CHAPITRE IX

Que Paschase ii'a proposé dans son livre que la doctrine commune de l'Église de son temps.

Ce point n'a plus besoin de preuves particulières après ce que nous avons établi jusqu'ici. Toute l'église grecque qui rend un témoignage si exprès à la doctrine de la présence réelle au septième, au huitième, et au neuvième siècle, doit faire rougir ceux qui, par un caprice téméraire ont la hardiesse de soutenir que Paschase en a été l'inventeur.

Tous les principaux auteurs de l'Église latine du même temps , qui l'enseignent très-clairement en la manière qu'ils l'ont dû enseigner selon l'état de leur siècle , renversent celle l;\ble ridicule par laquelle on veut rendre un simple religieux auteur d'une opinion qui se trouve avoir été embrassée constamment par Vout« l'Église du son siècle , et avarjt et après lui.

ment cette réilexion (pie ce n'est pas réellement son corps; mais il n'y en a point qui ne soit prêt de répondre que ce ne l'est pas, et qui ne se mociuài d'un homme qui serait assez iou pour le croire ou pour le dire.

C'est dans une semblable conjoncture que M. Claude f;iit venir à Paschase la pensée que rEucharislie était réellement le vrai corps de Jésus-Christ , cl (pi'il lui fait former le dessein d'eu instruire toute la terre. El il faut remarquer qu'il veut bien qu'il se soil trompé dans le dogme, ayant pris pour véri:é une erreur, mais qu'il ne prétend pas qu'il se soit trompé dans h; fait, ni qu'il ait cru (jue les autres l'usstMitde sou sentiment. Il prétend au contraire ([u'il a su que son opinion était opposée à celle de l'Ég'ise, et qu'il n'rsi demeuré dans sa communion extérieure que par une politique charnelle, dans la crainie de se trouver Irof faible s'il s'en relirait. Qu'on s'imagine donc un leligieux soumis à la discipline régul.ère, et si jeune (pi'il s'appelle lui-même un enfant , qui se persuade d'avoir découvert ce secret merveilleux que Jésus-Christ est réellement présent dans la terre en une infinité de lieux ; que tous les chrétiens le reçoivent réellenieut toutes les fois qu'ils participent à l'Eucharistie; mais que par un aveuglement déplorable , ils ign iront leur bonheur, Us méconnaissent ce Sauveur qu'ils ont sou-

vent entre les mains et qu'ils reçoivent dans eux-mêmes , et prennent son véritable corps pour une image et pour une simple figure; qu'il est le seul qui connaisse la vérité de ce mystère , et qu'il est destiné pour le faire connaître au monde.

Cette pensée est déjà bien étrange , et bien contraire à l'idée qu'on se forme nécessairement de Paschase sur ses écrits; n'y ayant rien de plus éloigné de la simplicité et de l'humilité qui y paraît que cette insolence prodigieuse que M. Claude lui attribue ; de sorte qu'on peut dire qu'il ne pouvait plus mal représenter le caractère de son esprit. Mais voyons la suite de ce roman.

M. Claude veut donc que ce jeune religieux après s'être fortement persuadé de celte opinion nouvelle, ait formé le dessein d'en instruire tous les peuples, et de leur apprendre que ce qu'ils n'avaient pris jusqu'alors que pour l'image de Jésus-Christ éiait son corps véritable. C'est sans doute la plus grande entreprise qu'aucun homme ait jamais faite, et elle est tout autrement grande que celle des apôtres lorsqu'ils résolurent de prêcher l'Évangile de Jésus-Christ dans toute la terre. Car enfin ils élaient douze, ils faisaient des miracles, ils avaient d'autres preuves que des paroles, ils formaient des disciples et les établissaient docteurs de la vérité qu'ils prêchaient. Paschase n'avait rien de tout cela. Ce nouveau réformateur de l'Église qui la croyait toute corrompue dans sa foi, qui voulait la corriger el lui apprendre la plus grande de toutes les merveilles, ne voulut pas même y avoir le rang de prêtre ; il demeura toujours en un monastère dans les exercices de la vie religieuse, et il borna là toutes ses pensées. Tout ce qu'il fit pour changer, comme le prétend M. Claude, la foi de toute la terre, fut de composer un petit traité. Mais jamais rien ne ressentit moins le réformateur et l'innovateur que ce traité; et il n'y a qu'à le lire pour reconnaître qu'il est impossible qu'il l'ait fait dans la pensée que la doctrine qu'il y enseigne fût nouvelle. Il est vrai qu'il y établit le dogme de la présence réelle, mais il l'établit comme n'étant pas contesté, et comme étant certain et indubitable. U ne suppose point qu'il y ait personne qui le contredise, et qui ne le croie pas. Il savait quantilé de passages des Pères qui pouvaient être utiles à faire entrer sa doctrine dans l'esprit des peuples , mais il ne se met pas en peine de les citer. S'il en cite quelques-uns, souvent il n'en nomme pas les auteurs : il emprunte leurs paroles, et ne se sert pas de leur nom, comme n'ayant pas besoin d'autorité pour persuader ce qu'il enseigne.

M. Claude trouve-t-il que cela s'accorde fort bien avec le dessein d'un homme qui veut changer la foi de toute la terre, et qui croit que tous les autres fidèles ne regardent l'Eucharistie que comme une image du corps de Jésus-Christ? Sont-ce là les mouvements qui naissent de celte idée? Sont-ce là les pensées qu'elle excite et les voies qu'elle fait prendre?

Paschase propose d'abord sa doctrine sans préface, sans tour, sans façon, sans avoir supposé d'autre

principe sinon que Dieu fait tout ce qu'il veut : Omnia quœcumque voluit Dominas fecil. Et il conclut de là que puisqu'il a voulu que ces choses soient sa chair et son sang, quoique sous la figure du pain, il faut croire qu'elles ne sont rien autre chose que la chair elle sang de Jésus-Christ après la consécration. Oninia quœcumque voluil Dominus, jecit in cœlo et in lerrâ. El quia voluit, licèt in figura panis et vint, liœc sic esse, omninb nihil aliud quàm caro Christi el sanguis posî consecralionem credenda sunt.

II ne parle point de cet horrible aveuglement où il devait croire que le monde était plongé ; il ne se met point en peine d'élablir ce qu'il avance par des preuves capables de dissiper ces ténèbres. Il explique seulement dans ses trois premiers chapitres la doctrine de l'Église, et dès le quatrième il passe aux circonstances du mystère. Il fait voir qu'il est vérité et figure tout ensemble : figure par sa par^e extérieure ; vérité par la chair de Jésus-Christ qu'il contient au-dcdans. II distingue les types et les sacrements de l'ancienne loi de la vérité de ce sacreoienl de la loi nouvelle ; et il continue dans toute la suite du livre d'expliquer divers mystères que le sacrement renferme, en supposant toujours la présence réelle ; mais sans en être occupé, et sans faire paraître qu'il y eût personne qui la révoquât en doute.

M. Claude nous fera passer sans doute ce procédé pour une adresse : mais qu'il fasse réflexion sur l'état où il nous a représenté ce siècle, et il verra que celte adresse aurait été folle et insensée.

Est-ce donc que Paschase a pu croire que des gens qui n'auraient regardé l'Eucharistie que comme l'image efficace de Jésus-Christ, commenceraient à croire sur l'autorité d'un jeune religieux que ce fût son vrai corps, quoiqu'il ne leur apporlàtpoint d'autres preuves que quelques passages de l'Écriture qu'ils auraient été accoutumés de prendre en un autre sens? Que ne se meltait-il au moins en peine de détruire celte fausse intelligence, puisque c'était l'unique moyen de les attirer à son sentiment? Cependant il n'y songe pas, parce qu'il ne proposait que des vérités cerlaines et reconnues qu'il suffisait de mettre devant les yeux des fidèles afin de les leur l'aire embrasser.

Le dessein que M. Claude attribue à Paschase est donc plein de folie. La manière dont il suppose qu'il l'exécuta ne l'est pas moins; mais le succès qu'il'a eu selon lui enferme encore des absurdités bien plus visibles ; car il est certain, comme nous l'avons prouvé, que le livre de Paschase ne fut combattu de personne p;ir écrit durant trente-trois ans qu'il vécut après l'avoir fait, et qu'il ne fut même désapprouvé d'aucun de ceux qui avaient commerce avec lui.

Ces seules circonstances font voir qu'on ne peut rien s'imaginer de plus extravagant que cette hypothèse de M. Claude.

Je ne parle point maintenant du bruit que devi* causer dans l'Église la publication de celte doctrine si elle eût été nouvelle. Je ne veux considérer présentement que le seul couvent de Corbie; c'est le

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