AVANT-PROPOS. V

de rindififérence ou de l'ignorance générale. La moitié de l'Europe, celle que gouverne la diplomatie monarchique ^ n'a pas troublé par la moindre réclamation le respect servile qu'elle professe pour l'absolutisme moscovite. L'autre moitié , dominée par les passions démocratiques, se tait aussi quand elle n'applaudit pas% en présence des actes par lesquels le plus puissant des despMDtes modernes témoigne de son instinctive sympathie pour les théories révolutionnaires, en ce qu'elles ont d'hostile à l'Eglise. Ici, comme ailleurs, comme partout, s'est manifestée l'union intime, logique et universelle des deux grandes forces antisociales, de la tyrannie populaire et de la tyrannie monarchique , qui ne sont à vrai dire que deux formes à peine différentes de la révolte victorieuse de l'orgueil humain contre la vérité et la justice.

Âh 1 si autrefois, dans ces siècles que les précurseurs et les historiographes de ces deux tyrannies ont nommés ténébreux et barbares, si un potentat, quel qu'il fût, eût attenté d'une telle façon à la conscience et à la dignité humaine , la chrétienté tout entière se fût levée en armes pour sauver ses frères et châtier leur oppresseur. Aujourd'hui nous sommes plus prudents et plus calmes. Une société où régnent le progrès , rindustrie et les lumières modernes, ne se déi^nge pas pour si peu. Sans doute, si quelque voyageur politique, ou même quelque histrion en renom , quelqu'une de ces danseuses , par exemple, qui vont promener de temps en temps leurs appas sur les bords de la Neva , avait été enlevée et jetée dans une forteresse inconnue, comme l'a été l'évéque de Podlachie, nous eussions vu les nombreux journaux qui distillent parmi nous les eaux du fleuve des progrès sociaux, s'émouvoir à

' Plusieurs journaux soi-disant libéraux en France, en Belgique et en Espagne , ont excusé et approuvé les mesures prises par Tempercur Nicolas contre FÉgiise, les spoliations des couvents, etc.