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Les murs de brique ne forment qu'une simple coquille ininflammable, mais ils n'empêchemt pas la propagation du feu à l'intérieur. Les solives en bois, les planchers et les cloisons. les murs non protégés et les ouvertures des planchers ainsi que les espaces cachés entre les solives et les montants sont toujours les mêmes dans les constructions en brique et en bois. On ne fait généralement que peu d'afforts pour prévenir ou réduire les dégâts causés par le feu. Il arrive même que dans des édifices de première classe le feu puisse faire rage d'un plancher à l'autre, que les cloisons et les aménagements intérieurs soient consumés et l'ameublement très endommagé, par suite d'une simple négligence à remédier à ce qui vitie tout l'édifice. On voit par les rapports des pompiers en chef et des agents d'assurance que les défauts physiques et l'omission des moyens de sûreté sont responsables de la diffusion de la plupart des feux dans l'intérieur des édifices. Depuis quatre ans, huit édifices à ignition lente ont été dévorés par le feu.* Les pertes se sont élevées à $400,000, parce qu'on avait voulu économiser quelques containes de dollars, en laissant des ouvertures verticales mal protégées. Les dommages ont excédé 870,000 dans une construction semi-incombustible, parce qu'on avait réduit de $1,400 le coût des cloisons. De tels cas sont fréquents. La force de résistance d'une chaîne se mesure par son plus faible chaînon, celle d’une maison d'après sa plus faible partie structurale ; advenant un feu, c'est toujours celle-ci qui révèle une économie mal placée.
Etat des Une comparaison, faite entre les pertes causées par constructions en le feu et entre les constructions d'édifices de toute pays étrangers Lature au Canada et en Europe, montre qu'il faut un changement radical de méthodes de construction, afin de réduire les pertes éprouvées par le Canada. Les grands feux sont très rares en Europe et les conflagrations sont presque inconnues. Les services d'incendie des principales villes d'Europe ne sont pas supérieurs aux nôtres, et ceux des petites villes sont absolument inférieurs À ceux de pareilles localités au Canada. La résistance au feu des maisons européennes est due en grande partie à la supériorité de leur
*On appelle construction à ignition lente ce genre d'édifices dont l'intérieur est boisé de manière à faire dispaître tous les espaces cachés que l'on ne peut atteindre en cas de feu.
Une autre interprétation plus large porte que les maisons soient construites de laçon que le feu passe aussi lentement que possible d’une pièce à une autre. Il faut pour cela que toutes les ouvertures se ferment automatiquement en cas de feu. l.es escaliers et puits d'ascenseurs doivent être de préférence construits en tours à l'épreuve du feu. On doit éviter les ouvertures dans les planchers où les protéger efficacement contre le passage du feu ou de l’eau.
Les prix des matériaux étant haussés, la différence des frais entre cette classe de constructions et le béton armé est légèment en faveur du béton.
construction. Les maisons en bois sont pour ainsi dire inconnues dans les grandes villes, comme on pourra le constater par les rapports officiels suivants:*
Vienne, Autriche Pas de maisons en bois
Anvers, Belgique. Seulement quelques hangars en bois Bruxelles “ Maisons en bois, 6 pour cent
Liège ” Pas de maisons en bois Copenhagne, Danemark... Seulement quelques hangars en bois Bristol, Angleterre. Pas de maisons en bois
Londres LE] LL ‘“ LL
Newcastle Sheffield 4
Calais, France Presque toutes les maisons sont en brique Marseille “ $ pierre
Pas de maisons en bois Roubaix Seulement quelques hangars en bois Brème, Allemagne Pas de maisons en bois Dresde ‘ “ ‘6 ‘“ Hambourg Stettin Belfast, Irlande Seulement quelques hangars en bois
Dublin e
Florence, Italie Pas de maisons en bois
Messine ‘ La plupart des maisons sont en bois Milan Pas de maisons en bois
Rome LL] “ LL Turin Christiania, Norvège 30 pour cent des maisons en bois Moscou, Russie 78 “ à Le 2 Odessa & Pas de maisons en bois
Petrograd Seulement quelques hangars en bois Edimbourg, Ecosse Pas de maisons en bois
Glasgow LE] ‘“ “4 LL]
Barcelone, Espagne
Cartagène
Malaga
Madère
Gothenbourg, Suède
Stockholm o
anne, SUIS... .......1. Seulement quelques hangars en bois
“Lorsqu'on dit que les maisons en bois sont inconnues en Europe, il faut distinguer. Les matériaux de construction varient en dehors des cités et des grandes villes. On trouve peu de maisons en bois en Angleterre, France, Belgique, ou Allemagne du Nord; mais la Norvège, la Suède, l'Allemagne du Sud et la Russie construisent beaucoup en bois. En Russie, par exemole, où les conditions climatériques ressemblent beaucoup aux nôtres, toutes les maisons des habitants du nord-est, des provinces centrales, du sud-est et de la Russie Blanche sont en bois La glaise et la pierre sont les principaux matériaux de construction dans la Petite Russie et la Russie du Sud, mais chose étrange, ces deux districts souffrent le plus du feu. Les causes, d'après les rapports de gouvernement de Russie sont les actes d'incendiarisme et de vengeance, pendant les périodes de troubles politiques.
Or. peut noter par ce qui précède qu'à l'exception de Moscou, Christiania, Stockholm et Messine, les hangars et bâtiments extérieurs, les maisons en bois sont entièrement prohibées. Il y a une similarité frappante entre de telles conditions et celles qui existent au Canada. Un calcul approximatif porte à 28 pour cent le nombre des constructions en bois et en bois revêtu de brique, dans les quartiers commerciaux de nos cités canadiennes, et à 69 pour cent du ïotal, dans les quartiers des habitations. Voir le tableau No. 9, page 61. Cette prépondérance de maisons en bois se révèle peut-être mieux si l'on cite comme exemple ce qui existe en certaines cités et villes en particulier, Ainsi, à Ottawa, d'après les rapports de l'évaluation municipale, il y aurait 1,795 maisons en brique, pierre et béton, 7,734 en bois revêtu de brique, métal ou tôle, et 4,927 entièrement en bois. En d'autres mots, 12 pour cent seulement des maisons de la capitale sont en matériaux solides.
Cependant la prédominance des constructions en bois ne constitue pas la seule différence qui existe entre les maisons d'Europe et celles du Canada. En ce dernier pays on attribue 66 pour cent des feux aux édifices de brique et de pierre qui sont incapables de résister aux flammes. Par contre, les maisons de brique et de pierre en Europe sont des constructions qui résistent raisonnablement au feu. Elles sont dessinées et bâties de façon que l'on y éteint généralement les feux avec pertes minimums pour la maison et le contenu. Il ne faut pas conclure de ce fait que la construction incombustible, telle que connue au Canada, soit commune en Europe. Peu de maisons d'Europe valent les constructions modernes incon:bustibles érigées au Canada. On peut dire, avec autant de vérité, que peu de maisons du Canada valent la moyenne des maisons européennes. L'Hon. William C. Radfeld, secrétaire du département du Commerce des Etats-Unis, dans une allocution devant l'assemblée annuelle de la National Fire Prevention Association, à Washington, D.C., disait:
“Si nous bâtissions des maisons comme la France, l'Allemagne, l'Angleterre, les organisations de protection contre l'incendie n'auraient guère leur raison d'être. Nous disons, souvent entre nous, comme s’il ne s'agissait d'autres choses que d'un fait divers, que tel ou tel théâtre brûlera à un mouvent donné. Je suis entré demièrement dans un édifice de cette ville et suis monté à la partie supérieure. J'y ai vu un escalier de bois qui entourait les quatre côtés de l'espace où était installé l'ascenseur, lequel n'était protégé que par l'escalier ouvert lui-même. Cet ascenseur montait et descendait entre des supports en bois couverts d'huile et était
