EXTRAIT DU CHAPITRE SUIVANT

La seconde chose qui est nécessaire à celui qui désire communier dignement est une dévotion vive et agissaiite. El si vous me demandez ce que c'est que celte dévotion , je ne puis mieux vous le faire entendre qu'en vous disant que c'est une eau de senteurs composée- de diverses fleurs qui rendent une odeur incomparable. Car la dévotion est une vertu composée Ce plusieurs saints mouvements et de désirs spirituels, qui doivent orner une âme qui veut s'approcher de la sainte table. 0 Dieu tout-puissant ! quelle doit être sa componction, quelle doit être sa crainte et son tremblement , quelle doit être Tiabondance de ses larmes ,

quel doit être son respect et son humilité , quelle doit être sa pureté extérieure et intérieure , lorsqu'elle veut offrir ce terrible et divin mystère, où ron mange dans la vérité votre chair divine , oii l'onboil votre sacré sang , où le ciel est joint à la terre, où les choses divines se mêlent avec les humaines , où les anges assistent avec respect , et où votre grâce a fait que vous êtes et le sacrifice, et le prêtre qui l'offre d'une manière ineffable et incompréhensible ! Qui pourra exprimer la grandeur de ce pain et en parler dignement , si votre miséricorde ne le fortifie? Yous trouverez donc, mes frères , que celte dévotion consiste à nous en approcher

ilSl PIÈCES DIVERSES POUr. LA CUO

premièrement avec beaucoup d'humilité cl de piété; secondement avec une grande cliarilc , une foi vive ; en troisième lieu avec un désir et une soif très-ardente de ce pain. Ces trois choses vous sont nécessaires. Mais afin que vous excitiez en vous la crainte et la révérence, élevez les yeux de votre âme; et considérez quel est ce Seigneur, et quelle est rimnicnsité de sa grandeur, puisque dans la vérité sa substance se trouve sous ces apparences du pain el du vin , et que la majesté de celui qui a créé tout le monde y est proprementet véritablement; lui devant qui tremblent les cieux et toutes lescré itures; lui de qui le soleil et tons les astres empruntent tonte ItMir lumière el tout leur éclat; lui devant qui les anges sont d;ins un perpétuel tremblement, en le louanl ti le glorifiant sans cesse. Qui pourraildonc comprendre quelle devrait être notre frayeur, lorsque nous allons communier? C'est ce qui fait dire àS. Paul : QueTliomme s'éprouve soi-même , et qu'il mange ainsi de ce pain et boive ce calice ; parce que quiconque le mange et le boit indignement, mange sa propre condamnation , parce qu'il n'honore pas comme il doit le corps du S 'igneur. Si les Israélites ont eu tant de respect pour i'arche du testament , où il n'y avait que l'ombre et l'image de la vérité, quel doit être le vôtre, ô ibréliens, lorsque vous recevez voire Dieu même dans votre cœur? Si vous examinez quel est votre être et votre nature, et quelle est la multitude inlinie de vos péchés , ne direz-vous pas en vous-même: Comment oserai je, indigne ver de lerre que je suis , recevoir un si grand Seigneur , sans être tout pénétré de crainte el de tremblement, moi qui ai commis contre lui tant de péchés, tant d'impiétés? Comment le Très-Haut pourra-l-il entrer dans un cœur comme le mien , ce cœur qui a été si souvent la honteuse retraite des dragons, la cave: ne des serpenls et des basilics? Humiliez autant qu'il vous sera possible votre cœur avec ces pensées. Approchez-vous de la sainte table, comme l'enfant prodigue fit de la maison de son père, si plein de compassion et de tendresse. Criez-lui avec larmes : j'ai péché contre le ciel et contre vous , et je ne suis pas digne d'être appelé votre fils , traitez-moi comme l'un de vos mercenaires. Pleurez avec le publicain , et dites avec lui : Seigneur^ ayez pitié de moi , qui suis pécheur. Allez à celle table avec la confusion cl l'humilité qu'aurait une femme envers son mari , lorsque lui ayant manqué de fidélité, il lui ferait la grâce de la recevoir encore dans sa maison ; à peine oserait-elle le regarder en pensant d'une pari à l'outrage qu'elle lui a fait , et de l'autre à l'extrême bonté avec laquelle il voudrait bien la recevoir après ses offenses.

La miséricorde que Jésus-Christ nous témoigne dans ce mystère est encore bien plus grande , puisqu'il reçoit dans sa maison et à sa table une âme qui l'a abandonné par ses péchés , une âme adultère qui a accompli les désirs du diable. Cependant lorsqu'elle retourne à Dieu , il ne la confond point, il ne'lui reproche point ses dérèglements , il la reçoit entre ses bras.