CHAPITRE VIII

Dix-HUiTiÊME PREUVE. Témoignages clairs et décigi[t

de Nicolas Cabasilas, évêque de Thessalonique, pour

ta présence réelle et la transsubstantiation.

Quoique les raisonnements par lesquels nous avons fait voir la conformité de la foi des Grecs avec celle des Latins, dans le quatorzième siècle, ne soient ni moins clairs ni moins certains que les preuves les plus positives et les passages les plus formels, néanmoins, parce qu'il y a des personnes qui sont toujours en défiance de tout ce qui s'appelle raisonnement, je veux bien m'accomnioder à leur humeur, et leur produire des preuves telles qu'ils en demandent ; car la Cduse que nous soutenons nous en fournil en abondance de icutcs sortes.

^•j PEUPÉmiTÉ DE LA FOI TOUCHANT L'EUCIlARISTlE. 463

Je les supplie seulement, afin d'en mieux pénétrer h dès le commencement de son ouvrage : Le propre effet force, de considérer que nous sommes dans l'examen de la célébration des saints mystères, est le changement des auteurs Grecs du quatorzième siècle, c'est-à-dire des dons au corps et au sang de Jésus-Christ, ^ tôv d'un temps où les Grecs ont eu sans cesse les oreilles ^i'pi»-^ £*; tô 6sïo-j <jwaa x«î «r/^a /AST«êo^.

et les yeux frappés de la doctrine de la Iranssubst.inlialion, embrassée par tous les Lalins qui vivaient parmi eux, qui disputaient avec eux, et qui écrivaient contre eux. On ne peut donc dire qu'ils parlaient sans précaution, l'opinion de la transsubslanli;Uion n'étant pus encore née; car elle régnait alors sans contradiction, avec pompe et avec éclat à la vue des Grecs. Ainsi comme les calvinistes, étant environnés de catholiques, évitent en parlant à leurs peuples les expressions qui les pourraient jeter dans la doctrine des catholiques, et s'expliquent si clairement qu'on n'est jamais en peine de deviner leurs sentiments, il est sans doute aussi que les Grecs, écrivant pour ceux de leur communion, ont dû avoir soin de les détourner des erreurs de ceux qui étaient mêlés avec eux. Ils l'ont fait sur la procession du S. -Esprit et sur les azymes; et ils n'auraient pas mnnqué de le faire sur la transsubstantiation et sur la présence réelle, s'ils n'eussent pas voulu que les peuples prissent leurs paroles dans le sens de l'Église laiine. Car ce serait les accuser d'une stupidité inconcevable, de vouloir qu'ils aient cru d'une part que la doctrine de la transsubstantiation était une erreur détestable; qu'ils aient su de l'autre, que ceux à qui ils parlaient étaient environnés de gens qui la tenaient, et que néanmoins, non seulement ils ne l'aient pas combattue, mais qu'ils l'aient même favorisée par des expressions qui ne peuvent avoir de sens raisonnable qu'en les prenant au sens de cette doctrine.

Cela supposé, nous allons voir de quelle sorte Cabasilas a parlé de l'Eucharislie dans son exposition de la Liturgie. Cet auteur, qu'Allalius place sous l'empereur Cantacuzène, est sans doute un de ceux qui méritent le plus de créance sur celle matière. Il était ennemi des Lalins, contre lesquels il a fait deux traités exprès : l'un de la procession du S.-Espril; et l'autre, qui contient wne réfutation de S. Thomas, qu'il a intitulé : Éir/^cî xocrà Aarïvwv. Il a inséré même dans son exposition de la Liturgie deux chapitres exprès contre les opinions sur lesquelles les Latins avaient quchpie différend avec les Grecs dans la matière de l'Eucharistie. 11 y accuse les Latins de nouveauté, et il fait paraître partout beaucoup d'aversion pour eux. 11 paraît d'ailleurs que c'est un homme d'esprit, très-insiruit des vérités de la foi; et il y a peu de traités de ce genre où l'on découvre plus de lumière sur les mystères, et plus de science ecclésiastique.

Cet auteur étant tel que nous venons de le représenter, écrivant pour ceux de sa nation dans les conjonctures que nous avons remarquées , étant environné de tous côtés de transsubstantiateurs, étant aux mains avec eux sur d'autres points, ne pouvant ignorer leur sentiment, ni le sens auquel ils prenaient les paroles des mystères, parle de cette sorte de l'Euciiarisiie

Ensuite, expliiiuani toutes les parties et toutes les cérémonies du sacrifice, et ayant marqué la coutume que les Grecs ont de couper le pain qu'ils doivent offrir à Dieu, et qu'ils destinent à la consécration, d'un autre plus grand pain, et de le mettre sur un petit autel appelé prothèse, il dit au chapitre 6 que ce pain en cet état n'est encore qu'un pain pur et simple, àpro? ècTï <pdài, qui n'a rien autre chose, sinon qu'il est un don offert à Dieu, et qu'il signifie Jésus-Christ dans l'âge oit il u commencé de s'offrir à Dieu. Il s'en faut peu que ce pain, en cet état, ne soit déjà le corps de Jésus- Christ au sens des calvinistes ; et néanmoins Cabasilas considère si peu tous ces rapports de figure, qu'il ne rappelle, danscet état, qu'un simple pain; ipùà; âpro,-.

Il répète la même chose au chapitre 1 1 , après avoir expliqué toutes les cérémonies que les Grecs font sur le pain qui doit être la matière du sacrifice. Toutes ces choses, dit-il , qui sont dites et faites sur le pain, pour signifier la mort du Seigneur, ne sont encore que des figures ; car le pain demeure encore pain, et n'a rien reçu que d'être offert à Dieu.

Il décrit dans le chapitre 24 de quelle sorte le prêtre transporte les dons de l'autel de la prothèse sur le grand autel, en faisant une procession dans l'église pour les montrer au peuple. Il exhorte les fidèles de se jeter alors aux pieds du prêtre, et de le prier de se souvenir d'eux dans les prières qu'il va faire, parce, dit-il, qu'il n'y a point de prière plus efficace, et qui nous puisse donner une plus ferme et plus solide espérance que celle qui se (ail par ce terrible sacrifice, qui a effacé gratuitement les péchés et les impiétés du monde. Cela ne s'accorde guère avec la doctrine des prétendus réformés.

Mais parce que le prêtre portant ainsi dans l'église les dons avant qu'ils fussent consacrés, il y en avait qui se niellaient à genoux, et qui leur parlaient comme au corps et au sang de Jésus-Christ, il avertit qu'il y a de l'abus dans cette couiume, et qu'elle éiait née des messes qu'on appelait des présanctifiés, où l'on se servait d'hosties déjà consacrées.

S'il se trouve, dit-il, des personnes qui, lorsque le prêtre entre aViC les dons, se mettent à genoux et adorent les dons que l'on porte, et leur partent comme au corps et au sang de Jésus-Christ, ils sont trompés, parce qu'ils ne savent pas la différence des sacrifices ordinaires , et de ceux que l'on nomme des présanclifiés. Car, dans les sacrifices ordinaires, les dons ne sont pas sanctifiés et parfaits dès le commencement ; mais dans les messes des présanctifiés , les dons sont déjà consacrés,

et SONT LE CORPS ET LE SANG DE jÉSUS-ClIRl-ST.

Cabasilas approuve donc que, lorsque les dons sont consacrés, on se jette à genoux, on les adore, on leur parie comme au corps et au sang de Jésus-Christ; et il est difficile d'approuver plus formellement l'adoration, et do condamner plus formellement M. Clau-

4C9 LIV. m. ACCOIID DES E0LI6LS GUEIQUE

de, qui a la hardiesse d'imputer aux Grecs de n'adorer point rEuciiaristic.

Car il iaul remarquer (juen iiicnic lemps (ju'il veut que l'on reiiiie ces lioiuieurs aux dons lorsqu'ils sont consacrés, il n'approuve pas qu'on les rende aux dons non sacrés, quoique avant la consécration il les reconnaisse déjà pour types et pour figures de Jésns-Ciirist. Il ne parle donc pas d'un honneur relatif qui peut èlre rendu aux images, et par conséquent aux dons non sacrés, qui Itennenl lieu d'images; mais il parled'un honneur absolu et terminé aux dons mêmes ; et c'est cet honneur qu'il veut que l'on rende aux dons consacrés, et qu'il ne permet pas qu'on leur rende avant la consécration.

Il décrit dans le chapitre 27 la consécration des dons selon la manière des Grecs, qui ajoutent des I»rières aux paroles de l'Évangile ; et ensuite il en expli(iue l'effet d'une manière dont M. Claude aura de la peine à s'accommoder avec toutes ses distinctions. Le prêtre, dit-il, ayant fait ces prières, le sacrifice est ttclievé : et partant, les dons sont consacrés; la victime est entière et parfaite, et cette grande hostie, cette grande

VICTIME, QUI A ÉTÉ IMMOLÉE, (Tfay'v, pOW le Sttlul du

monde, se voit sur la sainte table : ènLTr,i àyîas tj3«k£Ç>;î C|:âTat }(.ti[j.evo'j. Car le pain n'est plus une figure du corps du Seigneur; ce n'est plus un don qui porte en soi l'image du véritable don, et qui contienne, comme dans un tableau, une représentation de la passion du Sauveur , mais c'est elfectivemenl ce véritable don : c'est le CORPS MÊME du Sauveur, plein de sainteté. Ce corps qut a souffert réellement tant de choses ; ces affronts, ces outrages, ces meurtrissures, qui a été crucifié, rà (7T«upaflév, qui a été immolé, tô n^ou-jh, qui a rendu par son martyre sous Ponce-Pilate, cet illustre témoignage à la vérité ; gui a enduré les soufflets, qui a été déchiré de coups de fouets, qui a été couvert de crachats. De même le vin est le sang même qui est sorti du corps immolé sur la croix ; c'est ce sang, c'est ce corps FORMÉ PAR LE Saint-Esprit, né de la Vierge Marie, qui a été enseveli, qui est ressuscité, qui est monté aux deux, qui est assis à la droite du Père.

Celte merveille étant d'elle-même incroyable, et produisant un élonnenient dans nos esprits qui les porie au doute et à la défiance, à moins qu'ils ne soient affermis par l'autorité divine, il exprime ce doute dans le chapitre suivant, et il l'étouffé par les seuls moyens que la foi nous en fournit. Mais qui nous assurera, dit-il, de toutes ces choses ? C'est qu'il a dit lui-même : Ceci est mon corps, ceci est mon sang, et qu'il a commandé lui-même à ses apôtres, et par eux à toute rÉgli<ie , de faire la même chose. Faites ceci, dit-il, en mémoire de moi. Or, il ne leur aurait pas commandé de le faire s'il n'eût eu le dessein de leur en donner le pouvoir, et de les rendre capables de produire le même effet. Et en quoi consiste ce pouvoir? Dans le Saint-Esprit, qui remplit les apôtres de la force d'en

haut C'est le Saint-Esprit qui accomplit ce mystère

par ta langue des prêtres. Le Seigneur ne nous a pas seulement vromis d'envoyer son Saint-Esvrit vour de-