YANCE DES ÉGLISES D ORIENT

Pour exciter en vous la charité et l'amour de Jésus- Christ considérez et rei)assez dans votre esprit la mi • séricorde infinie que le Seigneur a pour les péclieuis; que c'esi elle qui l'a fait descendre du ciel en terre, el qui l'a revêtu de noire ciiair; que cest pour nous qu'il est mort sur la croix; et que non seulement il a fait pour nous toutes ces choses, mais qu'afin que nous ne fussions pas privés de sa présence, el qu'il [)ùl demeurer avec nous après sa mort même, il nous a laissé ce divin mystère en sa place, dans lequel noire Sauveur et notre Maître est renfermé. 11 nous l'a laissé afin que tous ceux qui ont besoin de giiérison y trouvent à toute lieure une abondante provision de remèdes, el qu'ils y puissent accourir pour se guérir. Car comme c'est la charité qui l'a lait descendre en terre, et qui l'a fait livrer cuire les mains des pécheurs, c'est la même charité qui le fait venir dans le m )nde par le moyen de ce mystère, qui le met entre nos mains pour être le soutien et l'affermissement des justes, et le salut et la réconciliation des pécheurs. Ce pain est la nourriture des saints, la médecine des malades, la vie des vivants, la résurrcclion des morts. C'est ce pain qui apaise la révolte de la chair el qui fortifie notre âme par la piété, qui nous purifie de nos péchés, qui augmente les vertus, qui vivifie l'Iiomme intérieur, qui lui donne la patience, qui l'enflamme, qui le nourrit, qui le renoi'velle, qui le conserve, qui le fortifie, qui le rend doux et patient dans les Iravaux, qui lui donne la lumière et la prudence dans les choses spirituelles... Pourquoi donc, ô homme, vous priverez-voiis par votre négligence d'un si grand bien? Courez avec humilité et avec piélé à celte table sacrée. Si vous êtes infirme, vous y trouverez la guérison que vous désirez ; si vous êtes pauvre, vous y trouverez des richesses spirituelles ; si vous êtes affamé, vous y trouverez de quoi vous rassasier de toute sorte de biens ; si vous êtes nu, vous y trouverez un vêtement; si vous êtes accablé de travail, vous y trouverez votre repos; en un mot de quel bien que vous ayez besoin, vous le trouverez dans cette manne céleste, qui est d'une douceur incomparable.

La troisième chose qui est nécessaire, est le désir et la soif de ce pain ; el vous l'augmenterez en vous si vous considérez les merveilleuses opérations qu'il fait sur les âmes qui le reçoivent comme il faut. Et, pour vous les faire mieux comprendre, sachez que, comme au lieu du premier Adam, qui est la cause de tous nos maux et de toutes nos misères. Dieu nous a envoyé un second Adam, qui est Noire-Seigneur Jésus Christ, pour être la cause de tous nos biens ; ffe même au lieu du fruit de cet arbre qui nous a rendus prévaricateurs, qui est la cause de tons nos malheurs, il nous a donné ce divin pain qui est la source de toute sorte de biens. Ainsi, comme c'est par l'obéissance du second Adam que nous sommes guéris de toutes les plaies que nous avons reçues de la désobéissance du premier, de même tous les péchés et tous

les maux qui sont nés d'avoir mangé du fruil dcfijndii

sont guéris par le moyen de ce pain irès-sainl, qui est comme une Ihériaqne spirituelle, qui nous est préparée par l'industrie pleine de sagesse de ce médecin céleste, pour guérir la nature Inuuaiiie blessée par le venin de l'ancien serpent. Qui veut donc savoir quels sont les ijions (|ue nous apporte ce pain divin, qu'il fasse le dénombrement des maux qui nous sont arrivés pour avoir mangé du fruit défondu ; car comaie Dieu a dit de ce fruit: En quelque jour que vous veniez à en rianger, vous mourrez; de même il dit au contraire de ce pain : Celui qui mangera de ce pain vivra éternellement; et plus Itas : Si vous ne mangez la chair du Fils de l'Iiomme, et ne buvez son sang, vous n'aurez point la vie en vous. Voyez-vous comme il oppose justement cette nourriture céleste comme un remède prépaie aux plaies que nous a faites cette première nourriture? C'est un des moyens par lesquels on peut connaître les effets de ce pain. En voici un antre.

C'est qu'il faut considérer ce que ce vénérable mystère coniient en soi, et que c''esl la chair même de Jésus Christ qui, étant unie à la divinité, participe à toutps les grâces et à toute lu puissance du Verbe. C'est par-là que vous pouvez connaître les biens que vous l'ail Notie Seigneur quand vous communiez dignement. Il vient dans vous pour vous honorer de sa présence, pour vous oindre par sa grâce, pour vous guérir, pour vous laver de son précieux sang, pour vous ressusciter p ir sa mort, pour vous éclairer, pour vous blesser le cœur du divin amour, pour vous faire goûter avec joie sa douceur incomparable, pour vous rendre participant de son esprit, de toute vertu, de toute boulé. Ce pain affermit le cœur des houmies, il relève ceux qui sont abattus, il fortifie les faibles, il console les aifligés, il éclaire ceux qui ont peu de sagesse, il guérit les malades, il donne la proniptilude et l'activité aux paresseux, il efface les pécliés passés, il donne la force de les éviter à l'avenir, il dissipe les tentations ei augmente la foi, il fortifie l'espérance, il enflamme la cliai ilé, il purifie la conscience, il rend ceux qui le reçoivent parlicipanls des mérites de Jésus-Christ, enlin il nous donne le gage de la vie éternelle.

Pour joindre à ces dispositions intérieures les œuvres

extérieures de pénitence, cet auteur prescrit ensuite une préparation qui marque bien la profo7ide vénération que les religieux grecs ont pour ce mystère.

Le jour de devant celui où vous devez communier, abstenez-vous, dit-il, de boire et de manger le soir, et passez toute la nuit en prières avec larmes et componction de cœur. Que si vous ne pouvez pas jeûner, et que vous ayez peine à veiller toute la nuit, mangez seulement un peu de pain et buvez un peu d'eau après le soleil couché, et passez au moins une partie de la nuit en prières, en pensant à la grandeur et à la dignité de ce roi que vous devez recevoir dans votre maison. Car il n'est pas juste que vous vous rassasiiez le soir avec abondance et que vous dorndez toute la nuit comme une bête, et qu'ensuite vous veniez à communier le malin. C'est la coutume des religieux de la sainte montagne, qui ne sont point dans les ordres, de jeûner deux jours auparavant celui qu'ils doivent communier, en s'abstenanl d'huile et de vin et de tout le reste, et en ne mangeant qu'une fois le jour quelques viandes sèches, avec du pain et de l'eau et des herbes crues. Ils communient le sametli, après avoir passé tonte la nuit en prières. Ne devez-vous pas, vous autres qui vivez dans le monde, vous préparer de la même sorte, puisque les religieux communient dix fois tous les ans, et que vous autres ne communiez que deux fois? N'est il donc pas jusle que vous vous y prépariez par une semblable abstinence ? C'est aussi la coutume des Moscovites, que lorsque les gens du monde désirent communier, ils passent auparavant trois jours de la semaine, savoir le 2, le 4 et le 6, sans manger quoi que ce soit. Le jour de devant et le jour même de la communion, n'admettez point d'autres pensées dans votre esprit que celle de la méditation de la passion de Jésus-Christ, des insultes qu'on lui a faites, des soufflets et des coups de fouet qu'il a reçus, de la mort honteuse qu'il a soufferte pour nous ; le mystère de l'Eucharistie étant particulièrement destiné à nous faire ressouvenir delà passion du Sauveur. Il est donc jusle que notre esprit en soit entièrement occupé, afin qu'en souffrant ici avec lui nous soyons aussi glorifiés avec lui.