DES ÉGLISES SUR LA PRÉSENCE RÉELLE
le pain consacré était véritablement son corps; ^ue ce serait ce sens qui serait suivi par tous ces petits qu'il est venu appeler à son royaume ; par tous les imitateurs de sa vie pauvre , péniicnie et retirée ; et enfin , par tout le corps de son Église ; cl qu'il n'y aurait qu'un petit nombre de gens qui s'efforceraient de prouver à la fin du monde, par des sublililés do philosophie, que toute la terre était dans l'erreur; que tous les chrétiens, hormis eux, n'eiilcndaienl pas les paroles de Jésus-Christ; qu'il n'avait pas voulu dire que le pain consacré fut son corps, mais seulement qu'il en était la ligure. Peut-on donc s'imaginer, sans faire un outrage horrible à la charité du Fils de Dieu, et à sa justice môme, qu'ayant, comme j'ai dii, toutes ces personnes présentes dans l'esprit, et prévoyant l'effet que ses paroles feraient en eux , il ail voulu jeter dans l'erreur tous les chrétiens de tous les siècles et de tous les lieux du monde, et n'êire entendu que par ce petit nombre de philosophes qui s'élèveraient aux derniers temps?
Que si l'on considère de plus que ces philosophes , qui prétendent seuls entendre le sens des paroles de Jésus-Christ, sont convaincus d'erreurs sensibles et palpables sur un grand nombre d'autres points; que ce sont les destructeurs de son Église , les ennemis déclarés de cette police divine qu'il y avait établie, et par laquelle l'Église avait éié gouvernée jusques à eux; que ce sont des gens qui ont tâché de ruiner, et l'extérieur de l'Église par l'anéantissement de l'ordre hiérarchique et l'abolissement des cérémonies , et l'intérieur par la destruction de la pénitence , de la. pratique des conseils du Fils de Dieu, et par l'iniroduction d'une morale détestable, qui fait une partie, essentielle de leur religion, on ne pourra regarder sans horreur cette pensée , que Jésus-Christ ait parlé pour n'être entendu que par ses ennemis , et pour tromper tous ceux qui suivraient simplement ses paroles, et qui soumettraient leur lumière et leur raison à son autorité souveraine.
Enfin , puisque Dieu a choisi la voie de la foi pour instruire le monde de ses mystères, et que dans cette voie la vérité se communique par les paroles, et non par l'examen des mystères en eux-mêmes, il faut au moins que dans les lieux essentiels qui contiennent cette foi, et qui ne soni point déterminés par d'autres plus clairs, il ait parlé un langage intelligible à ceux qui les prendraient au sens qu'ils impriment naturellement dans l'esprit; et par conséquent le consentement de toutes les nations nous marquant ce sens naturel et celle impression simple et commune , il nous marque le vrai sens des paroles de Jésus-Christ.
Je sais bien que M. Claude nous répliquera que les fidèles des six premiers siècles ont pris les paroles de Jésus-Christ dans le sens des calvinistes , parce que c'est sa coutume de se mettre ainsi en possession de toutes les choses contestées ; mais je sais bien que toutes les personnes judicieuses ne se paieront pas de cette défaite, et qu'elles reconnaîtront sans peine qu'il n'y a rien de plus déraisonnable que de vouloir détruire ce qui est indubitable par ce qui est contesté.
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J'iinpclle encore le sentiment des six premiers siècles d'une opinion, tous les disciples soient entrés dans une
contesté parce que je ne l'ai pas encore prouvé; et autre, en ne croyant néanmoins que suivre les soiili-
Tespère qu'il viendra un temps où j'aurai sujet de le nients de leurs maîtres. 11 n'est pas besoin d'exagérer
supposer comme certain et i:iconteslable. Mais nous davantage les absurdités de celte hypothèse; M. Claudiî
avons droit maintenant, après les preuves que nous les reconnaît lui-même; et c'est pourquoi il n'a pas
avons apportées, de supposer comme une chose cons- voulu faire naître la présence réelle par ces éiiuivo-
tanie, que depuis le septième siècle tous les chrétiens ques que personne n'aurait démêlées, ni stipposer que
de la terre ont toujours été dans la doctrine de la pré- les peuples soient tombés d'eux-mêmes dans la doc-
sence réelle et de la transsubstantiation. Or ce con^ Irine de la présence réelle. 11 veut qu'elle leur soit ve-
scnlement de tous les peuples depuis mille ans suffit pour montrer quelle est l'impression simple , et par conséquent quel est le véritable sens des paroles de Jésus-Christ. Et, bien loin qu'on le puisse détruire en y opposant les six premiers siècles, il fait voir invinciblement que les six premiers siècles n'y peuvent être contraires, et il en détermine le langage au sens de la présence réelle , comme nous Talions montrer dans le chapitre suivant.
