CHAPITRE IX

Conclusion de tout l'ouvrage.

Voilà ce que j'avais à dire pour la défense de l'église grecque contre la Réponse du ministre Claude au livre de M. Arnauld. J'ai fait voir, par de bons témoignages tirés des plus célèbres auteurs de cette église, que la transsubManliation y a été enseignée depuis notre siècle jusqu'au onzième, et depuis le onzième jusqu'au commencement du septième. J'ai examiné de bonne foi tous les passages allégués par M. Claude. Je n'ai supprimé aucune des remarques dont il a jugé à propos de les accompagner. Je les ai rapportées dans toute leur étendue, pour lui ôtertout sujet de se plaindre qu'en abrégeant ses preuves on en a diminué la force. Et il parait, par les réponses que j'y ai faites, que de tous les auteurs grecs qui ont vécu depuis près de onze cents ans, il n'y a que le patriarche Cyrille Lucar (boni, de 5 Panib.) qui ait donné quelque sujet de douter de sa créance touchant le changement des substances; parce qu'exhortant d'un côté les Grecs, dans ses prédications, à reconnaître la vertu infinie de Dieu dans la transsubstantiation du pain (Perpét., liv. 8, chap. 15), il envoyait d'un autre côté aux protestants des lettres et des confessions de foi où il traite la transsubstantiation du pain d'invention téméraire, et où il proteste qu'/ï embrasse avec une conscience très-sincère la doctrine de l'illustre docteur Jean Calvin (1).

On verra dans la suite ce que dira M. Claude sur les deux derniers volumes de la Perpétuité. S'il s'obstine à soutenir que la transsubstantiation a été inconnue aux Grecs et aux Latins dans les six premiers siècles, je ne pourrai pas raisonnablement me dispenser de donner au public une troisième partie, qui contiendra la créance de l'église grecque, depuis la fin du sixième siècle jusqu'au temps des apôtres; mais s'il prend pour une bonne fois la résolution de rendre à la vérité la gloire qui lui est due, il n'y aura plus rien qui m'oblige d'entreprendre ce nouveau travail.

En attendant sa dernière résolution, nous ne cesserons point d'implorer la bonté divine pour lui obtenir la grâce de choisir ce dernier parti. Il lui sera assurément le plus avantageux devant Dieu et devant les hommes; car quelle apparence y a-t-il qu'il puisse jamais contenter les honnêtes gens de l'une et de l'autre communion sur les passages, par exemple, de S. Grégoire de Ny>se, de S. Jean Chrysostôme, du S. abbé Arsène et de S. Eutyque, rapportés par Nicétas Choniate, par S. Jean de Damas et par l'auteur anonyme des Vies des Pères?

S. Eutyque, patriarche de Constantinople et contemporain de S. Grégoire-le-Grand, enseigne (sup.) que le sacré corps du Seigneur est divisé indivisiblement dans les mystères ; que, bien que chaque fidèle ne reçoive qu'une partie des mystères, il reçoit le sacré corps du Seigneur et son précieux sang tout entier ; et que personne ne doit douter que le corps incorruptible et immor-

(1) Confessioeccles. orient., Epist. ad D. Léger.

tel du Seigneur ne se trouve tout entier dans toutes les parties des antilypes.

Le S. abbé Arsène, précepteur des enfants de Théodosc-le-Grand, enseigne (sup.) que le pain dont le Seigneur a dit : Ceci est mon corp's, est le corps de Jésus-Christ selon la vérité, et non pas selon la figure ; et que c'est une erreur contraire à la tradition de l'Église catholique de croire que le pain qu'on reçoit dans la communion n'est pas naturellement le corps du Seigneur.

S. Jean Chrysostôme dit (sup.) que le sang qui reluit dans la bouche des fidèles n'est pas la figure du sang de Jésus-Christ, mais la vérité même; que comme la mère nourrit son enfant de son sang et de son lati, de même Jésus-Christ nourrit tous les jours de son saAg ceux qu'il a engendrés ; que quelque partie qu'on reçoive de l'hostie, on reçoit tout entier celui que Thomas a manié ; et à la vue d'un mystère si incompréhensible il s'écrie: 0 merveille! celui qui est assis à la droite du Père se trouve entre les mains des pécheurs.

S. Grégoire de Nysse enseigne (ibid.) que le pain est changé au corps du Verbe de Dieu, et qu'il ne devient pas le corps du Verbe par le moyen du boire et du manger, comme le pain dont le Seigneur se nourrissait, mais étant en un moment changé au corps du Verbe, selon ce qu'il a dit lui-même : Ceci est mon corps ; que le corps immortel de Jésus-Christ étant seul et unique, est pourtant distribué à toute heure à un million de fidèles ; qu'il est tout entier en chacun d'eux par le moyen de la partie qu'ils en reçoivent, et qu'il demeure tout entier en luimême; que ce corps qui a été plus fort que la mort, qui est te principe de notre vie, et que Dieu a rendu immortel, est reçu dans notre corps, qu'il s'insinue parle moyen du boire et du manger jusque dans nos entrailles, et que le moyen dont le Seigneur s'est servi pour nous accorder cette grâce, a été de transélémenter dans son corps la nature des choses apparentes ; c'est-à-dire du pain et du vin, qui paraissent encore après la consécration dans les mystères.

C'est se trop flatter que de se faire accroire qu'on pourra persuader au monde que des auteurs qui parlent de la sorte n'ont reconnu dans nos mystères qu'un pain commun inondé de la vertu de sanctifier les âmes. Cependant M. Claude n'ignore pas que nous avons cinq cents passages de celte force à lui alléguer. Pour moi, comme je ne doute nullement qu'il n'y ait parmi messieurs de la religion plusieurs personnes de bon sens, et d'un esprit à juger de nos contestations avec la même équité que s'ils n'y prenaient aucune part, je m'assure aussi qu'il s'en trouvera qui, lisant ces passages de S. Euiyque, de S. Arsène, de S. Chrysostôme et de S. Grégoire de Nysse, ne feront point difficulté d'avouer qu'il n'en faut pas davantage pour les convaincre que la conversion des substances a été crue des Grecs dans les six premiers siècles, de même que dans les dix derniers.

Mais plût à Dieu qu'après un aveu si ingénu ils voulussent employer quelques moments à méditer une vérité importante que M. Claude leur a lui-même re-

713 PART. II. L1V. m. AUTEURS GRECS CON présentée. Je reprendrai son discours d'un peu plus haul, afin qu'on puisse mieux entrer dans sa pensée. Au reste, dit M. Claude (i), que l'auteur se souvienne bien que notre contestation est telle que le paradis et l'enfer feront lu différence de ceux qui auront fait un bon ou un mauvais choix. Qu'il s'en souvienne, dis-je, car pour nous nous ne l'oublions pas. S'il s'agissait de moins dans cette controverse de l'Eucharistie que de notre saut or de notre d.vmnation, je ne sais si notre vertu serait assez forte pour résister à toutes les tentations qui la combattent. Nous sommes hommes, nous aimons l'honneur, le repos, les richesses, les emplois, les espérances ; nous ne sommes pas insensibles aux afflictions , et nous ne faisons tous les jours que trop d'expériences des faiblesses de notre cœur. Mais quand nous nous souvenons qu'il s'agit de notre salit, oc de notre damnation, ces deux grandes idées dissipent tous les efforts de la tentation ; nous les opposons aux charmes des biens du monde, et à la triste image de ses maux. Notre cœur ne se saurait trahir jusqu'à ce point que de perdre la couronne du ciel, et de s'engager dans une mort étemelle. C'est in différend si important, que la chair et le sang ne se doivent jamais mêler de le décider. Le jugement s'en doit faire dans le fond de la conscience, TAU LES LUMIÈRES DE LA VÉRITÉ ET PAR L'aU-

torité de Dieu et de son Christ, seul également capable de donner et de refuser son héritage aux