus visible que le jour, savoir qu'Etienne n'attribue à l'Eucharistie qu'une adoration intérieure, et semblable à celle qu'on rend aux images, à la croix , aine ornements et aux vaisseaux sacrés , dont on n'adore pas la matière. C'est ce qui paraît par toute la suite de son discours. L'empereur l'avait accusé d'èlre un idolâtre en adorant les images. Il répond que son adoration ne se rapportait pas à la malière , mais que l'honneur qu'il rendait à l'image passait jusqu'à l'original que l'image représentait. El pour faire voir que celte espèce d'adoration n'est pas une idolâtrie , bien qu'elle s'adresse à une chose créée et inanimée , il produit l'exemple de la croix qu'on adore , des vêtements sacrés et des vaisseaux qu'on adore aussi, et enfin il allègue celui de l'Eucharistie. Voici ses termes qui justifient ce que je dis. « Quel crime commettons-*

C97 PART. II. LIV. III. AUTEURS GRECS CONTRAIRES AU CHANGEMENT DE VERTU.

nous lorsque nous représentons dans une image la forme humaine de Jésus-Christ , qui a été vue , et que nous l'adorons? Quoi ! est-ce à dire qu'il vous semble que nous adorons une créature , ou que nous attribuons l'adoralion à la matière, quand nous adorons une croix, de quelque matière quelle soit composée ? Sous adorons les vêtements sacrés , et les vaisseaux sacrés sans encourir aucune censure; car nous sommes persuadés que par C'xnvoculion de Jésus-Christ ils sont changés en des choses saintes. Quoi ! voudriez-vous encore bannir de l'Eglise les antitypes du corps et du sang de Jésus-Christ, pane qu'ils sont limage et la véritable figure de ce corps et de ce sang? Nous les adorons et nous les baisons , et en y participant nous acquérons de la sainteté. > Il faut , ou que M. Arnauld se soit trompé lui-même, ou , ce qui serait encore pis, qu'il ait voulu tromper le inonde, lorsqu'il a produit ce passage. Car il est vi ai qu'il s'en tire une démonstration convaincante que les Grecs n'adorent pas l'Eucharistie de celte adoration souveraine et absolue dont il s'agit , et qui se termine à celle substance que nous recevons. Il ne faut ni beaucoup de raisonnement pour la former, ni beaucoup de méditation pour la comprendre. Il ne faut que remarquer que cet homme veut défendre et mettre à couvert du crime d'idolâtrie l'adoration qu'il rendait aux images, par l'exemple de l'adoration de l'Eucharistie. 11 ne faut que remarquer qu'il met dans un même ordre l'adoration qu'on rend à la croix, celle qu'on rend aux vêtements sacrés , celle qu'on rend aux vaisseaux de l'Église , celle qu'on rend aux images , et celle qu'on rend à l'Eucharistie. Il ne faut que remarquer que si l'on eût adoré le sacrement d'adoration de latrie terminée au sacrement même, jamais homme ne fut plus impertinent que lui, de vouloir excuser une adoration relative par une absolue, i

Réponse. Si lu n'adores point les images, dit S. Jean de Damas (oral. 2, de Imag.) à un iconoclaste, n'adore donc point le Fils qui est l'image vivante du Dieu invisible. Ne voilà-t-il pas une adoration absolue , l'adoration des images matérielles par l'adoration de l'image vivante du Père? Or les passages de S. Jean de Damas, que M. Claude produira lui-même dans la suite de celle dispute , montrent que ce Père n'a pas mis dans un même ordre l'adoralion qu'on rend aux images, et celle qu'on rend au Verbe divin. On ne peui donc pas conclure que S. Etienne Slylite ail mis l'adoralion qu'on rend à rEuchari»lie dans un même 01 die avec celle qu'on rend aux images, sous prétexte qu'il a défendu l'une par l'autre, celle qu'on rend aux images par celle qu'on rend à l'Eucharistie.

Mais il ne faut pas s'imaginer que ces deux exemples, l'un jiris du Verbe de Dieu, qui est l'image vivante de son Père, et l'autre de l'Eucharistie, qui est, selon les iconoclastes , 1 image vivante du Sauveur, ne soient nullement propres pour mettre à couvert du crime d'idolâtrie l'adoration qu'on rend aux images. Car bien que d'eux-mêmes ils ne suffisent pas pour le

faire, il est certain qu'ils peuvent entrer et tenir un rang considérable dans des discours et dans des raisonnements , qui meltcnt effectivement celle adoralion à couvert de toute sorte d'idolâtrie.

Car voici en quoi consiste la force du raisonnement dont Etienne se sert contre l'empereur : Si nous commettons quelque crime en adorant les images , c'est ou parce qu'elles sont des créatures, ou parce qu'elles sont des matières , ou parce que ce sont des images. Si c'est parce qu'elles sont des matières et des créatures , d'où vient donc que nous n'encourons aucune censure quand nous adorons la croix , les vêtements sacrés et les vaisseaux de l'Église? Toutes ces choses ne sont-elles pas des créatures et des matières? Si c'est parce que ce sont des images , quoi ! voudriezvous encore bannir de l'Église les antitypes du corps et du sang de mon Dieu, sous couleur qu'on les adore, et qu'ils sont la véritable image de ce corps et de ce sang? Qu'on relise le passage de ce saint, et ou avouera que voilà son raisonnement, qui est juste et solide. Et si l'on prend la peine de consulter dans sa source le passage de S. Jean de Damas , on trouvera que ce Père a raisonné de la même manière.