Comment Gertrude instruit ses enfants, pp

CUUGDORF, LÀ « MÉTHODE » (1199-1801). 177

aide, en s'élevant graduellement d'un exercice à l'autre. Mon cœur est transporté des espérances qu'y font naître ces idées!... Mais, ami, quand j'ose les exprimer, les hommes qui sont chargés d'enseigner le peuple, les hommes qui lui prêchent le christianisme me disent en raillant : « Tu peux parcourir nos villages d'un bout à l'autre, tu n'y trouveras pas une seule mère qui consente à faire ce que tu lui demandes ». S'il en était ainsi, ne serais-je pas en droit de crier à ces hommes : « C'est vous, vous les conducteurs du peuple, qui êtes responsables de l'inexprimable état de barbarie où vous l'avez réduit! » Mais non; ces gens-là calomnient le peuple de leur pays : ils ne le connaissent pas. Ils se croient sur une hauteur et s'imaginent que le peuple est dans un bas-fond, bien au-dessous d'eux. Ils ne comprennent pas qu'ils sont simplement guindés sur des échasses, tandis que le peuple a les pieds solidement plantés sur le sol. Je leur ai souvent entendu dire, à ces pauvres docteurs tout pleins de leur sagesse : « Que peut-il y avoir de plus beau pour le peuple que le catéchisme et les psaumes! » Je leur pardonne leur erreur en songeant à la faiblesse humaine et à l'estime que peuvent mériter leurs bonnes intentions. Il en a été et il en sera toujours ainsi; les hommes sont les mêmes dans tous les temps, et les scribes et leurs disciples n'ont pas changé. Je me contenterai de dire, avec le plus grand homme qui ait jamais défendu contre les erreurs des scribes la cause de la vérité, du peuple et de la charité : « Seigneur, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu'ils font! » ] .

Une seconde édition de Comment Gertrude instruit ses enfants a été donnée par Pestalozzi en 1820, au tome V de ses œuvres complètes , imprimées à Stuttgart chez Gotta. Il a fait des changements assez notables, supprimant certains passages, en modifiant d'autres pour y introduire des idées nouvelles 2.