AVANT-PROPOS

du moins déformés. Il n'est guère souhaitable que l'histoire des événements soit écrite trop tôt; l'examen psychologique doit, au contraire, être tenté dans les moindres délais.

L'on n'a point eu ici le propos présomptueux de répondre à toutes les questions qui peuvent être posées. Le but de cet essai est plus modeste. On a voulu seulement apporter une légère contribution à la connaissance d'une période de notre histoire, à laquelle un Français ne peut songer sans que le rouge ne lui monte au front, mais qu'on ne pourra sans danger ensevelir dans l'oubli que lorsque aura cessé l'étrange aberration de ceux qui en font ou en écoutent encore l'apologie. L'auteur croira la tâche accomplie si ces pages, qui sont sincères, peuvent servir en même temps à réfuter quelques sophismes et à jeter quelques lueurs sur une époque obscure.