Ibid

leur raison d’être aux fabricants d'articles bon marché. Ceux-ci pourraient sans doute solliciter la création d’un palier spécial à défaut d’une hiérarchie rigoureuse ; mais ils ne tiennent pas, à se voir attribuer officiellement le titre de producteurs de seconde qualité et préfèrent rester en dehors de l’entente pour se présenter en dissidents à la clientèle. C’est le cas de tous ceux dont les prix de revient seront trop inférieurs au minimum fixé. Celui-ci ne peut donc rester anormalement élevé sous peine deprovoquer la dissolution du groupement. Par contre, s’il est équitable, le système à l’avantage de permettre une lutte efficace contre les concurrents déloyaux.

40 Les procédés de lutte contre la dissidence. ue On constitue fréquemment par prélèvement d’un léger pourcentage du chiffre d’affaires, un fonds de soutien à cet effet. Toutes les fois qu’un membre de l'entente rencontre un dissident, il enlève laffaire coûte que coûte, sauf à se faire rembourser par le fonds commun. Il l’abandonne seulement s’il est sûr qu’elle causera à l’adversaire un déficit notable.

Si le dissident est important et pratique des cours normaux, l’entente usera très rapidement ses réserves, mais s’il à l'intention de travailler sans bénéfice, c’est lui qui engloutira le premier son capital. La victoire appartiendra à celui des deux qui vendra avec un profit raisonnable.

Cette organisation peut parfois être complétée par des accords entre ententes, créant une sorte de solidarité verticale. I1 n’y à donc pas lieu d'envisager la possibilité de rendre l’adhésion obligatoire. À ce moment les barèmes imposés pourraient impunément s'éloigner de la normale,

et on serait en droit de craindre l'apparition des surbénéfices, de l’insouciance, et tôt ou tard d’une mévente nuisible à tous. |

Évidemment, l’entente spontanée est perpétuellement menacée de scission ; elle est d'autant moins stable qu’elle est difficile à contrôler, et que les adhérents les plus loyaux se lassent vite des procédés faciles qu’emploient certains collègues pour se soustraire à leurs engagements.

On peut accorder, en effet, des primes aux clients sous toutes sortes. de formes, ristournes non déclarées, livrai- SOnS surchargées, adjonction d’accessoires, ete.

Plus le produit est complexe, et plus les échappatoires sont nombreuses. Aussi les fabricants de produits finis se sont-ils souvent contentés de solutions moins ambitieuses encore que la fixation d’un prix minimum : les ententes de renseignements commerciaux.