CHAPITRE IV

Vingt-troisième preuve de l'union des Grecs avec les Latins sur les dogmes de la Transsubstantiation et de la présence réelle au seizième siècle, par la dispute entre les luthériens et Jérémie, patriarche de Constantinople.

Le seizième siècle ne sera pas moins heureux que les autres à nous fournir des preuves du conscnleijient de l'église grecque avec l'Église latine sur le mystère de l'Eucharistie ; et celles qu'il nous présente ont cet avantage, qu'elles ne font pas seulement voir clairement la foi des Grecs, mais qu'elles nous découvrent encore la mauvaise foi des calvinistes , et l'excès de la hardiesse avec laquelle ils tâchent de tirer à leur parti ceux-mêaies qui les condamnent le plus manifestement.

Cette utilité n'est pas peu considérable : car les personnes simples qui entendent Auberiin et les autres ministres soutenir avec une confiance extraordinaire que tous les anciens Pères déposent clairement en leur faveur, et condamnent la doctrine des catholiques, n'ayant ni le temps ni les moyens de discuter tant de faits, sont quelquefois troublés par l'assurance avec laquelle ils les entendent parler. Et c'est pourquoi Dieu permet qu'ils s'engagent à soutenir avec la même confiance d'autres faits plus aisés à discuter, et où il est plus facile de les convainrcre de mauvaise foi, afin de donner lieu à tout le monde de conclure qu'on ne doit avoir aucun égard à tout ce que disent des personnes capables de soutenir des faussetés si évidentes. C'est le fruit que l'on doit tirer de l'examen que nous allons faire de ce qui s'est passé entre les luthériens et les Grecs sur le sujet de la Confession d'Augsbourg; car les calvinistes n'ont pas craint de luiblior que la réponse du patriarciie Jérémie était conforme à leur sentiment. Auberiin dit bien ncttc-

ment quHl paraît qtCelle est manifestement contraire au sentiment des catholiques : Manifestissimè apparel quantiim is alienus sil ab adversariorum sententiâ.

Et M. Claude, qui fait gloire de ne céder en hardiesse à personne, conclut de même d'un passage de •Jérémie qu'il rapporte (en supprimant à son ordinaire tout ce qui le précède et qui le suit), qu'il fait voir invinciblement que Jérémie n'entend pas que la substance du pain ei du vin cesse d'être, ni que celle du corps propre de Jésus Christ nous soit corporellement communiquée. Nous allons donc voir ce que ces messieurs appellent, dans leur langage, des conséquences irèsmanifestes, et des preuves invincibles. Mais, pour en mieux juger, il est bon de représenter auparavant l'histoire de celte négociation.

Hotlinger, ministre de Zurich, en rapporte l'origine en cette manière : Joseph, patriarche de Constantinople^ dit-il, ayant envoyé Démélrius, diacre de son église, à Wittemberg, pour s'informer de l'état des églises réformées d'Allemagne, et ce diacre étant retourné à Constantinoplel'an 1559, après avoir passé six mois à Wittemberg, Mélancthon lui donna à son départ un exemplaire de la Confession d'Augsbourg, qu'il avait traduit en grec sous le nom de Paul Bolscius (1); et il y ajouta une lettre grecque, qui est aussi rapportée par Hotlinger. On voit dans celle lettre que Mélancthon lâche de cacher autant qu'il peut les sentiments des luthériens, afin de flatter les Grecs : car quoique les luthériens rejettent un grand nombre de points établis par les Pères des premiers siècles et par les conciles reçus des Grecs, Mélancthon ne laisse pas d'écrire à ce patriarche, sans s'expliquer davantage: Votre diacre vous pourra rapporter que nous gardons religieusement les saintes Écritures, tant celles des prophètes que des apôtres, les définitions des conciles touchant les dogmes, et les instructions de vos Pères Irénée, Alhanase, Basile, Grégoire, Épiphane, Théodorel.

11 est impossible que Mélancthon n'ait bien vu que ces paroles écrites à des Grecs, leur imprimeraient celte idée, qu'ils recevaient tout ce qui avaitéié défini dans les sept premiers conciles : ce qu'il savait néanmoins être très-faux , principalement à l'égard du septième concile. Il est donc visible qu'il n'était p^s fâché que les Grecs se trompassent à son avantage , et qu'ils eslimassenl les luthériens plus religieux envers les Pères et les conciles qu'ils n'élnient en effet, afin que celte tromperie les rendît plus favorables à leur doctrine. Mais les Grecs n'étant pas tombés dans ce piège, et n'ayant pas daigné faire alors réponse à Mélancthon, Crusius, professeur des lettres latines et grecques dans l'Université de Tubinge, et Jacques André, ministre de celle ville-là, renouvelèrent, quatorze ans après , savoir l'année 1574, les mêmes pratiques auprès de Jérémie, par le moyen d'un nommé Élienne Gerlak, luthérien, qui faisait la fonction d'aumônier auprès de l'ambassadeur de l'empereur à Constantinople.

(1) 11 faut dire Dolscius, comme on voit dans la vie 00 Mélancthon, composée par Melchior Adamus.